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吴绪昌又和莫岁寒聊到眼下的生计，莫岁寒说自己马马虎虎能混饱肚子，这乱世之中也没别的奢望了。吴绪昌明知他所言不实，却也不去反驳他。临别前吴绪昌忽然问他，那个吕平近况如何，莫岁寒明显愣了一下，然后才说吕平还是老样子，每天都来典当行收些古董之类。吴绪昌并没就此追问下去，让乔晓杰等人代替他送莫岁寒回去。

日子在寡淡中又过了几天，吴绪昌忽将众人都召集起来，并对大伙儿说道：“年前谢启仁进了村子，毁坏房屋不少，这些天让大家挤在一处委实有愧。乔兄，你抽个空儿领着人到山上先放一片树，锯开刨光留着盖房子。”乔晓杰有些惊愕：“这时候上山未免太早了些，外面天寒地冻，就算备齐木料也没法开挖地基，还是等开化再说吧。”吴绪昌却说道：“这个时候大家都有工夫，过一阵还要上地里干活，只怕抽不出这么多人。”乔晓杰想想也觉得有理：“那就按你说的，咱们先去放树，等把树弄回来再说。”他见吴绪昌点头允可，便自领着一帮人出去干活。曲人良本已随他出去，可过了一会儿工夫却又钻了进来：“绪昌，你莫不是还有别的话想说？”吴绪昌道：“正是。去年我在龙头营的时候，曾随仇方田去了趟契丹大贺氏部族的藏宝密洞，可惜契丹人为防止有人盗宝，在上面特地加了层层机关，最后一道便是由河洛理数变化而成的诡阵。龙头营当时请了个道士凌璜，他可没有本事解开诡阵，只好功亏一篑。后来龙头营被咱们灭掉，这事也就搁下了。这几天我一直在想诡阵的事，现在总算理清思路，若是再去我有十足把握把宝藏取出来。”

这话并没让曲人良感到意外：“这便是你让乔兄提前干活的原因吧？可是你上次说过，大贺氏宝藏离我们这儿足有二百多里，来回只怕半月不止。倘使这段日子中有些变故那可如何是好？”

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吴绪昌道：“咱们健行军大部分都是本乡本土的农户。他们抛下父母妻儿帮我们的忙为了啥？首要一点就是填饱肚子。要是不帮他们做点事不仅我们有愧，就是在他们的家人那里也难以交待。可是去年秋冬咱们几无进项，反倒花去不少银子，健行军之前攒的家底几乎全都赔了进去。年前谢启仁这把火又烧得极是恶毒，我让翔子数了一下，光倒塌的房屋就有五十三间，另有六十多间也摇摇欲坠，需要放晴的时候重新修葺。但咱村的村民家家都穷得叮铛山响，连偷儿都难得上门，好一点的能一天对付两顿，差得连裤子都穿不上，要是让他们自己措资来修，只怕到秋后粜了粮食也凑不齐。不如这笔银子我们来出，也好宽慰一下人心。”

曲人良也被说动了：“可你这身体…能行吗？”吴绪昌道：“看这情况还得养两天，不然半路上前不着村后不着店可就麻烦了。唉，我这么做也是迫不得已，最近江湖多事啊。”曲人良忙问道：“绪昌，难道我之前的话应验了？”吴绪昌道：“孟初五这事，我总觉得有几分古怪。按他的说法，他是被唐中槐擒住的，照常理想来，唐中槐既已将他吓得服服帖帖，就应该逼问闯破天的老营，然后突袭他们，可乔兄上次看到老营木屋外面悬挂着玉米棒子，很显然不是仓促搬过去的，这不是很奇怪吗？抑或是我多心了，谢启仁有意放闯破天一马，好让我们自相争斗乱作一团？”曲人良之前一直劝说吴绪昌对闯破天早些动手，这时也犹豫不决起来：“可惜我当时没随着乔兄一起过去，要不然可能会了解到更多东西。不管怎么说谢启仁都把咱们当成了劲敌，这工夫和闯破天闹翻了绝不是明智之举。”吴绪昌听他也这么说，道：“曲兄此言正合我意。我们先把村里的事弄安稳了，然后再对付唐中槐和谢启仁。”两人商酌已定，曲人良便去帮乔晓杰的忙，上山伐木去了。

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九十二、取宝

乔晓杰等人邀集村民共同出力，不到半个月已从山上连续拉回来二三百根大木，这其中既有适合做悬挑梁的榆木，也有适合做檩条的云杉和做椽子的松木。村民们都知道这是为自己家里做事，因此没有人偷省力气，为了扛这些木头好些人肩头都被磨破了几层皮。木头被统一堆放在了村东头的空地上，乔晓杰分门别类地将它们规整好，而后便在村中木匠小铁尺的帮助下将木头锯砍切割做成木方和檩条。小铁尺之所以得了这么个绰号，缘于他在长期做木工活时练就了一双鹰眼，不论是什么样的木器，他只需扫上一眼，便能报出木器的长短，所需木方的尺数以及木器的重量，而且常常百不失一。

