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七十、鏖兵

吴绪昌向前走了不多远便停下来，坐在路边的石头上等了一会儿，估摸纫兰已经走远，他这才沿原路返回了牛头山，一看柴锡进果然还在原地等待自己，老远就问道：“小兄弟果然机智过人，不知和太玄神他老人家是什么称呼？”吴绪昌见他已经瞧出来了，便回答道：“正是晚辈的祖师。”柴锡进道：“这就难怪了，老夫见到你的招式觉着和太玄神的皇极生象术有几分相似，果然便是他的一脉嫡传！我昔年受到他老人家恩惠，一直无以为报，今天见到你或许可以一偿宿愿了。”他一边说一边分开面前的老藤，示意吴绪昌进去。吴绪昌这才发现老藤的后面原来是一个石洞，石洞里面铺着干草，还有几卷古书和一盏油灯，看来这里便是柴锡进住的地方。吴绪昌见他热情好客，心中疑虑去了大半，便走进了石洞，按照他的指引在干草上坐下。

柴锡进踟蹰半晌，终于下定决心似地问道：“那女娃儿是鸢统领的女儿，听她的口气现在也还是做朝廷的耳目，作为太玄神的徒孙，你怎么会和她混在一起？”吴绪昌便将当初怎么跟随祖师抓了纫兰，她又是怎么和自己熟识的旧事说了一遍，柴锡进这才点点头：“老夫猜测介阳子的徒孙也不会如此糊涂，那老夫能否问一句，你有这一身本领，现在在外面究竟做些什么？”吴绪昌没想到他居然会问得如此直接，但瞧着他和蔼可亲的样子，再联想到他也曾派花膀子杀过俄国人，便将自己带兵袭击洋人的事说了，并称自己也用了花膀子队的名头。柴锡进激动起来：“难道你便是吴绪昌？”吴绪昌道：“正是晚辈。”柴锡进道：“难怪！我之前听好多人都提起过你，说你在路上挖下大沟阻拦俄军，又放水淹析木城外的日军，将这些洋人都打得哭爹喊娘，如此说来咱们更不是外人了！头些天老夫看不惯俄军的做派，也曾经在附近杀了几十个大鼻子，若不是老夫隐居山林，还真想去再多杀一些洋人，以泄心头之愤呢！”

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他一路兴奋地讲下去，吴绪昌终于弄明白了他隐居在此的原由。二十年前柴锡进年富力强，于盛京将军属下屡立功劳，头上顶着记名参将的职衔，一时风光无俩。可是这时中法在西南开战，中国不败而败，法国不胜而胜，朝中大员秉承太后委曲求全的意思，将和法国签订和约。柴锡进闻听消息大愤，主动请缨去刺杀法军指挥官，然而却被上司拒绝。柴锡进血性过人，一怒之下辞去官位，独身一人南下寻找机会动手，但终因势单力薄，他的刺杀没有成功，甚至险险丧命。为求避祸他一路辗转，中间得到了介阳子的援手，最终仍是回到了熟悉的奉天。但他看透了清廷的腐朽面目，不肯再与之同流合污。纫兰不了解他的忌讳，上来便说要他出山，他当然会不高兴。

最后柴锡进对吴绪昌说道：“按理说我们同是道门中人，又共同对付洋人，老夫应该和你们这些年轻人戮力同心共建功业，只是老夫年纪大了，的确跟不上你们的步子，就只能在暗中相助了。这地方那女娃娃已经知道，说不定什么时候会带着人过来。老夫不便在此久留，以后有需要时老夫自会找你，你也不必到这儿来了。”顿了一顿他复又望望吴绪昌，见他生得眉目清秀骨相俊奇，确是道门之中难得一见的天才人物，只是在左眉之上略微凹陷，乃是不寿之征。以柴锡进的本领虽然看不出吴绪昌曾生有白眉，但却知道他日后将有劫难，因此对吴绪昌说道：“刚才老夫和你说的全是公事，接下来讲的便是私谊。太玄神急公好义，搭救老夫于危难，老夫一直铭记在心，只是没有机会报答。老夫这里有样宝物，要特地授与你。”说着走向石洞深处，在最里面的石壁上推了一下，那块石壁忽而便陷了进去，柴锡进将手伸到里面，不多时便捧出一个二寸来长的金漆葫芦来。

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吴绪昌单瞧这葫芦时，觉得它和祖师盛装仙家琼浆的葫芦差不多，只是这葫芦像藏着什么活物一般，在手掌中不停地左右晃动。柴锡进伸出指头弹了弹葫芦：“出来吧！”那葫芦里的东西像是听懂了他的话，倏尔从葫芦里跃了出来，原来是一团莹绿透亮的东西，落在掌中时还微微颤动，便似刚出锅的嫩豆腐。柴锡进说道：“前些年我曾经养了一头忽律，仰可抓捕飞鸟，俯可猎扑猛兽，比这花背狰狞可厉害多了。只可惜它在五股流遭到狼群围攻不幸殒命，我就用它元窍中的内丹炼出此物，名为忽律元魄。忽律天性猛恶，刚暴好杀，若元魄与人合而为一，将使人术法倍增。即令人奄奄一息甚至故去，仍可借用忽律元魄布下奇术，可给敌人以致命一击。你是介阳子的徒孙，祖师传给你的法宝肯定不少，这忽律元魄就算是个添头。”说着不待吴绪昌答应，手心轻轻一扬，元魄便已向吴绪昌巅顶泥丸宫飞去。

吴绪昌吃了一惊，却见这元魄在自己泥丸宫上散开，幻出一片莹莹绿意，很快便已氤氲成一片雾岚。他只感到顶心传来一阵沁凉，周身的暑气似乎一下子都消失得无影无踪，四肢百骸无一处不感到通泰，他这才惊觉，原来这元魄已然和自己融为一体，将伴着自己这一世了。柴锡进举掌道贺：“真没想到上天垂幸，这元魄居然和你如此投缘，日后你必会用到它。”后来吴绪昌中年夭殁，死后果然便动用元魄惊走了来犯之敌，这却已是二十多年后的事了。

吴绪昌和柴锡进作别，柴锡进唤上花背狰狞，叫上他驯养的飞禽走兽，欣欣然地也离开了石洞。吴绪昌知道像他这种隐士，三山五岳行踪不定，再说他早已习惯了无拘无碍，自己还是不要打扰得好。等他顺着山间小路回到花膀子队时，天已经完全黑了，铁蛋和翔子见他回来都惊喜地扑了过来：“吴兄弟，你去哪儿了啊？我们等了那么久都没见你回来，可让我们担心坏了。”