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七十五、重逢

冬去春来，寒往暑易，一晃又是几个春秋。天下大势改易，皇帝大渐，皇太后也没了，新登基的却是个不谙世事的娃娃。这几年之中，吴绪昌统领铁蛋、翔子等人纵横辽东，先后挫败了多位朝廷指派的道门高手，并将他们杀得片甲不留。然而吴绪昌一直孜孜不倦寻找的鬼面判官唐中槐却始终不见踪影，也不知他究竟去了哪里。让吴绪昌心烦的事还不止这一桩，絮柔自从安安死后心情低落，无论吴绪昌怎样开导劝解她始终难展欢颜，时常郁郁而坐，身体也一天天坏起来。吴绪昌虽然加意调理，却总也不大见效，这成了压在吴绪昌心头的一块石头，让他时常寝食难安。

吴绪昌这天正和展鸿志几人议事，铁蛋兴奋地跑了进来，前襟里还兜着些东西，到了近前他将怀里的东西都抖搂出来：“吴兄弟，你看！”吴绪昌一瞅原来是五味子。铁蛋说道：“五味子用来熬水最好，喝了之后晚上睡得可香了。弟妹休息不好，这些正好给她。”吴绪昌说道：“难得你这么费心，咱们在外边还得好几天才能回去，你先找个地方把它晾干吧，免得捂坏了味道。”铁蛋领命，又将这些五味子兜出去了。

铁蛋这么一进一出倒让吴绪昌忘了刚才说过些什么，他问展鸿志：“咱们刚才说到哪里了？”展鸿志说道：“刚才说到东三省设立总督之后，朝廷似乎对辽东颇为重视，还派了好几位干臣的事。”吴绪昌一拍脑门：“对，刚才是说到这里了。如今总督虽然有了，而且此人精明强干，不是个易与的角色，但东三省现在分崩离析，内部派系林立，互相争斗不休，外有日俄虎视眈眈，任他再怎么高明也没法治理的河清海晏。”展鸿志信服地点点头：“的确如此。”

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吴绪昌又问道：“最近还听到什么风吹草动没有？”展鸿志道：“倒也没什么大事，就是刚刚听说鬼见愁叫人打死了。”鬼见愁是江湖人常用的绰号，起这个诨号的人不一定是大名鼎鼎的角色，就是一些乡间闲汉为了吓唬人也常常用这个称呼。吴绪昌一时没想起来，问道：“哪个鬼见愁？”展鸿志道：“就是和飞天狸猫一同落草为寇的那个，他后来进了汉军营，还熬了个小小官职。”

吴绪昌想起来了，曲人良曾经受姜冰之的委派去山上当过一段时间的胡子，和他多有熟识，忙问道：“他怎么死了？”展鸿志道：“前年的时候‘包打洋人’不是被人诱杀了嘛，鬼见愁当时协助有功，后来连蹿三级，到新军去当管带去了。最近他受命东出和诸路豪杰作对，被一路报号‘闯破天’的好汉给打死了。”展鸿志说的“包打洋人”指的是西面的巨匪杜立三，此人心狠手辣，乃是天生的江湖人物，他纠合数百人众纵横往来，别说州县拿他没办法，就是原来的盛京将军增褀也无可奈何。日俄大战的时候，杜立三受日本人的指使率部攻击俄国人，连着打死打伤过数百俄国兵。因俄军纪律败坏，老百姓十分痛恨他们，杜立三就此被很多不明真相的百姓视为英雄。不过杜立三的存在却严重威胁到了朝廷在此的统治，为此他的结拜兄弟、同样绿林出身的张作霖以招安为名将他诓来，并最终将他杀掉。

吴绪昌虽然久闻杜立三的大名，但对他的行径却甚为鄙薄，不肯与他同流合污。不过看在他打击俄国人的份上，也没给他使过绊子。听展鸿志这么一说，他才把鬼见愁和杜立三两个人联系起来。他接着问道：“这个闯破天不知道是什么人，怎么以前从来没听说过？”展鸿志道：“闯破天不是本地人，他们是从凤凰厅那面过来的，刚刚拉杆子起事。他们平时都不太冒头，和本地的大小绺子也绝无联系，外人都不太清楚情况，只是这次打死了鬼见愁，才让大家注意到原来还有这么一号人物。”

