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铁蛋尚在犹豫，胡本扯了他一把，于是众人相继都出了门，却仍然不放心里面的吴绪昌，平素大大咧咧的铁蛋更是把耳朵贴在门上倾听屋里的动静，旁人都很好奇他听到了什么，但铁蛋却微微晃着大脑袋，表示啥也没有听到。再过片刻，众人终于等不及，相互看了一眼复又推门而入，见吴绪昌很平静地坐在椅子上，不过眼角微微泛红，显然曾经暗中饮泣。絮柔平素柔顺，和村里人相处得甚为融洽，大家看到吴绪昌的样子，也情不自禁地感到阵阵难过。

众人征得吴绪昌的同意，决定将絮柔葬在村屯后的高埠处。展鸿志、曲人良等人一同前来帮忙，待坟茔修成，众人免不了又嗟叹良久。吴绪昌心下哀痛，待众人都走了之后独自坐在坟前，他想自己虽然身负绝学，但数年之间爹、娘、妻、子尽皆遭丧，难道自己竟是天生不祥之人，这才使得身边的近亲接连遭遇不幸？苍天为何待我如此不公呢？一念及此真是心如死灰，但转瞬他又想到祖师孜孜不倦的教诲，皇极派的重任可都挑在自己身上，万一自己身遭不幸那皇极派可就彻底烟消云散了。所以他咬咬牙，从坟前爬起身来坚毅地向前走去。乔晓杰等人尚在远处候着，他们知道吴绪昌的家中情况，私下里也都嗟叹不已，大家商量好了要轮番抽空陪着吴绪昌，免得他继续难过下去。但当他们看到吴绪昌脚步坚定地走过来时，一时都想不到该用什么话来安慰他，反倒是吴绪昌冲他们扬扬手；“都回去吧，我没事。”众人虽然不相信他能这么快从悲痛中走出来，但他们眼瞧着吴绪昌匆匆从身边走过，相互望了望都如以往一样跟了上去。

过了几日，周传也得知了噩耗，专程从闯破天过来安慰吴绪昌。他和吴绪昌同在健行学堂，关系尤为莫逆。两人见面之后，周传见吴绪昌面色如常，只眼角眉梢带着几分倦意，知道他将痛苦深压在心底，忍不住说道：“绪昌兄，人生难免有所起落，《易》上说‘不明晦，初登于天，后入于地’，谁都难免有伤心事，但也不能总陷在其中拔不出来，凡事都还要朝前看，你说是不是？”吴绪昌若有所思地点点头，他明白周传引用的这句话出自《明夷》卦的上六，字面意思是表达太阳东升西落的运转状态，不可能任何时候都是光芒照耀四方的。

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周传的这句话让吴绪昌有所触动，他说道：“周兄如此开导小弟感激不尽，其实我也不愿沉湎在痛苦中，只是有些事终究无法释怀就是了。”周传用力地拍拍他的肩膀：“该释怀的还是要释怀，别忘了我们还有大事要做。”吴绪昌矍然一惊，是啊，自己这段日子没怎么和乔晓杰他们商议，弟兄们想必又无事可做，这样下去怎么能行呢？他抬起头来，眼睛变得又明又亮：“周兄放心，这件事情小弟一定竭力去做，绝不会半途荒废！”周传朗声大笑，紧紧握住了他的手：“好，这才是我认识的绪昌！”

七十六、胆勇

吴绪昌这日正在整理絮柔生前所用之物，打算将这她永远地铭刻心底，进出之时就发现铁蛋、胡本等人在窃窃私语，他觉出不对，便问几人在商量什么。铁蛋等人面露难色，初时尚支支吾吾不肯明言，在吴绪昌的不断追问下铁蛋才吞吞吐吐地说道：“翔子被人抓走了。”吴绪昌不由自主地一愣，胡本见铁蛋没说清楚，将他拉在一旁，补充道：“吴兄弟，是这样的，头些天从辽西过来一队胡子，他们留在府城南面的龙头营不走了，翔子说去探探道，然后就再没回来，肯定是落入对方手中了，我们几个人刚在也正是在商量解救办法。”吴绪昌一拍大腿：“翔子很少去打探情况，他这么蛮干你们怎么不和我说一声？”胡本道：“头些天我们看你闷闷不乐，都不敢打搅，翔子说要去我们也没想那么多。”吴绪昌没再责备他们：“事已至此多说无用，龙头营现在什么情况你们弄明白了没有？”胡本道：“我们现在只知道这队人并非寻常的胡子，他们暗中早已投靠官府，是和官府穿连裆裤的。”

吴绪昌脑中飞快地转开了，暗想这必然是上面无力绞杀蓬勃兴起的反清势力，便采用驱虎吞狼的毒计，从胡子中收买败类引得大家窝里斗，然后坐收渔翁之利。他对胡本说道：“既然如此你且辛苦一遭，有消息后马上回返，到时咱们再商量对策。”胡本精神一振：“是！”他是常年巡风探道的，做这活自然得心应手，当下便赶往龙头营。