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话音未落，床子弩向后一顿，三支短矛带着尖利的互相划破虚空，曲人良身形一矮，但觉头皮一阵沁凉，一支短矛擦着头顶飞了出去，短矛带来的凌厉杀气生生将他皮肉撕裂，鲜血顿时涌了出来。若是再低上半分曲人良定然死于短矛之下，他方自庆幸自己免于罹难，却听身后传来一声惨呼，扭头一看跟从他的一位村民被床子弩洞穿胸腹，他被短矛的冲力带动，踉跄着向后退出两步，双手无力地比划了两下，一头栽进雪堆里不动了。而那短矛穿出他身体后余势不衰，又飞出四五丈远近才没入雪堆中，仅余一个矛柄尚在外面。

展鸿志和乔晓杰不意这床子弩居然有如此大的威力，不由都相顾失色。饱读典籍的曲人良却知道，床子弩并非今时独有，早在近千年前的北宋它便已大量列装军队，其最大的战绩来源于宋真宗时辽国侵宋之战，在这场战役中，宋军用床子弩射杀辽军大将萧挞览，让号称精锐的辽军也畏其锋芒，不多时便与宋军订立了澶渊之盟。如今敌人所用虽然不及北宋军队精良，但在窄仄的前左所村口，它的威慑力显然要比火铳大得多。展鸿志看到鲜血顺着曲人良鬓角和鼻洼汩汩而下，上前要为他包扎，曲人良却拿袖子在脸上一抹，叫声“不碍事”，继续拿火铳向敌人射击。乔晓杰、展鸿志等人被曲人良的精神感染，放弃了退走的想法，和曲人良并力阻击敌人。敌人将床子弩的机括重新上满，再次对准他们发射短矛。不过这次健行军有了防范，三支呼啸而来的短矛尽皆落了空，都射入了雪堆之中。而且曲人良他们发现床子弩威力虽大，但将机括一圈圈拧实却很耗费工夫，他们便在敌人发射短矛后的空隙中探出头来，拼力向敌人发射铅弹。

双方在此交战了约有一盏茶的工夫，都损折了几个人，谁也没占着便宜。曲人良打得发了性，正待叫几个人从侧面包围过去，忽见翔子和纵海满头大汗地从背后跑了过来，纵海背上还背着个昏晕过去的人，但明显看出不是吴绪昌。曲人良心下一惊，问道：“绪昌哪去了？”纵海气喘吁吁：“我们遇上对头了，绪昌守在后面叫我们快走，他一个人拦住那些敌人。”曲人良知道大事不妙，他对乔晓杰和展鸿志道：“乔兄，你们带些人快去接应绪昌！我在这儿守着，倘若形势不利就去北山那棵有老鸹子窝的大树取齐！”乔晓杰点点头：“我们这就去，你自己小心！”说罢和展鸿志带着几个人出发了。

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八十八、梦神

乔晓杰带人走了之后，曲人良更加捉襟见肘，不能阻止敌人向村内突进，好在这时天色已晚，他估计村民也撤出前左所了，便带着几个健行军辗转退向村里，利用村子内的房屋逐次抵抗。村子内地形复杂，床子弩不好发射，一时倒也支撑得住。他正打得痛快，一摸腰上悬挂的弹药袋却空空如也，原来铅弹都打光了。他转回头询问其他同伴，他们的情况也好不到哪儿去。今天为了阻拦谢启仁，大家倾尽所有，将以往储藏的铅弹全都打了出去，到这时已基本告罄。曲人良知道如果没有铅弹支持，压根无法阻住敌人的前进，他低声道：“见机而为，都警醒着些！”众人得令，交替掩护彼此，并最终从村子里冲了出去。他们出村没走多远，就见背后火光大起，曲人良知道这是敌人在纵火焚烧房屋，眼角滚下两滴泪来。

再说乔晓杰等人循着纵海的脚印一路西行，走出一段路后脚印已茫茫不可分辨。乔晓杰转头问展鸿志：“你看怎样？”展鸿志道：“绪昌素来把健行军当成头等大事，只要他没事肯定会往这头赶，我们上前面找找。”于是众人在大雪中继续蹚行，又走出半里多地，忽然有人叫道：“在这里了！”众人闻声过去，果然见到吴绪昌倒卧在雪堆之中，因为风雪太大，他半截身子已完全被大雪掩盖，若是再晚上一些时候，就是有人来找恐怕也很难发现了。

乔晓杰和展鸿志挤上前去，将吴绪昌从雪堆中抬了出来。只见吴绪昌面如金纸，嘴角还沁着一痕血迹，已是声息全无。展鸿志伸手触按吴绪昌额头，发觉早变得寒冷如冰，他不觉垂下泪来：“绪昌怎地如此福薄！”乔晓杰心中发慌，道：“绪昌蒙异人传授术法，有自卜寿藏之能，他绝不会一言不发就丢下我等！”他一边说一边唤着吴绪昌的名讳，吴绪昌毫无反应，乔晓杰握住他的左手，禁不住机灵灵打了个寒战。随即他发觉吴绪昌四肢皆寒，只有心口还稍稍有些温热，叫道：“呀！绪昌还有救！”他听人说过雪中冻饿昏晕的人，如果用雪去搓揉手心脚心，病人便有可能还阳，因此急招同伴为吴绪昌救治。