（正文）

莫岁寒见整张桌子上一丝儿肉星也不见，暗想吴绪昌可活得够苦的，自己在县城里还能隔三岔五地买点儿鸡鱼打打牙祭，就算手头不宽也能买些便宜的猪下水解馋，吴绪昌他们比之前可差了不是一星半点，他心里虽然这样想，面上可没表现出来，仍然频频举筷，装成吃得很尽兴的样子。乔晓杰看他吃得欢畅，还以为他真的爱吃，顺便又给他夹了不少。莫岁寒心中不情愿，但也只能将戏做足。乔晓杰揽着她的肩膀说道：“岁寒，这些都是几位同窗自己种的，花了不少时候莳弄，所以吃起来也就格外香。你这些年东奔西走，吃的应该比我们好吧？”莫岁寒一愣，旋即道：“我这人比较懒，有时候就去买两个烧饼充饥，谈不上有多好，也就是对付吧。”

乔晓杰道：“你这话可不实在了，县城里有啥好吃的当哥的又不是不清楚，鸿志原来在县里的时候都和我们讲过，什么扒鸡、熏肉、水煎包应有尽有，你下次来的时候给我们带一些呗。”莫岁寒一口答应：“成！只要我碰上下次就给你们带来。”乔晓杰道：“那就这么说定了，我等着吃你的好吃的，可别赖账呵！”莫岁寒捞住了他的手紧紧握住：“放心吧，几顿吃喝我还不至于赖账，答应过你的事情保证给办得妥妥帖帖的。”乔晓杰十分开心：“那就一言为定，鸿志、绪昌、人良几位可都是见证！”展鸿志一拍胸脯：“这茬我牢牢记着，岁寒拿来吃的我免不了也要跟着叨扰，要是他拿不来我去县城里上门催着要！”

桌上无酒无肉，尽管这几个人唠得挺欢，但这顿饭还是很快就吃完了。莫岁寒说他还有些事要回县里，改日再来看大家，众同窗也不便勉强，于是出门送到村口而归。但谁也没想到，仅仅隔了两天，莫岁寒还真就挑着一对箩筐又来到了铁蛋家。这次他熟门熟路，到了村子径直就拐过来了。铁蛋看到又是他，厌恶地将脸转了过去，莫岁寒也不在意，挑着箩筐就进了院子，隔着门板招呼道：“绪昌兄！”

（正文）

吴绪昌闻声出来，手里还提着饱蘸墨汁的毛笔，见到莫岁寒也有些诧异，但他还是将莫岁寒让进屋里，笑呵呵地问道：“这是哪股风又把你吹来啦？”莫岁寒也跟着乐：“前几日乔晓杰不是说想弄点好的吃嘛，我可没忘了这件事，今天正好有空就过来了。”吴绪昌开玩笑道：“你这两个箩筐里装的不会都是吃的吧？”莫岁寒道：“绪昌兄，还真被你说中了，这里面还真就都是吃的，你看着啊，这是吊脚李家的烧鸡，味道不比道口烧鸡差，这是马回回家的酱牛肉，据说这里面用了十五味药料，但凡吃过的人都说好，还有这个是焖肘子，我买来时还是热乎的，回头咱们切成薄片蘸蒜泥吃最好…”

吴绪昌看到他一下子拿来这么多东西，忍不住笑了出来：“岁寒，你这是准备把整个县城都搬过来啊。”莫岁寒长眉一轩：“不瞒你说，我还真有这个打算。哎，趁着他们还没来，我还专门给你带来一样东西，你上眼瞧瞧。”说着从怀中摸出一个木盒，打开来里面却藏着一方径有四寸的小小砚台。那砚台非端非歙，通体为墨绿之色，在阳光照射下愈加显得温润厚重，就好像是名贵的玉石一样。吴绪昌虽然不知道它究竟是用什么石料雕琢的，但知道一定珍贵非常，立刻予以推辞：“岁寒，上次你给我带来了茶叶，我没有什么可赠送你的，让你空手回去心中已是不安，今天怎么好再要你的东西？再说我平时写字很少，也根本用不到砚台，这宝物你还是拿回去吧。”莫岁寒道：“绪昌兄你这就见外了，些微小物也不知什么银子，纯属我捎带手买来的玩意儿，给你带来就是因为放在我这里没用，白白浪费了。李商隐不是有句诗叫‘梦为远别啼难唤，书被催成墨未浓’，绪昌兄你才思泉涌，万一啥时候有什么新词想记下来，这事后却发现没有墨这多败兴？还是听我的，将它收下吧！”

吴绪昌虽然尽力推辞，到底莫岁寒巧舌如簧，一定要吴绪昌收下，还说不收就是不认他这个旧识云云。吴绪昌无奈，只得将砚台接过来放在炕头的书架上，同时在心里琢磨该给莫岁寒什么东西还他这份人情。莫岁寒竟像猜知他心思似地，亲热地和他说道：“绪昌兄，你该不会想要如何报答我吧？我刚才都说了就是个小玩意儿，你别往心里去！”吴绪昌见他说得诚恳，叹了口气道：“好吧，我也真是佩服你，倘使我不收倒像我不仗义似地，我这就去喊乔晓杰他们，你在这儿稍坐，有事可以喊铁蛋。”说罢推门出去了。