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吴绪昌听到他们对话，忍不住想凑近一些，就在他利用潜匿踪形变换气机的当口，里面的老者呵呵一笑：“今天门外就有一位不速之客，中槐你看是你出手还是老夫出手？”这话无论是门里的唐中槐还是门外的吴绪昌都大吃一惊，不啻如遭雷击！唐中槐是压根就没觉察出来外面有人而惭愧惊愕，但吴绪昌却是全然不敢相信。要知道他的潜匿踪形得自介阳子真传，天下唯有皇极派才能窥其堂奥，吴绪昌已经将其练到化境，除了气机转换时稍有痕迹之外，平常之时便如同木石一般了无生意，旁人就是用心寻找也绝无可能发现，可屋内的这老者居然就在这些微痕迹中找寻到了他，单凭这一点，他的本事就不在当年的混元神、梁百逸之下！可吴绪昌当年听祖师评论天下英豪，从来没有提过这个人，难道他也是隐伏在山川大泽间的奇人异士？

吴绪昌可不想落入他的手下，起身施展禹步就向外逃。哪知他奔出去不过六七步，身后的屋门已经打开，一个苍老浑厚的声音遥遥传来：“且住！”吴绪昌的禹步以皇极生象术为基，而皇极生象术又最重律吕变化，这声音不早不迟，恰好卡在气机变化的中节上，让他脚步不由地一滞，险险没有栽倒。

吴绪昌定住心神，知道今天一战不可避免，回身向后望去。只见敝旧的蓬门窄巷内一个须眉皆白的老者正缓缓向自己走来。他的眉毛垂至双腮，胡须平齐胸口，都是白得如同三秋的棉絮，长眉之下三白眼精光暴射，仿佛内里藏着日月余晖，能照亮深邃的宇宙，完全看不出他究竟有多大年纪。最奇怪的是在两眼中间的印堂位置还有一个血红的突起物，仿佛是多生出来的赘疣一般，这让他的整张脸看起来都有一丝古怪。然而这个人周身光芒隐现，预示着极其强大的道基，不经意间散发出一种可怖的力量。此时正值数九寒冬，可经过他身周的风却像是从火炉中吹出来的一样，带有融融的暖意，吴绪昌还没和他相抗便已恍然置身温水之中，懒洋洋地不愿动弹。幸亏他定力深厚，危急时刻咬住自己的舌尖，才没让自己深陷其中。

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跟在老者后面的唐中槐见到吴绪昌，眼睛立刻就直了：“上仙，快点把这小子抓住！”这老者双眉一轩，抬步上前，收离龙纳坎虎，双掌分按坎离正位，于前后左右同时布下阵势，前面的合赤火之精，秉丙丁之位，乃是朱雀翔集之象，后面的采玄水之华，秉壬癸之位，是玄武交会之象，左面的占据东方苍宿，西面的暗伏西方昆仑，各与青龙白虎相配。虽然表面上看起来平淡无奇，其实内中变化奥妙无穷，正如天机循环永无穷尽一样，乃是道门练到精深才有的返璞归真。

吴绪昌看到如此博大精深的术法，不禁目驰神摇，忙展开金梭子奋力与他相抗。金梭子前后相缀有如长蛇，将他全身上下护得严严实实，他又展开垂列天象，万千星辰糜集奇彩，攻此则彼应，攻彼则此应，让敌人轻易找寻不出破绽。这老者见到金梭子眼前一亮，低低说了一句：“原来是吹齑子的后辈，居然也有如此本领！”他一边说着一边催动阵势，吴绪昌咬紧牙关穷思应对之策，翻翻覆覆与他相斗，倒也撑了十来个回合。然而无论他怎样设法突围，这老者却总能抢前一步预伏下后招，让他无法从阵中离开。

吴绪昌呼吸渐渐吃力，眼见唐中槐和宝衡虎视眈眈，知道此地不能久留，他又随手化解了两式，忽而想起祖师传给他的《补龙水神图诀》，此乃皇极派起星的奥义，对手纵然通神也必然不识。他急忙按照祖师所传翻卦起星，这老者果然不甚清楚其中变化，只以虚实之位相应，吴绪昌心头暗喜，自壬癸而化贪狼，疾趋老者身后出阵。老者轻轻咦了一声，似乎颇为惊诧。就在吴绪昌马上就要闯出阵门的一刹，老者额头的那个突起倏尔张开，里面竟然是一只血红的瞳仁，一道暗红的光芒直奔吴绪昌背后而去。吴绪昌虽有垂列天象护体，但竟也抵敌不住，但听铮地一声大响，被那道光芒打了个筋斗！他这才想起身上穿了梁百逸给的镜心铠，否则刚才这一下必然在劫难逃！

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老者大为惊诧，一时竟不及追赶，吴绪昌趁机杀出重围奔向水溪去了。唐中槐看到吴绪昌逃走，欲待追赶却知自己不敌，向前奔了两步就停了下来。他见那老者尚在沉思，便问道：“上仙何故不追？”老者沉吟道：“此子上应天命，于天下形势逆转时将建奇功，此刻并非人力所能诛除，以老夫的本领最多可以给他增添一些灾厄，却无法逆天而行，中槐你莫要苛求。”唐中槐微微有些失望：“连您都如此说那只能任他逍遥自在了？饶大人差我过来可是寄予厚望的，我总不能辜负他吧？”老者却勃然作色：“老夫本是乡野之人，人间的官职对老夫毫无约束。若不定看在你故去师父的面子上，老夫才不会来这里做什么客卿！”唐中槐知道说错了话，连忙赔罪道：“是，是，晚辈知错了！”

吴绪昌心惊胆战，一路跑回了水溪车站，同屋的其他人早都睡熟了。等到解下镜心铠时才发现，铠上面裂出了一条细如丝线的裂纹，显然那老者能为深不可测，他不禁暗暗咋舌。其实他哪里知道，此人乃是和吹齑子同辈的奇人，道号凌初，平生行事不拘章法，乃是介于正邪之间的人物。额头上的那个突起是他独门法宝凝血瞳，但凡血肉之躯，被其刺中无不伤及五内。他年轻时曾和混元神交往，后来闭关参道几十年，直到最近才被唐中槐生拉硬扯地请出山。虽然他和皇极派没什么瓜葛，但却知道吴绪昌并非寻常之辈，因此不愿听从唐中槐的指挥。但唐中槐在京师时就对他好吃好喝地供奉，又在西山单独置办宅院让他清修，他受了唐中槐的大恩，也不便一走了之，故此就在他身边给他出出主意，聊尽客卿之责。

吴绪昌知道唐中槐绝非善类，宝衡、宝冲也是心术不正，听他们昨晚上的对话，有可能要对姜冰之不利。因此转天上工后他抽空找到了洪旭，请洪旭务必转告姜冰之多加小心。洪旭将吴绪昌的原话转告姜冰之，哪知姜冰之不了解唐中槐，再加上他对吴绪昌的信任颇有下降，对此竟然没放在心里：“那些土鸡瓦狗能掀起什么风浪？眼下还是按莫岁寒说的，杀几个俄国人是正经！”洪旭本来不认为吴绪昌是小题大做，然而看到姜冰之自信满满，也不好再说别的，只是叮嘱平时常跟在他身边的几个兄弟要提高警惕，遇到危险一定要保证姜教习的安全。那几个人都是跟从洪旭的老弟兄，对姜冰之万分敬仰。他们当即表示就是自己的命不在了也要让姜教习平安无恙。