（正文）

在吴绪昌和唐中槐等人恶斗的时候，他对前左所的担心正转化成现实。铁蛋把吴绪昌的叮嘱转告给曲人良之后，一转身就钻进了老马家，找他下那盘没下完的棋。老马早就胸有成竹，落子时运棋如飞，只不到十合便生擒铁蛋的主帅。铁蛋一见这棋已被将死，面红耳赤地按住老马的手：“这步不算，且缓一缓让我琢磨琢磨。”老马道：“自古棋子落到棋盘上便不得反悔，你如何便要抵赖？”铁蛋闷声闷气地道：“刚才看错了，你把马退回去，别逼得太狠。”老马拗不过他，将马摆回原位：“好，你来！”铁蛋犹豫着下了一手自认为还不赖的棋，但不料老马早已想清楚前后变化，没几手又用中卒将死了老帅，问铁蛋：“这下你还有何话说？”铁蛋喃喃道：“不对呀，这怎么就死了呢？”老马志得意满地拿出旱烟斗，吧嗒吧嗒地抽起旱烟来，留下铁蛋一个人在那儿皱眉苦想。铁蛋尚未琢磨出个所以然，忽听门外有人喊道：“大事不好，有外人进村了！”

铁蛋一下子从棋盘上的将象士车马炮中惊醒，跳到地上急急忙忙就往外跑，到屋外一看叫嚷的原来是翔子的老爹。他抱着胳膊哆哆嗦嗦，也不知是吓的还是冻的，看见铁蛋后翔子老爹一把扯住他的袖子：“孩儿啊，我在外面背柴火，就看见十来个人直奔咱村来了，你快想想办法吧！”铁蛋脑瓜一热，抓起老马家倚在门边的锄头就要往外冲，跑出去几步他又觉得不对，对翔子他爹喊道：“你快把大伙儿都叫过来！咱们不能叫人骑在头上欺侮！”翔子他爹忙答应着去了。

铁蛋正准备去喊其他村民，忽然想起吴绪昌临走时的嘱托，急忙从怀里将符咒扯了出来，又取出火镰和火石，他在心里默念着“吴兄弟可要保佑咱们”，并用火镰和火石相撞。大凡人越是着急的时候手越不听使唤，他接连尝试了五六次才将符咒引燃。但见符咒如同蝴蝶一般在火光中飘舞，吴绪昌用朱砂写的几个篆字隐隐放出金光，不过金光转瞬消失，只留下了一道黑烟冉冉升起。开始时那黑烟笔直向上飘出约有三尺，铁蛋正在心中窃喜，暗想这下可以高枕无忧了，哪知一阵狂风卷来，烟气一下子被吹得偏了出去，接着便在空中涣散开来。铁蛋一拍大腿，叫骂了一声，急急冲出老马家，一边跑一边大声嚷嚷着让众人快些逃走。

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若是一众村民听到铁蛋叫喊再去收拾东西肯定手忙脚乱，多亏曲人良、乔晓杰他们早有防备，翔子他爹发现敌踪后他们冒着风雪便向村外冲去，在村口他们看到十来个敌人正鬼鬼祟祟地沿着小路向里摸进，只是他们不熟悉路径，更兼要躲避吴绪昌设下的机关，行进颇为不顺。曲人良带人抢到了村口的小土包上，手持火铳向敌人射击。不过因有大雪遮挡视线，火铳射出时铅弹很难保证命中对手，而且这些敌人又甚为机警，一听到火铳特有的叮咣声响便立时伏低了身形，利用雪堆掩护自己。曲人良他们打了好一阵子，只将其中两个人打伤，其余人等竟是毫发无损。曲人良低声咒骂道：“真他娘的邪门！乔兄，你带几个人到那头去，别让他们突到近前。”

乔晓杰应了一声，猫着腰带着三个村民往旁边溜，曲人良则留在原地拿火铳阻击敌人。但那些敌人似乎已熟悉了他的打法，三五成群地分散开来，一边寻找路径一边还击。他们手中拿的也是火铳，但铅弹射出时的力道明显更大，打在雪堆中噗噗作响。曲人良正琢磨着该如何压制他们，忽听展鸿志叫道：“人良，你看那个戴黑帽子的在干什么？”因受地形限制，曲人良一开始并未瞧见这敌人，忙问道：“哪里？”展鸿志向他一招手：“你到这面就能看到了！”曲人良在同伴的掩护下闪身赶到，果然瞧见有个敌人闷头在地上鼓捣什么，他说道：“管他搞什么鬼，先打了再说！”搂头便射出一连串铅弹，展鸿志等人也跟着射击，不过那人所处位置太低，铅弹全打到了雪堆中。而且那敌人身边还有两个持火铳的家伙掩护，反击很快就过来了，曲人良他们急忙缩头闪避。

待曲人良等人劳而无功之时，那个逮黑帽子的敌人却已从地上爬了起来，并迅速从同伴手中接过了一个沉甸甸的麻袋。眼尖的展鸿志发现，他身边的雪窝子中赫然出现了一个方方正正的机关，这机关依靠四脚站立，远远望上去便似一张缩微了的木床。只不过这张床上绑缚着密密麻麻的机括，机括和机括之间用弦线相连。戴黑帽子的敌人打开麻袋，其中原来是一捆半人多长的短矛，他们将短矛架到机关上，三个人奋力扭动机括，带动弦线吱扭扭地转动起来。曲人良一望之下骇然变色，低呼道：“这是床子弩，快避开！”