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老那拉下了脸，沉声斥道：“你小子毛还没出齐，懂个啥呀？老子吃的盐都比你吃的米多，趟过的桥都比你走过的路多，你再这么干，也甭做什么总催了，就直接看营门吧！”吴绪昌知道和老那翻脸势不能免，而周围的很多弟兄都对自己刚才的话深表认同，便说道：“炮头，昌子的话可不是胡搅蛮缠，而是为大伙儿着想，您若真认为昌子有错，尽可以让仇爷赶我出去，但这件事昌子却不能不说！”老那气极反笑：“好好，你个小崽子还长本事了，老子让你吃不了兜着走！”

等吴绪昌从老那屋子里退出来之后，有好心的崽子提醒他：“昌子，虽说你替大伙儿说了句公道话，但炮头这人你也知道，小肚鸡肠的，你得小心他给你使绊子！”吴绪昌笑笑道：“如果能因为我的话让大伙儿得到实惠，吃点亏也不算啥！”对方见吴绪昌如此笃定，眼神中不由自主地流露出钦佩之情，不再多说什么转身走了。

老那的报复来得很快，转天他突然要吴绪昌带人去东头的老树林里，让他摸清那儿的情况。吴绪昌知道那里有一个报号四季好的小绺子和龙头营不对付，自己若是去了那就是送死，但也没有二话，叫上几个崽子就出发了，没过多久还真就顺利地完成了任务。听到消息的老那半信半疑，然而他一一问过跟同吴绪昌的崽子，都说吴绪昌确曾到了老树林。老那既惊讶又恼怒，又给吴绪昌安排了一件难事，但也被吴绪昌随手化解了。

仇方田听说老那和吴绪昌的事，特意叫过来两人安抚一番，让他们合舟共济，不要为了一点小事伤了和气。两人表面上答应，实则争斗越演越烈，尤其是老那看到崽子们心向吴绪昌，心中的不忿都转成了对吴绪昌的仇恨，下手就更是不留情面。相较之下吴绪昌的反击隐蔽而具有杀伤性，并且很快就显出了效果—老那在骑着他那匹枣红马出门时，忽然马受了惊吓狂奔不止，将毫无防备的老那从马上甩了下来，摔折了一条胳膊，膝盖也跌伤了。

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在老那养伤的这段日子里，吴绪昌又和马号老崔拉上了关系。老崔平时没别的喜好，就爱喝两盅做个醉中神仙，为此仇方田没少呵斥过他，但老崔依旧故我。吴绪昌抓住他的这个特点，派人出去买了一些好酒，隔三差五就叫上几个能喝酒又会说话的崽子陪老崔，把老崔灌得晕晕乎乎的。剩下的那个郁连歧行事谨慎，吴绪昌一时也找不到他的破绽，便将他放在一边。好在郁连歧管的是秧子房，主要是看守拷掠肉票，并不参与外营的事，手下能打的角色也很少，这倒是一件值得庆幸的事。与此同时，吴绪昌借出营之机频频与胡本取得联系，胡本告诉他弟兄们早就盼着能拔除龙头营，现在一应物事都已置办妥当，只等吴绪昌一声令下。吴绪昌和他约定见火为号，只要龙头营中火势大起，便可带人一鼓而入。

隔了几天仇方田召吴绪昌过去议事，临走的时候仇方田坐在椅上未动，只目送吴绪昌往外走。吴绪昌低头看到高高的门槛，心中有了主意，他暗中以手指结了个夔牛印，不声不响地布在门槛上，而后快步出了门，来到位于龙头营一角的半拉屋子。这里面管的乌梢蛇连日来都是吴绪昌在照顾，旁人怕乌梢蛇胡乱打人，没人敢于近前，因此吴绪昌来半拉屋子从不担心别人看见。吴绪昌每隔几个时辰便会将那暗影重新封印，暗影知道吴绪昌的厉害，老老实实地留在乌梢蛇体内，不敢稍有造次。此刻吴绪昌打开半拉屋子，闻到饭菜香味的乌梢蛇如幽魂一样冒了出来，伸手从吴绪昌手中抢过饭菜。失去心智和连日羁押并未让乌梢蛇萎靡不振，他依旧能吃能喝，一顿饭吃的东西足可抵得上三个常人。看着他狼吞虎咽的样子，吴绪昌拍拍他的肩膀，示意他慢些吃，顺手拂开了乌梢蛇身上的封印。乌梢蛇抬起脑袋冲吴绪昌呲了呲牙，吴绪昌转身将门掩上，回到龙头营的院子里，移了几块烧柴堆到空地上。此时老崔正在和几个崽子喝酒，估计已经喝得半酣；老那仍然哼哼唧唧地卧在炕上养伤；黄金牛和项广富等人被吴绪昌找借口差出门去，一时三刻也不会露面，唯有郁连歧尚在和几个秧子房的崽子拷掠昨夜绑来的肉票，据说那人广有钱财，但他家人似乎对他不怎么上心，到现在也没送银子过来，所以秧子房的崽子下手也就格外狠。