随后吴绪昌就听到了战场的消息。那一晚日军数十门火炮将俄军阵地轰成一片火海，俄军最终没能守住山头，不得不败退下去。虽然后来俄军又调集重兵反击，但日军沉稳应战，以一个旅的兵力挡住了俄军主力兵团的攻击，最终俄军没能将日军赶过江，日军渡江而来的第二军在安东、凤凰城等地逐渐站稳了脚跟，日俄之间的战斗陷入到了更深层次的胶着。乔晓杰、曲人良等听到消息后纷纷向吴绪昌道贺，吴绪昌叹道：“可惜我们实力不济啊！洋人都有火炮火铳，我们现在却连大刀长矛都配不齐，无论是俄国人还是日本人获胜，要赶走他们恐怕都非一时之功。”乔晓杰先是附和着叹了一声，但他转瞬又说道：“日本人也不是一开始就强大啊？三十年前两艘中国舰船停靠在长崎，不害让日本人也大大震惊了一次吗？他们那时候比我们还落后，不也发展到今天的船坚炮利了吗？”吴绪昌道：“说得也有道理，但愿我们都能等到那一天。”

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吴绪昌率领众人一直在凤凰厅属地活动。日、俄双方但凡有大战，他们事前都会派人去探查一番，看看是否有能利用的机会。不过接连两个月双方进行的都是大规模的作战，参展人数动辄成千上万，每次打起仗来都地动山摇，像吴绪昌率领的这支小队伍连往前靠的机会都没有。不过吴绪昌也没有气馁，他后来发现日俄双方都在互派间谍侦查对方，便也时常带人扮成剃头匠、货郎担、磨镜师傅等潜入乡间，利用这些职业的便利特点向双方散布消息。

在这个过程中吴绪昌发现，日本人比俄国人更善于搜集后饿把控信息，沙皇虽然将整个辽东升格成为了远东总督辖区，并且让自己的亲叔叔当上了总督，但这位总督大人管理十分粗放，自恃武力强劲，压根不把日本人放在眼中。而对比之下日本人至少在两三年前已经有意识地针对俄国人进行了布局，对俄国人的了解要远比俄国人对他们的了解要多。由于战斗一开始俄强日弱，相比之下吴绪昌制造的对俄国人不利的消息更多一些。他所做的这些事简直就是刀尖上起舞，所以每日也是居无定所，甚至一天之内要变换多次居处。

这天乔晓杰跑来告诉吴绪昌，说俄军连续好几天都没有辎重队过来了，也没见他们有粮草补充。吴绪昌紧皱眉头思索了一会儿：“看来俄国人不打算固守这里，而是准备退回析木城了。”乔晓杰紧张地道：“那怎么办？”吴绪昌道：“你先去析木城通知城外的百姓撤离吧！要不然俄军一过，那儿的百姓就遭了殃。”乔晓杰应声：“好，我这就去通知。”吴绪昌沉吟片刻，决定亲自去查探一番，看看俄军究竟会选择哪里作为退军的路径。他刚要出发铁蛋却凑了过来，问他要去做什么。吴绪昌和铁蛋在长期的相处中结下了深厚的情谊，平时视他如同大哥，见他问起便说自己要去俄国人那儿探路。铁蛋说道：“我也跟着一块去吧，有事还能帮上点忙！”

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吴绪昌觉得此行凶险，原本不想带他同去，但后来看到他言辞恳切，也就点头答应了。吴绪昌改易装扮，变成了一个剃头匠，但见他左肩上担一个剃头挑子，一头挑着热水，另一头则挑着脸盆、胰子、手巾、采耳的耳勺等物件。铁蛋不会剃头，背了一个背筐，里面装了几块大小不一的磨刀石，可以给人磨个菜刀、剪子等铁器。他手里还像模像样地拿了两面铜锣，每走几步路便敲上两下，吆喝一嗓子。两个人不便通行，相隔了约有二三十丈，在平地上可以相互望见，遇上什么情况打个手势便可以传递消息。

走了一会儿之后铁蛋来了生意，有一个农妇从家里追出来让他帮着把家里的菜刀镪一镪，铁蛋只好随着她走了，吴绪昌不方便等他，便示意他到前面候着。铁蛋明白他的意思，冲他眨眨眼睛。吴绪昌担着剃头挑子自去前面勘察，他凭借着自己出众的能力，从俄军可能出现的几条路径一一走过，心内大致已有了底。眼瞅着太阳快要傍山了，吴绪昌看到还有砬子屯没有去过，决定去那里转转。但走着走着他就想起铁蛋来，按理说他早就应该过来和自己会合了，怎么这半天还没见人？想到这里他抬起头看看，前面却是通向还没走过那条路的路口，有一个尖顶小房子矗立在路边，门前有两个沙俄兵懒洋洋地站岗。

恰在此时，铁蛋背着背筐从前面一条岔路走了过来，他没有瞥见吴绪昌，径直便想从沙俄兵的监视下横穿过去。不料那两个沙俄兵看见他之后却连声怪叫，铁蛋听不懂他们说什么，继续闷头朝前走，这两人却猛地跳上前来，饿虎扑食一样扭住铁蛋的双臂，将他强按在了地上。一个沙俄士兵朝里面喊了句什么，从小房子里又钻出来两个人，他们手里拿着绳子，眨眼间将铁蛋捆了个结结实实。原来俄国人在战场上屡屡吃亏，也怀疑到日本人扮作探子刺探军情，那两个沙俄兵眼见铁蛋身材粗壮，怀疑他便是军人改扮的，不分青红皂白就将他逮住了。