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吴绪昌早就预感到他会说出这番话来，他在心内盘算着如何能将莫岁寒打发走，因此开口时便多了几分斟酌：“岁寒，咱们的交情是没得说的，我吴绪昌是啥样人你也知道，对待朋友一向重情重义，虽说过去曾有一些不快，但过去就过去了，我也绝不会去倒腾旧账。你今天又不辞辛劳来看我，说实话我心里暖呼呼的。不管你啥时候过来，我作为你的同窗肯定都是欢迎的。但我们这群人比较杂，既有本村的村民，也有归化来的胡子，心都不在一处，有啥话其实都不能敞亮着说。而且你和胡本、翔子他们心有芥蒂，我怕你留在这儿他们会找你麻烦。”

莫岁寒眼中现出了失望之色，但吴绪昌接下来的一番话却又让他欢欣鼓舞起来：“虽然你不能来前左所，但有这份心也是一样的。目前我们缺少消息来源，一些什物也比较缺乏，所以如果你方便的话，可以在这方面出些力，大伙儿也一定会感谢你的。”莫岁寒道：“那敢情好！就这么说定了，有什么事你知会我一声，我保证给办的妥妥帖帖的。”吴绪昌站起身来：“既然来了那就吃完饭再走，我去村外把乔晓杰他们喊过来。”莫岁寒道：“我也挺长时间没见着他们了，和你一起过去吧。”吴绪昌将他按回到板凳上：“不用，你大老远过来也就够累的了，先在屋中歇着吧，外面有炉子，顺便还可以烤烤火。”莫岁寒见他极力留自己在屋中，便也没再坚持，吴绪昌自去村外找乔晓杰、展鸿志和仍在老赵家寄住的曲人良了。

吴绪昌走后屋中只余了莫岁寒一人，铁蛋、翔子他们都在对面屋中，莫岁寒颇有自知之明，便不去自讨没趣，而是仔细打量起吴绪昌的住处来。说句实话，吴绪昌的屋子不仅简陋，还很长时间没有清扫过，屋角之中甚至可以看到一层薄薄的灰尘。不过炕上却堆了一个做工粗糙的书架，莫岁寒凑近了一瞅，见里面有《星历考原》、《果老星宗》、《神峰通考》、《烟波钓叟歌》、《一撮金》等等典籍，不过其中有一本最为特别，书脊上没有名字，纸张也明显粗糙。他信手将这本书取了下来，见它原来是手录本，莫岁寒和吴绪昌同窗日久，一看那笔迹便知是吴绪昌的手泽。

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莫岁寒只扫见第一页，心中便怦怦跳了起来，原来这上面写的是：“人力有时而尽，而天道之数无穷。近首一战成功，跌穴伏兵必胜…”从内容上看，分明是吴绪昌自行揣摩领悟到的皇极派深奥法门。莫岁寒虽也承蒙吴绪昌指点，但他不是皇极派弟子，并未得授皇极派的心法要诀。因此吴绪昌教给他的一些东西，他虽也用得顺手，但有些关窍仍是百思不得其解。他本天资聪颖，这一眼扫过去立时便发现其中有很多恰巧是自己不明的关窍所在。他知机会难得，忙囫囵半片地翻阅起来，一边翻阅还一边用心默记。这本书总共有二十来页，他才不过如饥似渴地翻了四五页，已听见外面门响，他急忙恋恋不舍地将书合上塞回原位，强按下心头的激动，装成若无其事的样子坐回到板凳上。

片时乔晓杰、展鸿志推门而入，其后是主人吴绪昌，最后跟着面无表情的曲人良。乔晓杰和展鸿志见了莫岁寒都十分亲热，乔晓杰当胸捣了莫岁寒一拳：“你小子跑哪里去啦？我们这么多年一直没找着你。”展鸿志也说道：“咱们十一号宿舍六个人，总算又在这地儿聚齐了。哪天把周传也喊来，他还念叨过你几次呢。”莫岁寒道：“咳，这几年我在县城里无所事事，一直也不大如意，更没听到大家的消息，也就没能和大家碰面。”乔晓杰道：“这话可就不对了，同窗之谊到啥时候都做数，你早就应该来找我们。”

他们三个人有说有笑好不热闹，只有后面的曲人良一直闷不做声。当年在健行学堂时有一回大家出去吃酒，回来却被山长和庶务长堵个正着，虽然没有真凭实据，但曲人良一直怀疑是莫岁寒告的密，再加上莫岁寒生性孤僻不大合群，以曲人良的孤高性格就更不会主动和他搭话了。到了辽东之后两人虽然同在姜冰之手下做事，但平时非到万不得已也极少交谈。现在虽已时隔多年，曲人良却依旧未能释怀，见到莫岁寒只点了点头算是打过招呼。莫岁寒也知道曲人良对自己有成见，除了喊了一声“曲兄”以外便只顾和乔晓杰说笑。吴绪昌道：“咱们人也齐了，我去做些饭菜招待大家。”前左所现在冰天雪地，外面并没有可以买吃食的地方，想吃饭就只能凑合着吃自家藏的蔬菜。夏秋的时候吴绪昌让大伙儿种了不少白菜、萝卜，再加上稍早收获的土豆，今年的冬菜基本就备下了。吴绪昌亲自掌勺，烩了一个白菜又炖了一锅土豆，在炉子上热了几个大饼子，一顿饭就算置备齐了。