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乔晓杰在这时开口了，他和吴绪昌交情莫逆，说话的分量自然很重：“绪昌既然说不让我们去，那肯定有他的脱身之法，我们如果贸然过去营救，只会给他带来麻烦。”展鸿志不甘人后：“我也是这个意思。以绪昌的身手要想寻个空儿出来并不困难，我们就安心在这儿等着吧。”一直没开口的曲人良忽道：“你们想过没有，绪昌走的时候可没说留在那儿不回来，但为什么后来他改了主意呢？”铁蛋搔搔大脑瓜瓢：“肯定是仇方田那狗娘养的不让走，不然吴兄弟为啥不回来？”曲人良道：“依我看未必，绪昌留在那里定是为了摧毁龙头营。”众人都奇怪地问为什么，曲人良说道：“我也没有真凭实据，只是妄自忖度。如果绪昌真有这个想法，我们应该配合他把这件事做了。”展鸿志插话道：“那我们还是派个人去龙头营瞅一眼吧！”自然而然地，大家一齐望向胡本，因为干这事只有他驾轻就熟。胡本也不推辞，站起身学着戏文中的老生样子向众人一拱手，自去收拾东西出门了。

和上次一样，胡本没敢贸然去闯龙头营，而是找到了自己熟识的那位同乡，以喝酒的名义将他找了出来。在他的倾力奉承下，那位同乡说出了吴绪昌的情况，胡本见吴兄弟安然无恙，这才放下心来。但他旋即又想到，自己到了这里，怎么让吴兄弟知道家中派人来过了呢？他低头瞅了瞅身上的衣服，这衣服还是吴绪昌上次和他交换过的，如今他成天穿在身上，也弄得脏兮兮的，几乎看不出本原的模样。胡本看着这件衣服，忽而有了主意。在将那位同乡送回去之后，他找了个僻静无人的地方，从衣服上撕下一根布条，而后攀到龙头营对面的一棵高树上，将布条挂在了显眼的位置上。他做这些事时小心翼翼，幸喜没有引起龙头营里面人的注意。做完这一切之后他找了个地方躲起来，等待吴绪昌和他联系。

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再说吴绪昌在龙头营里安顿下来后，乌梢蛇和铁公鸡每日寸步不离地跟在左右，连去茅房这两个人也在旁陪同，他没有丝毫自由可言，因此他一再告诫自己暂且忍耐，只要找到机会便可将这一干人尽数收拾。这天早晨他站在龙头营中，极目向远处眺望，忽而发现对面的树梢上挂着一根布条，显得十分突兀。再仔细一看，这布条分明就是从絮柔给自己缝制的那件衣服上撕下来的！这说明翔子回去之后，他们仍然派了胡本过来。而胡本这个冒失鬼自作聪明，居然想到用这种办法联系自己。吴绪昌在心中暗暗叫苦，胡本这事可办得不大漂亮，这么明显的标记，仇方田看了是会起疑心的！但乌梢蛇和铁公鸡就在旁边，他什么也没说，只是招呼两人一同回屋去了。

没过半天，吴绪昌的担心不幸转为现实。龙头营附近的百姓为了避祸均已徙往他方，这儿除了仇方田和他的手下就没有外人，冷不丁出现这么一根布条，难免让人心生疑惑。有人看见这根布条后就报告了巡风的小队长，小队长又报告给了营里的水香，水香不敢怠慢，旋即又来找仇方田。仇方田拿着这根布条若有所思：“营里称得上是外人的就只有新来的昌子，难不成他的确是那头的人？”水香道：“仇爷，他是不是那头的人咱们一试便知。”接着说出了自己的主意。仇方田点点头：“这样也好。”他叫来几个手下，如此这般地吩咐一番，然后将吴绪昌唤了进来。

吴绪昌进门便看见一个汉子手脚绑缚，被吊在了房梁上，发辫被打散乱蓬蓬覆在了脸上。他仔细辨认了一下，此人面孔陌生，从来没有见过。在这汉子的身旁有两个龙头营的健壮伍卒正用藤条不断笞打他。这两人下手极重，藤条发出尖利的啸声，落在那汉子身上便留下一道墨黑的鞭痕，直打得他呻*不止。仇方田见吴绪昌盯着那汉子瞧，说道：“昌子，今天手下的弟兄们巡风抓到一个探子，从此人身上搜出一封书信，书佐看了说是和朝廷作对的。可这人嘴还挺硬，咬死不肯承认，我就让手下好好侍候侍候他，不信问不出实情来。”说罢他目不转睛地看着吴绪昌，留神他的反应。

