（正文）
宝衡见他不说话，厉喝道：“你莫要以为自己做的事机密！我们已经知道了，你上个月买了几百条草绳，那些草绳都拿去做什么啦？”倪小九不答，宝衡便指挥打手一样一样地给他试大刑，什么一封书、鼠弹筝等都试过了，倪小九兀自死扛不肯吐口。这时有人走过来咬着宝衡耳朵低声说了两句，宝衡一转眼珠，忽而拍案叫道：“倪小九，你父母妻儿的性命也攥在我们手里，你要是不交代的话就让他们死在你眼前！”这一句话戳中了倪小九的死穴，他一条贱命也不值什么，但旁人若用他至亲的性命要挟他却让他进退维谷，宝衡却不给他思考的余裕：“我数三个数，你要是不开口就等着看他们人头落地。一、二、三—”倪小九浑身大汗淋漓，他招呼道：“别、别数了，我全都说！”他吐出这句话后便瘫倒在地，因为他也明白这一步迈出去就没有可能再回头了。
倪小九详细地交待了蓬山会会众的联络方式和主要头目，连带着把乔晓杰和曲人良也捎了出来。宝衡又详细地问了这两人的情况，倪小九对他们所知不多，只说能经常碰到他们，也不知道他们住在哪儿。宝衡道：“你认得他们就好。”他吩咐人将倪小九推到一间小屋里，然后和宝冲商量对策。宝冲的鬼点子一点儿也不比胞兄少，他说道：“让倪小九带人在街上找，等找着之后就给我们递个暗号，我们派人盯住他也就是了。”宝衡道：“这个主意好。”他把倪小九喊了过来，问他愿不愿意做这事。事已至此，哪容倪小九挑拣？他只能点头答应了。因为脸颊又红又肿，他便讨了两副狗皮膏药贴着，就这样到了街上，身后不远出跟着宝衡安插的眼线。倪小九知道家人的命都在人家手上，也不敢打逃跑的主意。
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倪小九在街上转了三天，头两天都没碰着什么熟人，宝衡急了，就吓唬他说明天再找不着人就剁你儿子的手指头。倪小九吓得头皮发麻，第二天天不亮就到街上转悠了。碰巧这天乔晓杰来找日月会的段三娘商量事，段三娘早前曾经在外面避过一阵风头，最近又带着一些人回来了，但她白天要安排人做活挣钱，就只有早晚能见着人，故此乔晓杰早早就出来了。深秋的早晨寒意逼人，街上行人稀少，乔晓杰一打眼就看到倪小九了，上前便和他打招呼。倪小九身上的伤还没全好，脸上仍用药膏敷着。乔晓杰打过招呼又多问了一句：“你这脸上是怎么啦？”倪小九早就想好了说辞：“牙疼，讨副膏药贴着。”这话如果搁在吴绪昌身上肯定瞒不过去，倪小九还没老到挪不动步，哪能满口牙都疼，最多不过有一颗半颗作痛，贴一面也就是了，怎么还能两面都贴？就算是碰上了曲人良，以曲人良的精细劲儿只怕也要多问几句，倪小九言语失据必然也会露馅。然而乔晓杰对此却毫无疑心，竟然信了他的话，就这么对付过去了。倪小九打了个手势，躲在暗处的眼线就缀上了他。
乔晓杰最近这段时间出入县城如履平地，心里那根弦也就放下来了，对于暗中缀着的眼线他也没有觉察。到了日月会的秘密据点一看，段三娘却没在，乔晓杰只好托人带个话，便又急匆匆地出了门往回走。宝衡因为觉得乔晓杰是条大鱼，没有动日月会的这个据点，却将盯着他的眼线人数增加到了六人。这些人并不全都跟在他的身后，而是有的人在前有的人在后，将他牢牢夹在了中间。跟在他后面的人也非聚在一处，而是由多人轮班盯梢。先是由一个人在他后面二三十丈远近不紧不慢地跟着，另外几人还在更后面随从，一段路之后打后面便上来一个人继续盯梢，刚才那人则放慢脚步落在后面。如是乔晓杰身后的人总在变换，他虽然瞧见身后有人竟也未发现端倪。
