（正文）

吴绪昌见他表现和平日迥异，心中大起好奇，他人虽然远远地走开，却运起皇极生象术凝神细听，但听屋内有两人在窃窃私语，其中一人正是仇方田，另一人的声音却不熟悉。那人说道：“今年正月初一乃是壬午日，该着十一龙治水，摆明了雨水稀少，这笔外财若是今年去发正当其时。”仇方田道：“那真是老天相助！我眼下正为营中的衣食烦闷，这事可不是瞌睡碰着枕头么！”

吴绪昌听着他们的对话略略有些诧异，和仇方田说话的这位肯定是道门中人，没想到仇方田来这里没多长时间，居然还会和道门发生关联。这人说的乃是广为流传的判断气候年成的一种办法，就是看从正月初一开始哪一天是辰日，是初几就称之为几龙治水，龙越多意味着越不管事，当年降水就越少。与此类似的还有几牛耕田，几人得薪（辛），几人分饼（丙）等等。这人既然说到了降水，那他们要密谋的事必然与水有关。吴绪昌侧耳继续细听，但听那人又接着说道：“仇爷可挑选二十名心腹，待天时一到跟随我一同去取异宝。”仇方田自是满口答应：“我手下的这些人都是跟随我多年的老杆子，你愿意挑哪个就挑哪个，那是没得说的。”那人说道：“也好，就劳烦您叫几个兄弟过来，看看哪些人更合适。”仇方田道：“有些弟兄出去了你一时也见不上，就挑家里的先见见吧。”

吴绪昌冷眼旁观，果见片刻之后有人被唤入屋中，看样子是在接受那人的挑选。不多时那些人陆续出来，又新换一拨人进去。龙头营留下来的人并不多，很快便已挑拣了大半。吴绪昌尚在门前坐着，忽闻有人喊他，抬眼一看见是仇方田的贴身随从张五。张五道：“仇爷唤你进去，快随我来！”吴绪昌只得跟随他进入屋中，见里面早已站了六七个营内的人，对面有个长脸鹰钩鼻的道士正依次打量众人，此人须发皆白，一眼望上去有些像是猛鸷，泥丸宫上隐隐生出紫气，吴绪昌不由心里打了个突，暗想这人倒不可小觑，也不知从哪儿冒出来的。在吴绪昌望向这道士的时候，他也将目光转过来看向吴绪昌。两人四目相交，吴绪昌不闪不避，而是坦然与他对视。

（正文）

那道士见吴绪昌虽然衣着未见出奇，然而骨相匀整，日月角隐隐坟起，尤以眉毛俊秀非常，一双瞳仁更是神采内蕴，也觉得他不像是凡人，便以眼目示意，开口问道：“不知这位兄弟怎么称呼？”吴绪昌道：“营内的兄弟都唤我昌子。”他见这道士开口便找上了自己，有意装得痴憨一些，没想都这道士却紧追不放：“原来是昌子。你的命造可否记得，报上来贫道看看。”命造即四柱八字，时人极为看重，不仅拜把子做磕头弟兄互换庚帖时要写明，就是婚嫁时亦须在问名时一体禀告。是以无论老少贤愚，这八个字总还是记得的。吴绪昌不知这道士的深浅，所以不敢以实情相告，八字中年和月是准确的，只是向后错了十日，又推后了两个时辰。也就是说除了日干没动，日支、时干、时支均有不同。

那道士听完之后眼冒精光：“哦？这倒有些奇怪了。”仇方田不明所以，问道：“道爷看出什么来了？”那道士道：“据贫道观瞧昌子面相绝非凡命，不过八字却显愚拙，表里不一所以才觉得奇怪。”吴绪昌道：“小人年幼时曾有村人卜命，那位大伯也是这样说的。”道士点点头不再多言，须臾对仇方田道：“这些人中，贫道准备留下这个、那个…嗯，昌子你也留下吧。”仇方田一见他点了吴绪昌的名字，深觉有些不妥：“道爷，昌子刚来龙头营不久，只怕情况还不熟悉。”那道士说道：“不碍事。”他是仇方田请来的客卿，并非仇方田的属下，何况这桩买卖是他透露给仇方田的，因此仇方田纵然骄横，也不便驳了他的面子，只有依他而去。

凡是被这道士点中名的人都被留在屋里，那道士默默点数了一下人数，转头对仇方田道：“仇爷，我只挑出了十一人，剩下的九人要请你斟酌。”仇方田对自己手下自然熟悉，他略一琢磨，当即便选出了九名武艺精熟而又忠心耿耿的心腹，乌梢蛇和铁公鸡也在其内，连同道士和自己刚好凑成二十二人。仇方田也没耽搁，随即叫伙房预备干粮让众人随身携带，又叫人准备绳索、刀斧、火折子等一应物事，因为此事关系重大，众人都不敢耽搁，很快便预备妥当。次日一早仇方田便带着大伙儿出发了。