（正文）
展鸿志带着郎中气喘吁吁地赶到的时候，莫岁寒也从水溪带着个郎中来了，两个郎中原本熟识，当下一齐上前诊治，一个切脉一个望气，两个人各自施展本领，片刻之后相互望了望，眼里都现出迟疑之色。展鸿志急切地问：“怎样？”他请来的郎中说道：“恕我直言，这位兄台的伤在脏腑，恐怕单凭药石难以匡救。”另外一位郎中也附和：“我的看法也是如此，的确难以救治了。”展鸿志、莫岁寒等都苦苦哀求，周传还专门拿出了两块金锭塞到他二人的手中。他原本在东辽河一带活动，手中有一些可供自己支配的银子，这时为了救教习的命，他什么都顾不得了。这两位郎中看在金锭的面子上，不得不打起十二分精神，细细研究了一番姜冰之的伤势，两人简单商量了几句，共同拟出一个方子，待他们将草药取出来之后，展鸿志等人马上放进火炉上的药罐中熬煮。
这时姜冰之忽而睁开了眼睛，低声地呼唤道：“岁寒！”莫岁寒忙凑了过来：“教习，学生在。”姜冰之虚弱地道：“你们不用折腾了，把大伙儿都招呼过来，我有几句话要说。”于是洪旭和展鸿志等人都围拢了过来，姜冰之道：“我时乖命蹇，原想着和诸君共同努力驱逐洋人兴复中华，如今看来是难以陪同大家走下去了。”洪旭等人见他如此，都难过地说道：“教习，你吉人天相，一定会没事的！”姜冰之轻轻摇头：“我自己的情况自己清楚，这一关算是难以过去了。也怪我事前没把洪老弟的话放在心上。”他说着面色一端，神态也严肃起来：“但我还有几句话要叮嘱你们，请大家务必记在心里，须臾不要忘记。”众人都道：“教习的话，我们一定牢牢记着，不会忘记的。”
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姜冰之说道：“首要一条，要把自强军继续带下去，‘艰难困苦玉汝于成’，自强军就算遭逢大败，现在也还有几十人，如果大家能够坚持，它就会变成几百人、几千人，把洋人赶出去就没那么困难了；再有一点，自强军绝不能和清廷中的任何人为伍，不管他们耍弄什么样的阴谋诡计，你们都万万不可答应；还有就是你们要精诚合作，洪旭对大事小情都很熟悉，就由他暂时来挑这个重担，日后若有才智突出的贤士，可以再让位于他；唔，吴绪昌那头…算了，不提他了，就这样吧！”乔晓杰、展鸿志、曲人良等人都觉得姜冰之不该因为些微分歧赶走吴绪昌，他们也都盼着吴绪昌能够回来，姜教习在此时提起了吴绪昌的名字，让他们心中燃起了一线希望，但偏偏教习说了一半又不肯讲下去，让他们最后的希望也破灭了。
洪旭问道：“教习，您这些话我们都记下了，但眼下我们该怎么办？”姜冰之道：“水溪这一带山高林密，咱们的据点也不止一处，你们可以换到别的地方，等时机成熟再狠狠教训洋人！”洪旭点头应承了。药汤这时已经熬好，莫岁寒端着盛有汤药的大碗，用勺子撇去上面的浮沫，然后一勺勺喂给姜冰之。姜冰之倦怠地倚靠在墙角：“岁寒，如果没什么事让大家都回去吧！”莫岁寒答应着，将姜冰之的意思告诉大家，众人不便在此搅扰，也就各自散去，连两个郎中也被他们叫到了帐外。
待屋里仅剩下姜冰之和莫岁寒两个人时，姜冰之幽幽叹道：“岁寒，或许当日我不该负气将吴绪昌赶走，他如果在的话，肯定能识破今天那个假扮日月会众的高手，哪会酿成现在的变故？”莫岁寒一咬牙，还是将心底话说了出来：“将者，智信仁勇严之谓也。自强军若不是有严令，只怕早已分崩离析了，也支撑不到今天，学生并不认为您做错了什么。”姜冰之道：“吴绪昌是个不可多得的辅翼之才啊，可惜就是太有主见不听使唤，倘若他没那么倔，其实啥也都好说。”莫岁寒听出姜冰之心有悔意，忙说道：“吴绪昌既然已经走了那就不肯回头，但我们几个人肯定还会精诚团结，尽心尽力地辅佐洪大哥，您就放心吧！”姜冰之微微摇头，但也没再多说什么，闭上眼睛似是睡着了。
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六十五、重归
那两位郎中医术平平，姜冰之经他们医治并不见好转，待到深夜时分他忽然从病榻上挣扎起身，先是咳出了几口淤血，再然后便是殷红的鲜血，那两位郎中见到这等情况都慌了手脚，一个给他灌药一个给他艾灸，折腾到后半夜终究还是没能将姜冰之救回来，姜冰之大叫三声后终于一瞑不视。洪旭、展鸿志等人都跟从他多年，大家痛哭一场，将姜冰之停放在木屋内。因姜冰之遗言要他们尽快转移到别的地方去，他们也不便给姜冰之大肆操办。洪旭作为自强军新的首领一锤定音，决定第二天就将教习下葬，然后自强军集体离开这里转向更深的老林子。莫岁寒等人也无异议，当即几个人就分头委派人手忙活，到天亮时已经将棺木锯好料，幌子也已经挖好，就等待洪旭一声令下了。
几乎与此同时唐中槐也将宝衡等几个人叫在一起，宝衡气恼地说道：“真没想到这帮土头土脑的家伙居然也如此狡猾，还在外面设下了陷阱，让我们吃足了苦头。”唐中槐道：“其实一开始就应该派个人楔入到自强军里面，如果有人接应的话提前破坏掉一些机关或者清理出一条小路，这事也就成了。不过大家也别灰心，那个姜冰之挨了我一记混元金掌肯定活不了，而且听说吴绪昌已经离开了自强军，他们很快就会变成一团散沙，咱们分而治之，最后也肯定能将他们平灭，我会向饶大人汇报大家的功劳的。”他这么一说众人都觉得有些惭愧，因为之前他们毕竟没出太多力，厉多能、秦彬都摩拳擦掌：“唐都司，只要有事您就尽管吩咐，这事绝对少不了我们！”宝衡、宝冲也说道：“是啊，昨天没能拿下自强军心里都憋着一股劲呢！”唐中槐满意地说道：“难得大家如此心齐。我还有一个打算，不过有些危险，不知有谁愿意去做？”厉多能略一犹豫，深感这是一个表现自己的好机会，赶快说道：“我们愿意做，您就直说吧！”