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展鸿志长吁了一口气，旁观的曹家众人也都如释重负。曹家的当家人向展鸿志表示谢意，又问他要多少酬金。展鸿志按照吴绪昌所教的，伸出三根指头比了一比。曹家当家人缓缓点头，让从人去后面取银子。不多时家人竟然端出一个托盘，里面都是白花花的银子，展鸿志快速估计了一下，这些银子居然有三十两之多，不由一下子心花怒放。当朝皇太后赏赐瑾妃银子，在平常日子中也就十两上下，自己这一番举动居然能拿到三十两，那还不是发了大财了？他赶快接过银子，道谢之后就走了。门外跟他来的几个自强军正在心中惴惴，看见展鸿志托着银子喜滋滋地出来也是高兴非常。展鸿志道：“这银子是吴绪昌指点我们的，应该先去他那里看看。”这几位自强军也无异议，于是他们没回自强军，反而重向吴绪昌住处走来。

六十六、东进

展鸿志回到铁蛋家，见到吴绪昌之后便摸出十两银子，说这是给吴绪昌的酬劳。吴绪昌摇头：“自强军现在正等米下锅，你还是拿这钱多买一些粮食吧！”展鸿志不死心：“你真不打算和我一道回去看看？”吴绪昌道：“不必了。你见到我的事也不用和他们提起，否则我再也不认你这个兄弟。”展鸿志见他语气坚决，也不好再劝，只得拿着银子回了自强军。

洪旭原以为他必定两手空空地回来，没想到他还真拿到了大笔银子，不由双眼放光，问他是怎么做到的。展鸿志不好说出吴绪昌，便说自己机缘巧合去一个富户家中帮忙，他为了答谢自己给的酬劳。洪旭吃惊地道：“帮的什么忙能给这么多银子？”展鸿志见他刨根问底，只得将自己除去虫子的事说了。洪旭怀疑地看着他：“你也会术法？以前可没听你提起过啊。”展鸿志道：“就会一丁点，也不值一提。”

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洪旭猜测其中另有隐情，便将跟他去的那几个自强军叫了过来，才知道原来展鸿志是得到了吴绪昌的指点。洪旭心中暗暗感慨，但他知道莫岁寒心中对吴绪昌有抵触，也不好光明正大地将吴绪昌请过来，只是责怪展鸿志为什么不和他讲明。展鸿志见事情瞒不住，才将吴绪昌对他讲的话都说了出来。洪旭道：“自强军虽然不能请他回来，但你可以经常去向他请教，这样他也一样能帮上我们的忙。”展鸿志闻言喏喏。

知道吴绪昌在前左所村子中的自强军可不止一个，很快这个消息就如同长了翅膀一样在自强军中蔓延开来，乔晓杰、曲人良也都听说了，他们的命都是吴绪昌救的，对吴绪昌深怀感激，听到消息后就来找展鸿志求证。展鸿志确认了他们听到的传闻，乔晓杰问道：“那怎么不把他喊回来呢？他要在的话自强军不早就变样了？”曲人良脖子上至今还留着一道触目惊心的伤疤：“是啊，若是吴绪昌在肯定能替我报仇。”展鸿志苦笑：“你以为我不想请他回来？我去他家找了他两次，他都借故出去，第三次才碰上面，后来我苦苦央求，他才指点我这么一个赚钱的法子。”曲人良看着乔晓杰：“要不我们两个过去看看？也许他另有苦衷呢？”乔晓杰道：“是啊，我被那个鬼面判官打了一掌，多亏绪昌援手，现在也没来得及向他道谢呢。”展鸿志认为吴绪昌既然抱定心思，就不会再接受任何人的邀约，但乔晓杰和曲人良坚持要去，展鸿志也无可奈何，只得将吴绪昌的住处告诉了他们。这二人假借他事离开了自强军，神不知鬼不觉地就出了老林子。

对于他们的到来吴绪昌是有预料的，其实他也知道自强军那么多人回去没法不走漏消息，乔晓杰他们知道这个地方找上门来是迟早的事。吴绪昌问道：“你们都还好吧？”乔晓杰道：“我们过得都还马马虎虎，反正这条命也是捡来的，多活一天就是赚了。”吴绪昌道：“那就好，你们还有别的事吗？”曲人良见吴绪昌有赶他们走的意思，急急地道：“绪昌兄，我们并不是来请你回去的，我们想跟着你一起把洋人赶走！”

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