（正文）

铁蛋大咧咧地绕着巨岩走了一圈，见上面毫无特异，不由失望地道：“咱们可能来错了地方。”乔晓杰也有同感，刚要和他一起跳下巨岩，忽然听到丝竹隐隐，有曼妙的声律自远方传来。他停下了脚步，侧耳细细听去，丝竹声越发清晰起来，里面的声音来源非一，有的像是箜篌，有的像是觱篥，还有的像是琵琶。虽然乔晓杰从未听过这首乐曲，但耳鼓一与它相触便被吸引住了，四肢百骸像吃了人参果一般没一处不舒坦。他扭头望向铁蛋，铁蛋面现迷惘，一张嘴都快张成了圆圈，显然他也听到了。铁蛋惊讶地问道：“这是什么调子？还怪好听的。”

乔晓杰缓缓摇头，他所知道的东西并不比铁蛋更多。照理来说要弹出这样精妙的曲子至少需要十数个熟悉音律的乐工，不过当两个人游目四顾，想要找到弹奏乐曲的人，但竟是一无所获。他们所处的位置已是北山的最高处，惟见天风浩荡暮霭四合，别说人影，就是飞禽走兽也不见一个。而那丝竹却兀自绵绵不绝，只听得人心旷神怡，有飘然出尘之感。乔晓杰伫立聆听片刻，发现乐曲周而复始，又从开始的音调弹奏。乔晓杰自小家境优渥，虽说不通音律，但因父辈的关系多少也接触过一些洧川县城的伶人。他细细思酌，觉得中间这一段有些像是传统名曲《百鸟朝凤》，不由脱口喊了出来。不料他甫一出声，这音律竟然渐渐渺远，终至杳然不见，自始至终他们也没见到一个人影。

铁蛋凑到乔晓杰身边，搓着冻得通红的双手：“接下来咱们该怎么办？”乔晓杰正茫然无措之际，脚下突然一歪，身不由己地向一旁栽去，铁蛋眼疾手快伸手将他拉住了。铁蛋抱怨道：“你可真是个棒槌，在这地方也能摔倒…”乔晓杰在巨岩上来来回回也走了数十遍，突然栽倒让他自己也惊讶非常，他站稳后蹲了下来，这才发现巨岩上端的缝隙中卧着半截石碑，只不过多年来灰土堆积，石碑断端几乎已和其他地方平齐，单从外侧压根就看不出来。乔晓杰想起了怪诗中的“石碣碑”一语，对铁蛋道：“快些帮我把石碑弄出来！”铁蛋挽了挽袖子，口中吆喝一声，伸出两手扳住石碑上沿，如牯牛一般使出蛮力。但石碑早已深深陷入巨岩之中，铁蛋一张黑黝黝的脸胀得通红，石碑也只是微微摇晃。

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乔晓杰不待铁蛋吩咐，也上前来帮忙。两人合力，石碑比之前松动了些，但因石碑不好抓握，力气不能完全施展。铁蛋松了手叹息道：“要是有个趁手的家伙就好了。”这一句话点醒了乔晓杰，乔晓杰出来的时候带了一把短斧在身上，这半天只顾满山找药，倒将这事给忘了。他将斧头递给铁蛋，铁蛋看着石碑道：“能不能劈碎了拿出来？”乔晓杰忙出声制止：“我们不知道碑上都写了什么，万一弄坏了拼不上岂不糟糕？”

铁蛋一想也是，只得用斧头的钝端敲击石碑附近的冰雪和岩石，虽说斧头还算趁手，但他也足足费了半个多时辰才将石碑附近清理完毕，此时天色早已黑了。这一天正是除夕，纵目向南边的前左所望去，只能看到星星点点的灯火，乔晓杰想若是没有昨天那档子事，前左所的灯笼应该比现在密集得多。他怀里揣着火石火镰，便用它们敲出火星引燃了火折子为铁蛋照亮。铁蛋使出了牛劲，终于将石碑从岩石缝隙中拖了出来。乔晓杰将火折子凑近石碑，看到石碑早已残缺不全，上面的字迹也有大部分漫灭不可辨认。能够分辨出来的只有这样几句：岁乙丑，幼雪宰邑…光中月色皎然，殿宇巍峨…斜阳五色，散作飞烟。仅凭这片言只语，乔晓杰自然不明白这碑文究竟说了些什么，他努力瞪大眼睛，揣摩缺漏处的字迹，但即使看得眼睛发花，也没法分辨出更多内容。铁蛋完全不识文墨，此时就一点忙也帮不上了，只能瞪着牛眼在旁边观看乔晓杰的反应。他见乔晓杰愁眉不展，问道：“是不是有些字看不清？要不我再往下挖一挖，没准有能看清的。”

乔晓杰轻轻摇头，曲人良转述太玄神的话时特意说过“自会明白”，那便不是凭借人力勉强而得，只能靠机缘去发现。正在苦思之际，火折子燃烧殆尽，残余的火星灼痛了他的手指，他方从沉思中醒悟过来。因为一下子失了光亮，乔晓杰有那么一瞬间是处在恍惚之中的。铁蛋见他如泥塑木雕一般寂然不动，轻轻推了推他，递给他一样东西，乔晓杰接在手里，才发觉铁蛋将他携带的火折子也拿了出来，还示意乔晓杰接着点上。