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不料铁蛋刚一出去，门口就传来了他的叫骂声：“你给我滚！我家不是你能来的地方！”翔子一愣：“这是个熟人啊，铁蛋一般很少发火。”纵海也跟着嘟囔：“是这么个理儿，咱村里铁蛋就没和谁红过脸。”吴绪昌侧耳听听，门外只有铁蛋的大嗓门，另外一人声音极低，似乎是在央勉铁蛋。吴绪昌也从炕上蹦到地下：“出去看看不就知道了！”纵海和翔子听了他的招呼，也跟着他出了屋来到门外，只见铁蛋正将一个人用力向外推搡。那人身材瘦小又垂眉低眼，手里提着个四方木盒，任由铁蛋动手却没抵抗，只是喃喃地道：“我是来见绪昌兄的，你就放我进去吧。”听到门响他抬起头来一看，正和吴绪昌的目光对视。

吴绪昌一惊：“莫岁寒！”对面的莫岁寒局促地搓了两下手掌：“绪昌兄，好久不见了！”刹那间吴绪昌心底转过无数个念头：自己和他虽说是健行学堂的同窗，他甚至还和自己学过一些本事，但来到辽东后因为胡本等人出走自强军，他坚决秉承姜冰之的意思要将胡本等人杀掉，是吴绪昌坚持己见，才保下了胡本等的性命。自此之后双方可以说是完全闹翻，吴绪昌来到前左所自立门庭，与眼前这位同窗再无瓜葛，没想到今天他会突然冒出来。俗话说无事不登三宝殿，以吴绪昌对他的了解，早知道他是功利心极强的人，他到这里来干什么？是否受了什么人的指使？但他顶风冒雪地过来，态度又很恭谨，吴绪昌不好表现的太生分，勉强挤出了一丝笑容：“岁寒，你来了。”

莫岁寒见吴绪昌没有开口痛斥他，不由喜上眉梢：“是呀，你住的这样偏远，找过来还真不容易。”铁蛋见吴绪昌和莫岁寒搭上了话，不好当场发作，冷哼一声转身回房去了，原本跟着吴绪昌出来的翔子、纵海也掉头就走，只将吴绪昌和莫岁寒两人撂在原地。吴绪昌面对这副情景，不好表现得太过生分，想了一想还是道：“大雪天过来一趟也不容易，还是屋里坐吧。”莫岁寒拱手道：“那我就不客气了。”

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吴绪昌引着莫岁寒到了自己屋中，二人分宾主坐定，吴绪昌从铜壶里倒了碗热水摆在莫岁寒面前。莫岁寒道了声谢，将手里的四方木盒递给吴绪昌：“这是今年开春太湖出产的茶叶，带来给你尝尝鲜。”他扫了一眼空荡荡的屋子，没话找话地说：“这地方虽说简陋，倒还有些‘斯是陋室，惟吾德馨’的意思，绪昌兄住着正合适。”吴绪昌摆手道：“哪里，就在这里将就着，也没啥穷讲究。”莫岁寒又针对屋内的陈设随意点评了几句，两人便再无话说，彼此之间沉默了片刻。后来还是莫岁寒打破了这漫长的尴尬，他轻咳了一声：“绪昌兄，过去的事咱们暂且不论是非，先撂在一边不提了。我这次来，一是看看你，二是也想和你说几句掏心窝子的话。”

吴绪昌点点头，示意他讲下去。莫岁寒道：“自强军散了之后，我在吕平典当行帮闲了一段日子，后来看到挣不出吃喝，就在外面跑些小买卖，也就是售卖针头线脑之类的。头一阵子我碰上了一个闯破天的人，他从我这里买了一些土布，又卖给我五匹杭绸，本来做生意也就是你情我愿的事，后来他回去一用，说土布质地还不错，挺经穿也不掉色，就有从我这儿买了一些。我说干脆你也别费力地搬来挪去了，我直接找几个伙计给你送到地方，他却坚持不允。这时后面过来个人盯着我看，我一抬头才发现是周传，周传也认出了我，问我怎么会在这儿。我简单地说了一些别来情由，他邀请我去住处坐了坐，我这才知道他加入了闯破天。我向周传打听起咱们这班同窗，他告诉我你们几个人都在这里，我这才找了过来。”

吴绪昌听了这话，暗地在心中埋怨周传大嘴巴，虽说大家都是同窗，但莫岁寒现在既已不在江湖，你又何必将这些机密泄露给他！莫岁寒看出了吴绪昌的心思，忙忙解释：“这事你也怨不得周传，是我主动问他的。绪昌兄，我原本也是自强军的人，跟着姜教习打洋人没半点含糊，后来还在水溪车站中和老毛子周旋，这些你都是清楚的，期间的艰辛也不用我多说。我现在虽然身在县城之中，但午夜梦回依然反复想起当初和你并肩战斗的岁月。绪昌兄，我这次来的主要根由也就在此，我想再为反清大业出一回力，就是不知绪昌兄给不给我这个机会？”