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吴绪昌听他这么一说倒起了一点兴趣：“他们都和谁响过？”他来到辽东这几年，整日和各色人物打交道，黑话也学了一些，这句“和谁响”的意思就是和谁打。展鸿志也所知不详，他去外面将胡本叫了过来，问胡本知不知道。胡本说道：“我倒听说过，他们这批人没怎么打搅附近百姓，倒是和官府结结实实打了几仗。那个被打死的鬼见愁也算倒霉，实实在在地有勇无谋。闯破天他们故意接连打了几场败仗，诱使鬼见愁不断追击，结果追着追着就进了圈套。鬼见愁一头扎进了人家设下的大陷坑里，连人带马都被砸成了肉泥。”

吴绪昌听了胡本的说法，问他：“你能不能找到闯破天他们？”胡本隐约猜到了吴绪昌的用意：“吴兄弟可是想和他们联手做些买卖？我看他们也都不是一般人物，咱们若是和他们在一个锅里搅勺子怕是吃亏。”展鸿志伸手在他后背拍了一把：“绪昌只是问问，就你多话！”胡本暗暗吐吐舌头不再做声。吴绪昌说道：“胡本你也别多想，我只是对他们有些好奇，这才叫你过来问问。你若能约他们出来碰个码就再好不过，如果他们不愿见面也就算了。”胡本闻言挺起胸膛：“吴兄弟这是哪里话？既然交给我去办那就肯定要办成！”

过了几天，吴绪昌早将这事丢在脑后，这时胡本都兴冲冲地跑过来了：“吴兄弟，好事呀，闯破天的大当家的同意和你见面了！他提议就在三道岔的红松林见面，还说让你定个日子！”吴绪昌一盘算：“那也就别多费工夫了，后天正午咱们两帮人马在那儿碰码吧！”胡本兴冲冲地道：“那我这就告诉他们！”

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在胡本的不懈斡旋下，两方人马按照约定时间前往红松林。此前吴绪昌已经委派铁蛋等预作安排，没有发现什么异常。来的路上吴绪昌走在最前，胡本等人紧紧跟在他的身侧。众人遥遥地便望见迎面也有一拨人走了过来，为首之人身材高大，有如金刚转世力士重生，吴绪昌定睛一瞅不由一呆，原来此人竟是他在凤凰厅见过的蔡肃辰！眼熟的还不止这一位，蔡肃辰身后远远近近地跟着的大多都是和他猎熊的猎户。对面也蔡肃辰也认出了吴绪昌，举手向他示意：“那边可是吴老弟！”吴绪昌道：“蔡大哥，是我！”两方人马见首领彼此熟识，都放下了心，他们加快了脚下的步伐，很快就在林间的空地上碰面了。

蔡肃辰上下打量着吴绪昌：“吴老弟，几年不见你沉稳了不少，看起来和当年大不一样了。”吴绪昌说道：“蔡兄倒是丰神如昔，和当年没什么分别。”两人把臂言欢，先叙一段别来情由，后又说到了眼下的事情。吴绪昌有心探明蔡肃辰到这里的真实用意，便问道：“我记得当年蔡兄在东面过得很是不错，没想到今天竟会在这儿碰面。刚刚听到闯破天的名号时，更没想到便会是大哥你。”蔡肃辰摆摆手：“闯破天这个名号也是别人顺嘴胡诌的，我可从来没承认过，不过后来大家都跟着这么叫，我也懒得分辨，就这么叫下来了。至于我为啥会过来，倒是和我们四当家的有关。你当年看到我的时候，我带着一彪弟兄靠天吃饭，能上山就打点猎物，能到外面去就让大户放点粮，时常饥一顿饱一顿的。有一次我们出来到外面碰运气，在道上救了个奄奄一息的人。一聊才发现他并非寻常人物，在我的极力挽留下他就留在了我们这里，一直帮我们出谋划策。因为他对这片地方比较熟，就力劝我们到这边找个出路，我们一合计也救过来了。”