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乔晓杰从县城出来就回了前左所。村里没有他们住的地方，乔晓杰、展鸿志、曲人良就住在村外的一处义宅中。三个人都不大会做饭，每天都由铁蛋媳妇早晚给他们送吃的。宝衡派来的这帮人原本打算直接扑到义宅中将里面的人擒下，这时正好铁蛋媳妇过来送饭，他们便没有轻举妄动，待铁蛋媳妇离开义宅的时候又从后面跟上了她。铁蛋媳妇哪想到会有人跟着，将这几个尾巴领到了家门口。跟踪的眼线记下了她家住处，回去报告了宝衡。
七十四、惨事
宝衡听说还有人给乔晓杰等人送饭，暗地点了点头，心想这回可算摸到反贼巢穴来了。宝衡不了解铁蛋家的情况，误以为铁蛋媳妇只是个寻常做饭的，所以在布置抓捕时将重点放在了义宅这面，而只派了两个寻常的道者去抓铁蛋媳妇，为防泄密他还令两处同时行动。
宝衡宝冲带着大队人马径奔义宅，曲人良、乔晓杰、展鸿志三个人拿出筷子正准备朝嘴里扒饭，曲人良忽而竖起耳朵：“你们听什么动静？”乔、展二人放下碗筷，却啥也没听见。曲人良不放心，从义宅悄悄推开门缝一瞅，远远地看到几个人影正鬼鬼祟祟地冲门口而来，相互之间还比量着手势。他心说坏了，赶快回身冲乔、展二人一使眼色，这两人明白有人偷袭这里，登时就紧张起来。他们三个住在义宅，事前倒也安排过应敌的法子，就在屋里稍加布置，几个人挪开屋里的水缸，那下面却有一个地道，他们三个人顺次跳到地道里，走在最后的展鸿志费力地托住水缸底将它挪回原位。他刚刚将这一切做好，就听外面一声唿哨，接着踹门之声响起，一群人呼拉拉地闯了进来。
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打头的一个人正闷着头往里闯，脚刚刚踏在里屋的门槛上就被绳子绊了一下，接着头顶门框上哗啦一响，一个纸包掉了下来，落在地上纸包散开，里面迸出一片灰白色的粉末。这人躲闪不及，一头扎进了粉末里。他只觉眼睛一阵刺痛，仿佛被火燎着了一样，泪水如涌泉一样流了下来，他这才醒悟原来这纸包里装的是生石灰。后头的人见他吃亏，赶快各展神通，拂开了面前这一片生石灰粉末，小心翼翼地继续向里探。可等他们来到里屋后才发现，屋内还摆着饭菜，甚至有一碗饭上还搁着双筷子，显然屋中人是匆匆而逃。这义宅十分狭窄，一眼就能看遍，人能去哪儿呢？宝衡阴沉着脸进来了：“他们又没长翅膀，肯定飞不出去，一定就在这屋里，赶紧找！”众人在屋里七翻八找，终于发现了水缸的秘密，等宝冲带人跳进去后，才发现下面是一条狭窄的地道，仅容一人爬行。他哪能容忍此事功败垂成，钻进洞里双肘双足一齐用力，鼓足劲儿向前爬去。爬出去没多远就到了头，顶上却盖着块石板，鼻中同时嗅到了一股臭味。他将石板从下移开，原来这地道的出口就设在茅房后面，这地方十分偏僻，前面又有茅房遮挡，确是不容易被人发现。等宝冲钻出来后才发现，那屋里的几个人早已逃之夭夭了。他气得两眼冒火，对跟在他后面出来的几人吼道：“还都愣着干什么？快点去抓人啊！”这几个人看他发怒，只得咬着牙追下去了。
再说去抓铁蛋媳妇的两个人，一个是肉墩墩的胖子，另外一个则是蛤蟆嘴水泡眼的秃头。他们有如扑食饿虎一样地推门闯入，吓了铁蛋媳妇一跳。铁蛋媳妇可不是好惹的，叉着腰张嘴便骂开了：“哪个土坷垃里蹦出来的三孙子到我们家门上撒野来了？看我当家的回来了怎么收拾你们！”原来吴绪昌和铁蛋早几日便出去了，并没在家中。那两个家伙见铁蛋媳妇一副悍妇模样，不由出声奚落：“这老娘们嘴还挺臭，今天看看是你当家的收拾我们我们收拾你！”说着其中一人健步上前，抓住铁蛋媳妇胳膊只一拧，便听咔地一声脆响，铁蛋媳妇的肩膀直接就脱了臼，饶是她彪悍异常，此时也禁不住高声惨呼。