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宴席结束之后谢启仁将众人送出门来，并拿出几个锦盒分给他们：“一点儿不成敬意的礼物，诸位万勿推脱。”求云宗和林幕、沈帷寒看唐中槐收下了，也就跟着接了过来。唐中槐出门走了一段路，打发走了沈帷寒，才对天残地缺说道：“现今有一桩重要事情要拜托二位。”求云宗还没从兴奋劲中回过味来，张口便道：“唐兄和我们哥们有什么客气的，开口吩咐便是。”唐中槐一字一顿地道：“我要你们去前左所，查探吴绪昌是否已死。”

求云宗望着唐中槐，想问他为什么不自己去，但看到他阴冷的神情还是没敢问出来，只是试探性地道：“吴绪昌挨了您的混元金掌哪还有活着的可能？我看没这个必要吧。”唐中槐眼皮一翻，眸中精芒闪动，嗓音也提高了三分：“不成！这事必须弄实在了，你们到了前左所之后，可以暗中观察村里是否有棺材抬出来。吴绪昌手下颇有几个亡命死士，他就算死了为求安稳人心也一定秘不发丧，所以你们要加倍仔细，不要漏过去了。”地缺林幕心思较为缜密，他问道：“万一吴绪昌被埋在了哪个犄角旮旯，我们又不能去挖出来检视，怎么能判断是不是他呢？”唐中槐道：“这你们就有所不知了。据我观察，他们皇极派重视先后天爻变，常用天星六甲变化，比方说坎卦，先天卦为坤卦，对应着六戊变为乙未、乙巳、乙卯、癸丑、癸亥、癸酉，这种爻变不是孤立的，它必然要有外应存在。你们可以从势、气、象三者入手，来判断吴绪昌是否已经死得透彻。”求云宗和林幕本领不及唐中槐，经他这么一点拨顿时恍然大悟：“原来如此！那我们何时动身？”唐中槐道：“前左所的人素来警觉，你们等到子时再过去。”

九十一、奇谋

夜色像是穹宇倾洒下的无边墨汁，在大地上浓稠地铺展开，所有的村庄在经历了白天的喧嚣与热闹后，都陷入了沉沉酣梦。虽然今天正是大年初一，但水溪这一带一向有早睡的习惯，到了这时候已没什么人在外面活动，只有不安于夜色的守家柴犬偶尔低吠两声，像是在警示潜藏在黑暗中的鬼蜮。远处的小路上走过来两个鬼鬼祟祟的身影，他们正是天残地缺，两个人都不说话，只顾埋头赶路。他们均是修行多年的道门高手，即使在黑暗中视物与白昼也没什么分别，因此不需要提着灯笼。

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天残求云宗走着走着，忽而顿住了脚，地缺林幕跟上来一看，原来前面出现了岔路。林幕掐指一算，一指最右边那条路，率先走了过去，求云宗点点头，跟在了他的后面。不多时前面出现了几间烧得面目全非的屋子，倒塌的土墙和檩梁混在一处，看上面的黑灰便不难想见当日的巨大火势。求云宗和林幕知道，这儿便是唐中槐说的前左所了。林幕面朝东方，吸了一口生气入腹，然后呵到双掌中心，左掌中隐隐现出淡红的纹路，如蛇一样快速在掌心穿行，很快就变得密密麻麻有如蜂窝。这便是林幕的绝技“云开月霁”，能够窥测方圆十五丈之内的道术机关，不管敌人本领多高超都无法遁形。林幕的目光在上面瞄了两眼，笃定地一指左侧，他们便从几株云杉中间穿过，避开吴绪昌设在村口的机关，安然无恙地进入村里。

林幕不时地盯着左手掌心，唯恐错过了蛛丝马迹。他们在村中转了约有一刻钟，仍然没能发现什么线索。求云宗以目示意林幕停下来，他从怀里取出一个匣子，这匣子纯用精钢打成，托在手中泛着银白的光泽，求云宗小心翼翼地打开它，只见匣子中有一汪碧绿的浅水，里面有一条只有线头粗细的金鳞红鱼，这条鱼凝在水中一动不动，像是已经死了。求云宗咬破食指，挤了三滴血到水中。血线在绿水中一点点地漾开，那鱼在水中嗅到血腥气味，竟然摇头摆尾地缓缓游动起来，并且追逐血线前进。求云宗看了看鱼的动作，笃定地用手指画了个圈，并且向下一指，那意思是告诉林幕，吴绪昌若是已经死了，必定就葬在左近，因为这条鱼能感觉到道门中人特有的气息。林幕盯着掌中的纹路，思忖片刻伏低身体，如同戏台上练过矮子功的丑角一样蹲在地上前行。二人师出同源，求云宗猜测也许吴绪昌死后痕迹不显，才使得云开月霁这等神术也难以窥测到虚实。