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铁蛋看见曲人良射过来的目光，忙忙低下头去，满脸都是愧疚：“附近各家药铺我都去过了，甭管伙计睡得多熟我都将他们招呼了起来，可我已给他们看方子，他们就告诉我说昨天这些药材都被人买走了，一时没有存货，要是买这些药得等到年后再说。”乔晓杰一听便猜到了原委：“肯定又是对头搞得鬼！他们知道绪昌受了伤，故意把所有药材都买光，让绪昌无法得到救治。不过他们纵使能把这一片的药材都拿到手里，总不能把县城、府城的也都买光。现在县里估计也开门了，鸿志，咱俩去一趟县里吧。”展鸿志道：“如今绪昌、人良都没法行走，村里没个体己人不行，我自己去就行了，你在家里照看着些。”乔晓杰认同他的看法，便由着展鸿志去了。

展鸿志早年受姜冰之委派，混迹于县城的大街小巷，各行各业都有一些熟识的关系。他赶到县城后，一刻没有停歇，先来到城西的惠民堂，这里不仅售卖从各地采购来的药材，也出售炮制加工好的丸剂、散剂。展鸿志与惠民堂的店东相熟，还曾经帮他跑过腿，自忖这忙他肯定得帮，急急就上了门。不成想堂内只有一个面生的伙计，对他的到来不冷不热地招呼了一声，展鸿志说要买药，他头也不抬地说道：“东家吩咐过，今天不卖东西，我在这里看半天也要回去过年的。”展鸿志道：“你把东家找过来，我来和他说。”那伙计腾地一下从椅子上弹了起来：“你这人怎地这般啰唣！今儿是年三十，东家说不卖就是不卖！”展鸿志急了：“你不卖我就在这里候着，啥时候你们东家来了我和他说，跟你这等狗奴才也犯不着口舌。”展鸿志一时情急，将这伙计痛骂一番，那伙计哪里吃得了这个亏，从里面跳了出来，劈胸便抓向展鸿志的脖领。展鸿志也不是吃素的，还没等伙计的手伸到近前，他已侧步让过，反手拧住伙计的手腕，醋钵大的拳头便要向伙计的身上招呼。

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这时门外忽然传来一声断喝：“且住！”展鸿志抬头一看正是店东，讪讪地松了手。那伙计一扭身脱出他的掌握，先狠狠瞪了他一眼，然后上前给东家问安，又添油加醋地告状道：“这家伙好没道理！小人都已经说过不卖药了，他却还是纠缠不休，还将小人骂了一顿。”东家向他一摆手，呵斥道：“咱们做买卖的和气生财，和客人吵架便是你的不对，还不赶紧向人家赔礼道歉！”那伙计不情不愿地看了展鸿志一眼，便要上前行礼。展鸿志见这店东没认出他来，说道：“您不记得我是谁了？几年前我在这街上打杂，有一天还帮您给内联升送过东西！”店东偏着头想了想：“我确乎不记得有尊驾这号人物，刚才我家伙计做得不对，请你原谅。不过敝店今天要对账，的确不卖药了，还请尊驾移往他处吧。”

展鸿志见这人言语闪烁，知道他并非不认得自己，只是不愿与自己有瓜葛罢了。惠民堂地处县城繁华街巷，门前车马行人络绎不绝，展鸿志纵使有心，也绝不敢用强，只得长叹一声转身而去。他随即又寻访其他药材铺面，但不是大门紧锁就是药材缺货，他奔波了半个上午竟然一无所获。展鸿志这才理解铁蛋之前的处境，他这时也犯了难，万一府城和这面的情况类似，他还能去哪儿找药材呢？他怏怏不乐地在街上走着，忽然瞧见了一个骨瘦如柴面如槁灰的汉子，依稀便是乡绅魏大榜的独子。以前这主儿仗着家中有些积财，大手大脚肆意挥霍，一多半都捐给了大烟馆。展鸿志那时经常出入街市，知道有这么号人物。瞧他现在的落魄模样，定是家财已彻底败光。展鸿志想起县城里几家大烟馆都备有珍贵药材，有些是主顾买来存放此处以备不时之需，还有一些是主家自行采买的。他灵机一动，上前唤住了这位魏公子。魏公子缓缓回过头来，拿无神的眼珠瞧着展鸿志：“阁下有何见教？”展鸿志将自己的打算约略说了说，这魏公子脑筋还不慢：“你自己怎么不去和他们说？”展鸿志道：“小人是乡下来的，和里面的达官贵人说不上话，一瞧您便是头面人物，才求您代行个方便。”魏公子蓦地伸出手来：“银子。”展鸿志忙将两小锭银子放在他手心中。魏公子掂掂分量，似乎还算满意，对展鸿志说道：“你且跟我到前面候着。”转过身慢吞吞地向前走，展鸿志急忙跟上。没走多远他便钻进了一家大烟馆，而后半天没有出来。