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吴绪昌立刻明白了，这时仇方田为自己准备的一个圈套，倘使自己稍有迟疑，必定会让他疑心大起，所以他果断地道：“这家伙如此胆大妄为，着实该死，是该好好惩戒一番。”仇方田见他不上钩，遂又道：“昌子，他们这些人打了半天也累了，你来讯问他口供。”吴绪昌道：“仇爷有命，自是应当遵从，但我从小务农为业，哪里懂得讯问的手段？”仇方田哈哈一乐：“你要说种地难我还信，就这有什么难的？你问他什么他就该答什么，他如果不答就用鞭子抽他。你没看到门外马厩里那些烈马吗？性子再烈也要挨鞭子，最后一个个都乖乖地听使唤。今天我闲着没事，就在这儿看你讯问，你只管放手去做。”

吴绪昌知道这事逃不了，便从仇方田手下那儿接过鞭子，挥舞了两下虚声恫喝道：“喂！我奉仇爷的号令来问你话，你知道什么就说什么，如若不然小心吃鞭子！”那汉子睁开眼望望吴绪昌，大约是觉得吴绪昌长相太过年轻，只翻翻眼皮没有说话。吴绪昌面现怒容，唰地一下就抽了下去，打在这汉子身上噼啪作响。不过别看他出手甚重，却没有使用任何术法，是以这一下虽然也打得汉子哆嗦了一下，但却没造成重伤。

那人没料到吴绪昌说打就打，不由又惊又怒，开口骂道：“你个小兔崽子，毛都没出齐却恁地狠毒！”他一骂吴绪昌立时又赏了他几鞭：“在仇爷面前你不说实话就要吃苦头！快说，你姓甚名谁，从哪里来的，受何人指派到龙头营来？”这汉子也急了：“我今天偏就不说，瞧你能拿我怎么样？”吴绪昌扔下鞭子，扬手就啪啪给了他两巴掌，只闪得这家伙眼冒金星，半晌回不过味儿来。吴绪昌环顾四周，见旁边一位仇方田的亲随腰间悬着佩刀立在一旁，便凑上前去说道：“借你佩刀一用。”未等那亲随反应过来，他已呛啷啷拔刀而出，仇方田的卫士们见吴绪昌竟然手握兵刃，无不大为紧张，站在仇方田身前牢牢地将他护住。

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仇方田却满不在乎地摇摇手，示意他们不必紧张，凝神看着吴绪昌的举动。却见吴绪昌竟将兵刃拟在那汉子的脖颈上：“你说也是不说！如果再不吐露实情今天就要宰了你！”那汉子却不吃他这一套，将脖子一梗强硬地道：“谅你小子也不敢！”吴绪昌将刀往内一压，一道血线顿时就显了出来。他正要再稍微用力，仇方田喝止了他：“昌子，住手！”吴绪昌闻言，这才悻悻然地住了手。他早知道仇方田必然不会让自己杀掉这汉子，刚才只不过故作姿态。仇方田道：“罢了。这人是死脑筋，想在这儿逞英雄，你若杀了他倒遂了他的意。来人，暂且把他押下去！”旁边上来两个随从将这汉子解下来押回去了。仇方田拍拍吴绪昌的肩膀：“好小子，干得不赖，以后就这么干！”吴绪昌装作受宠若惊的样子，咽了口唾沫拼命点头：“多谢仇爷抬举！”

七十七、契丹神道

仇方田试过吴绪昌之后，认为此人忠谨可任，也渐渐地放心交办他一些事情。吴绪昌每次都是竭力而为，将事情做得又快又好，同时他对龙头营的其他头领也甚为谦恭，博得了上下的一致好感。他在龙头营毫无根基，旁人也乐意让他尝点实惠，一个多月下来，龙头营诶有不说吴绪昌好的。到这时吴绪昌尚不敢有所动作，因为他知道仇方田耳目众多，稍有不慎便会满盘皆输。唯一让吴绪昌担心的就是尚在外面的胡本，好在他这些日子不见自己也没再冒失地发出信号，大约是已经回去了。

这天仇方田委派吴绪昌一些杂事，乌梢蛇和铁公鸡因为另有活计，并没跟在吴绪昌身旁。吴绪昌忙完了便来向仇方田回禀，不料当走到仇方田住的房子门前却被亲随拦住了：“仇爷在里面议事，昌子你先回去吧。”吴绪昌侧耳一听，屋子里面果真有人在低声谈论，他试探性地问道：“那我过一会儿再来？”他时常进出这间屋子，那亲随本来跟他很熟，此时却摆着手道：“你先回去吧，仇爷有空了我自来喊你。”