小铁尺对乔晓杰说，咱这儿盖房子有悬山和硬山两种，各有利弊，你挑选一种吧。乔晓杰在这上面本没主意，他说要不然让各家家主自己拿主意，选硬山就是硬山，选悬山就是悬山。小铁尺说那可不行，两种房屋所用的金柱、檐柱、枋子、大梁都不同，如果两种混用，得分别准备对应的木料，到时候会很麻烦，不如只择一种。乔晓杰和曲人良、展鸿志商量过之后，最终决定统一盖硬山的房子。小铁尺说那好，你们帮我筹计各样木料所需的数量。这却正对乔晓杰等人的脾胃，他们都是健行学堂出身，尤其展鸿志出身商科，拨打算盘计数乃是一项基本功课，他就是闭着眼睛也不会敲错。借着这个机会他们大展所长，很快就将数量稽核得一清二楚。小铁尺根据这些数量，对木头下了料。村民们也一同动手帮忙，刚刚到二月各家各户的木料都已备得差不离了。

这期间吴绪昌的身体也一天强似一天，二月二龙抬头这天铁蛋和纵海相约来看吴绪昌，惊喜地发现吴绪昌正在炕上吐故纳新，伴着他轻徐悠长的呼吸，可以感到斗室之中气流的微微颤动。二人不敢打扰，就在一旁静候，直到吴绪昌练完功站起身来，铁蛋才抢上前去：“吴兄弟，你好一些了？”吴绪昌面色红润，在炕沿上穿好鞋：“好多了。你们来得正好，过几天要带你们去办一桩大事。”铁蛋喜道：“我在家里这许多时候，正有些憋闷，吴兄弟想必是带我们出去开眼。”

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吴绪昌道：“这次去却不全是开眼，只怕要耗费不少力气！”铁蛋道：“我没有别的本事，一把力气倒还是有的，说吧，叫我们干什么？”吴绪昌叫铁蛋准备一些配有扁担的箩筐，再挑六七匹筋骨强健能走远路的骡子，特地叮嘱他不要声张，铁蛋和纵海领命而去。他们果然没有惊动旁人，悄悄地从乡邻那儿借来了骡子，铁蛋还特意买了几条麻袋。吴绪昌又依次点了几个原先在自强军**过事的可靠兄弟，将他们聚到一起，对他们说道：“各位兄弟，今天把大家召来是有要紧事办，短则十天半个月，长则二十来天，都去和家里人说一声，然后在这里取齐。”那些人跟从吴绪昌多年，熟知他的脾气秉性，晓得他要办的事情必然事前经过周密谋划，反复推演了多次才说出来，而且跟从他办事不需多费神思，只要腿脚勤快些便成，因此都乐于从命。吴绪昌叫他们分头回家准备，不多时几个人都已结束停当来到翔子家，此前吴绪昌已和乔晓杰交待清楚诸事，便放心地赶着骡子出发了。

他们这一行共计十一人，纵海戴着狗皮帽子，袖筒里藏着把青子当前开道，随后便是挑着空箩筐和赶着骡子的众人。吴绪昌也夹在队伍当中。铁蛋则晃荡着在最后遥遥跟着。他看到吴绪昌头上扣着灰布棉帽，身穿半旧的臃肿棉袄，手中提着一根马鞭，不时吆喝着走得迟缓的骡子，心中暗生敬意，他想吴兄弟这副打扮可真是绝了，别说外人了，就他这等熟悉内情的人一打眼也瞧不出吴绪昌和其他人有什么不同。不相干的路人看到了只会把他当成个赶骡子的农人，绝不会想到他便是健行军的真正主事者。这时节虽然已经打了春，但关外春意来得晚，放眼望去仍是满目雪野，裸在衣帽外面的脸和手没过多久就被寒风吹得生疼。吴绪昌每走一段路便举起右手示意大家暂停，到避风的山坳中稍微歇歇，而到了晚间他们则会寻找落脚之处，有时会在伐木的老木把搭建的简易木屋，有时则会栖身幽深的山洞。不过吴绪昌出于谨慎，从来不经过那些人来人往的热闹城镇，连小村庄也是能躲避就躲避，实在避不开才从村庄旁经过。就这样他们一连走了五六天，也没碰到几个人。除去吴绪昌本人，别人都对此行存有疑问，连铁蛋和翔子也不例外。只是他们素来信服吴绪昌，倒是没有人发问。吴绪昌看出他们的心思，手一指前面的岗梁：“马上就要到地方了，上去再说！”