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次日展鸿志果然又来了。絮柔给他看了吴绪昌留下的字，他沉吟一会儿，还是在纸上继续写道：“此恨只堪天共语，良平之奇又如何！”不同于前面的诗句皆出自古人之手，这句话却是吴绪昌当年亲口吟诵的。原来在健行学堂时，大家目睹时艰皆是非常愤慨，那时候众人都是年少轻狂的士子，未经什么艰难世事，说起话来自然都是慷慨激昂。当时有人提议每人自创一句诗表达心境，吴绪昌所说的就是这句。大意就是：我心中的愤怒只有向上天倾吐，即便是像张良、陈平那样的智者处在我这个境地又能怎么样呢？也幸亏展鸿志识记过人，过了这么长时间居然还记得分毫不差，提笔便把这句话默了出来。

展鸿志走了之后吴绪昌回来，看到他写的这两句话长久无言。絮柔问他，他只是道：“难为他了，当时的激愤言辞居然还记得。”絮柔听他话语中有松动的意思，不由急切起来：“小昌哥，你可不能犯了耳根软的毛病，自强军就是个大火坑，去了之后进不得退不得，最后什么没得到不说还落人埋怨。”若是在成婚以前，吴绪昌听到絮柔说这番话估计也就付之一笑，该怎么做还怎么做，絮柔的话起到的效果微乎其微。但他和絮柔既已结缡，便不得不着重考虑她的意见，免得她再在暗中抹泪。现在絮柔这样说，他内心中虽然也在犹豫，但嘴上却安慰道：“好啦好啦，我听你的便是，不回自强军了。”絮柔抿嘴乐了：“这才是我的夫君，说过的话不要忘了啊。”

次日展鸿志重又找上门来，这次吴绪昌没有躲，就在家里静候他的到来。展鸿志气喘吁吁地进门，见到吴绪昌第一句话便是：“绪昌兄，你让我找得好苦！”吴绪昌微微摇头：“为什么要找我呢？我现在和寻常布衣一般无二，也不能帮到你什么了。”

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展鸿志恳切地说道：“绪昌兄，姜教习已经去世了，就算和他有什么恩怨也一笔勾销了。自强军需要你，你还是快点回去吧！”吴绪昌叹道：“非是我不愿意回，只是此自强军非彼自强军，我回去又有何益？我只盼你能知难而退，谁想到你给我来了个三顾茅庐！”展鸿志道：“刘备三顾茅庐请来了诸葛亮，我就算往这里跑十次，能请动你也心甘情愿啊！”

吴绪昌虽然明知教习已不在人世，又看他诚心而来，却仍不愿前往：“展兄，咱们同窗一场，论情分那是没得说的，只是此事牵涉甚大，我的确恕难从命。”展鸿志道：“绪昌兄，自强军现在已经到了生死存亡的关头，你也是自强军的创建者之一，能眼睁睁地看着它就这么失败吗？”吴绪昌道：“展兄，你说的情况我也全都了解，若我所料不差，自强军现在第一是缺钱，第二是缺人，我虽然已经脱离了自强军，但终究还是一些香火之情，只是确实身不由己没法回去。这样吧，我且替你推算一番，看看何方有财，你先去取一些来支持自强军，别的事以后再议。”展鸿志听到他口气已不似一开始那般生硬，不好逼得他太紧，便说道：“好吧，那你就看看我上哪儿能获得钱财。”

吴绪昌取出三枚铜钱，合在手心之中祷祝一番，然后向空中连续抛掷六次，便得到一个卦象。他看了看卦象，对展鸿志道：“财分只在眼前，去此地西北六里之外有一户人家，是个祖上有功名的富户，姓氏之中应带有草头，他家之中这些日子家宅不安，这是地下有虫子作祟。我给你写一张符，你到了他家之后什么都不要说，就站在院子正中的立极点上将符化在水中，然后浇在地上，一刻钟之内必然有虫子破土而出。这家门外有一株半荣半死的老树，你从树上折一根树枝，只要虫子一出来就拿树枝将它杀死。那富户必然会赏你钱财，他问你要多少，你也别说具体数，就伸三个指头就行了。”展鸿志可没学过术法，他听到吴绪昌交待了这么多脑袋都大了：“我，我能成吗？”吴绪昌道：“肯定能成，你就信我的吧。”展鸿志犹豫道：“我心里没底，要不你陪我去吧。”吴绪昌道：“这件事没啥难的，只要记住我的话就成。”说着给展鸿志画了张符让他带在身上。

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展鸿志见劝说不动他，只好自己带着那几个自强军赶去西北。待他走了之后絮柔埋怨吴绪昌：“你既然不准备回自强军何必出手帮他？”吴绪昌道：“有些事情一失一得也很难分得清对错。展兄是实在人，来来回回跑了这么多次也让我不忍心，这次就算我帮他一次，以后他有什么事也找不到我了。”絮柔叹道：“但愿如此吧。”

六里地不算远，展鸿志脚步又快，不到半个时辰已经到了吴绪昌说的地方。到附近一打听，这儿果真有一户姓曹的富户，门前有一棵被雷劈过的老榆树，一半树干已经焦黑，展鸿志猜测这便是吴绪昌所说的半荣半死的老树，于是便从上面折下一根树枝提在手里。他以解灾的名义敲门进去之后就站在院子当中，看见天井中间有一处并未落雪，而是裸露着原本就有的褐色泥土，他想吴绪昌所说的虫子一定就在这下面。他要了一碗水，先掏出符纸来化成灰之后融入水中，而后按照吴绪昌教的泼在地上。过得片刻之后，那块地面上的泥土微微颤抖起来，且在颤动中不断向上隆起，他就手持着树枝在旁候着。过了片刻那泥土越升越高，简直像一个倒扣的大碗。曹家人一开始对他还有几分怀疑，此时也不由敬畏起来了。

倏尔泥土自顶向外散开，两只带着黑色甲壳的螯钳先后从泥土探了出来，再然后是同样覆着黑色甲壳的尖脑袋和胖滚滚的身体。虽然它还没有完全从泥土中爬出来，但瞧大小至少不逊于一个拳头。旁人都窃窃私语起来，更有些胆小的人不住往后退，连展鸿志心头也跟着敲鼓，但此时当着这么多人的面他不能露怯，更不能打退堂鼓。他拿着树枝没头没脑地就矯hong虫子抽了下去。那虫子虽然甲壳厚重，但也负痛而逃，展鸿志唯恐它跑掉，赶快就用树枝末梢对准它的背脊扎了下去。这一下他用了十足的力道，但听噗嗤一声，树枝深入那虫子肚腹之中，里面流出了很多鹅黄色的浆液。那虫子晃着螯钳颤颤地抖了两下，终于不动了。