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絮柔喘了几口气，道：“小昌哥，我有几句话要说。”吴绪昌握住她的手：“絮柔，你说。”絮柔说道：“有人说心事重的人命不融远，如今怕是要应在我身上了。就算我哪一天不在了你也不要难过，因为跟从你的这几年我从来没有后悔过。”吴绪昌心情激荡，将握着她的手又紧了一紧。但听絮柔呢喃道：“小昌哥，你还记得当日成婚时我面对红烛许下心愿的事吗？”吴绪昌点点头，絮柔道：“其实当时我一共许下三桩心愿：一愿郎君平生遂顺，心想有成；二愿妾身长伴君前，如梁上燕时时相见；三愿世间太平凡人少难。小昌哥你才智过人，将来定能有所成就，只是我福缘浅薄，没有办法看到那一天了。”听絮柔这么一说，吴绪昌泪水渐渐涌上眼眶，他紧抿双唇，微微扬起面庞，不愿让絮柔看到他内心如岩浆般的滚沸，喃喃自语道：“絮柔，我的好絮柔，没能照顾好你是我的错，梁前辈泉下有知，叫我如何向他交待？”旁人见这小两口神伤不已，都纷纷上来开解。吴绪昌和絮柔都是性情内敛之人，虽然勉力欢笑，但却愁颜未解。

吴绪昌挑拣了几味中药，略略用水煎了一下，他明白这些药只能调和营卫，不可能真正将絮柔救回来，不由更是黯然神伤。但当着絮柔的面他又不能表现出悲伤，只是和她低声絮叨着以往的经历。直到这时吴绪昌才发现，原来两人之间真正可被记住的并没有多少往事，若然写在纸上，只怕填不满半笺素帛，自己过去怎么会如此粗心，时常将她忽略在繁忙的活计之外？只怕那时以为来日方长，谁想竟然天不假年？此情此景，他先是想到了南宋戴复古妻写的“惜多才，怜薄命，无计可留汝”，又想到了纳兰性德的“瞬息复生，薄命如斯，低徊怎忘”，心中纷乱无比，直到絮柔低低唤他，才将他从思绪中拉了回来。此时药锅已然鼎沸，氤氲的水雾在眼前弥散，吴绪昌用手轻轻扇动，好让雾气散开一些，而后侍候着絮柔将熬好的药汤服下。在此期间絮柔一直和吴绪昌讲着过去发生在两人之间的趣事，吴绪昌虽然勉力微笑，但其中的心酸反而更甚。也不知什么时候，絮柔终于沉沉睡去。吴绪昌却是心潮再难平静，在椅子上枯坐到天明。不多时担着心思的铁蛋、胡本等人相继赶来，众人看到吴绪昌心中忧烦，又上来开解一番。吴绪昌知道絮柔大限在即，只是长吁短叹个不住。

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在接下来的几天之中，吴绪昌哪儿都没去，连部伍的事都委托曲人良和乔晓杰处理，每日也是寸步不离地守在絮柔身边。忽忽过了几日，絮柔终至气若游丝，纵使吴绪昌百般设法，仍不能将其救转。吴绪昌连日衣不解带，早已形貌憔悴，眼中布满了深刻的血丝，两颊也深深地陷了下去。这天早上吴绪昌在椅子上打了个盹，可他究竟记挂絮柔，没多久复又从椅子上弹了起来，睁眼的第一件事便是查看絮柔的病情。未料想他来到火炕边时絮柔竟而睁开了眼，这是连日来从未有过的。若是旁人见此必然高兴非常，吴绪昌熟谙医理，却知这是阴不敛阳、虚阳外越之症，心中有如刀绞。絮柔从被中抬出一只手来，紧紧拉了吴绪昌的衣角：“小昌哥，你能陪在我身边，我真的很高兴，很高兴…”说着说着声音低了下去，终至寂然无声，脸上依然带着满足的笑容。晨曦些微的光亮透过窗户纸照在她的身上，让她看起来分外圣洁平和。吴绪昌颤颤地将手伸出去抚在絮柔的脸上，终于颓然地坐了下来。

恰在此时正逢铁蛋媳妇端着一锅鱼汤急匆匆进来，要给絮柔喂食。她从背后望见吴绪昌凝坐不动，刚想开口问讯，吴绪昌早听到她的脚步，涩声说道：“嫂子，絮柔去了。”铁蛋媳妇大吃一惊，手一松竟将鱼汤打翻在地：“絮柔，她…走了？”吴绪昌回转身，强抑住心中悲痛：“我到底还是没能照顾好她。”铁蛋媳妇和絮柔平日里形同姐妹，骤闻噩耗也忍不住垂下泪来：“我那苦命的妹子哎！”她声音又尖又高，立时惊动左邻右舍赶来。大家见吴绪昌不哭不闹，坐在那儿宛如泥塑木雕一般，都以言语相劝，吴绪昌只是不应。胡本、铁蛋、纵海等人怕吴绪昌一时想不开，上来摇晃吴绪昌膀臂，吴绪昌低声道：“且让我静一静。”