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梁絮柔微微扬起了下巴：“我不管！爷爷常说，人有所为有所不为，我既然认定了跟着你，便是怎样也要走下去！”吴绪昌见她心志坚不可摧，这才叹了口气，将自己和莫岁寒等创建自强军一事说了，最后说道：“絮柔，自强军里全是男人，你在那儿恐怕有些不方便。”絮柔道：“这有何难！大不了我把头发剪了。你还不知道吧，我爷爷有一套易容的本事，我如果用上了只怕你都认不出来。”吴绪昌又说了一条：“姜教习对我颇有疑心，只怕让他见到了也有些麻烦。”絮柔道：“我可以装着不认识你，这样他怎么会来找你的麻烦？”

吴绪昌心头苦笑，暗想这又不是一天两天，姜冰之精明过人，如何可以长久瞒得过他？但眼见絮柔心志如铁，他也只好应承下来：“如果你能答应我三个条件，我就同意让你去自强军。”絮柔道：“甭说三个，就是三十个、三百个我都答应。”吴绪昌道：“第一条，任何时候都不能表现得和别人不一样；第二条，不能说认识我，也不能说认识杜厚文，因为他毕竟见过你；第三条，我不在的时候注意保护自己。”絮柔道：“就是这样啊，我完全接受！小昌哥，你现在陪我回一趟县里，我保证一会儿就让你大吃一惊！”吴绪昌本来是想去县城打探消息的，便答应陪她同去。

到了县城之后絮柔回了李二奶奶家，吴绪昌自去办事。等他办完事回来时，李二奶奶家门前不见娇羞可人的絮柔，倒是见到一个小眼睛、塌鼻梁、完全可以称得上其貌不扬的汉子。她一开口说话吴绪昌才恍然大悟，原来她就是絮柔。只是她不仅改换了容貌，连自身的声音也刻意做了掩饰，再加上富有地方特色的狗皮帽子和棉衣，单从外表上绝对看不出她是一个二八年华的韶龄少女，只会把她当成一个寻常的本地汉子。吴绪昌吃惊地道：“梁前辈果然名不虚传，居然还有这等本领！”絮柔自豪地道：“那是当然！我爷爷不仅机关术是一绝，易容本领也是天下无双。”说到这里语声一黯：“要是没碰上混元神，现在活着的话也是道门绝顶高手！”

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吴绪昌感叹道：“可惜当时在蛇谷我和梁前辈相处日短，没能学到这些本领。”絮柔眨眨经过易容的小眼睛，复又欢快起来：“你跟着我学也是一样啊！”吴绪昌禁不住喜上眉梢：“好，那过几天就跟着你学，然后也变成一个和你一模一样的丑八怪！”絮柔嗔怪地道：“变成丑八怪还不是怨你！”

吴绪昌和梁絮柔两个人回到了水溪之后，在吴绪昌的精心安排下，梁絮柔以村民的身份加入了自强军。此时自强军收拢附近丁壮，已经有大约一百多人了，很多人都曾经参与过捡洋落和放响墩，和俄国人有过交手，对他们也没有太多的畏惧。只不过他们现在仍没有太好的装备，梁絮柔进入自强军后只分到了一把大刀，连火铳的边都没摸到。虽然如此，她训练也十分认真，而她原本得到过梁百逸的传授，虽说不太用心，但究竟比普通人强得多，很快便掌握了攻击敌人的一般要领。

絮柔入队大约六七天，上面便传来命令，要他们赶到南面的齐家屯，那儿在天黑时将会有一队俄国人经过，可以利用地形伏击他们，絮柔当即跟随众人匆匆赶往齐家屯。到了齐家屯之后，她惊喜地发现姜冰之、吴绪昌和杜厚文也早已来到了这里，他们正聚在一棵大树下低声商议着什么。过了片刻，姜冰之从大树下站起身，冲他们喊道：“自强军的诸位兄弟，咱们又遇到个大活，现在大家抓紧准备，一会儿行动听从指令！”自强军还没打过这样的大仗，众人都是既紧张又兴奋。杜厚文点了几个人出来，随他一起在屯子外面的土坡上布下自制的火药匣子。他自从得一阁的行动未获成功后潜心钻研，将机关加以改善，现在制出的火药匣子不仅可以做到一踩就炸，而且威力还不小，足可以将压在上面的大石炸成齑粉。只可惜这火药匣子存放不易，而且不能批量制作，只能由他本人一个个地手工完成，因此数量并不多，他带来的仅有十多个。他估算了一下俄军前进的路径，在重点地方都埋下火药匣子。而后他又在树上缠上绳子，绳子外表裹上积雪，贴近地表放置，形成了独具一格的绊马索，人或者马匹即便走到近前也很难发现，但只要一被绊上必定会跌跟头。

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与此同时，吴绪昌也带人搬运石头木料，将关键的路段重重叠叠地堵上，只留一个很窄的豁口，外表还被他们别出心裁地泼上融化了的雪水。在滴水成冰的旷野里，很快雪水便结成了坚硬如铁的冰疙瘩。絮柔随着众人搬运石块，不时抬眼望望不远处的吴绪昌，见他风风火火地指挥众人跑前跑后，心中涌上一股暖意，干活也更加有精神了。做完这一切之后，他们便用树枝将脚印扫掉，便跑到雪窝子里埋伏起来，静静地等待俄军的到来。

辽东冬天天黑得早，不大一会儿夜幕就降下来了，山谷中一片空寂，连一只不甘寂寞的飞鸟也看不到。姜冰之严禁自强军交谈，大家只能静静等待，就觉得时间格外漫长难熬。也不知过了多久，远方传来脚踩在雪地上特有的咯吱声。众人心头一震，都知道敌人来了，有眼尖的自强军悄悄地看过去，能看到一大队人马正踩着积雪艰难前行。这队伍打头有几个人骑着高头大马，后面跟着二三十个步军。再往后看是十多匹驮着重物的骡子，它们的脖子上都挂着铃铛，走起路来留下一长串悠长的叮铛响声，旁边还有几个人卖力地吆喝着。后面还有一些人挑着扁担，看扁担弯曲的程度和他们弓着的腰背，便知道担子中的东西分量不轻。而在这些人的旁边有几个扛着火铳的人紧随在侧，像是在役使又像是在监督。很显然，这并非俄军一线作战的部伍，而是运送粮草的辎重队。

很快这队人马便闯入了姜冰之精心设计的伏击圈。只见领头的一匹马踩在杜厚文预先埋好的火药匣子上，立时引发了震耳欲聋的轰炸，马匹在悲嘶中被炸断前腿，沉重的身躯如小山般栽倒在地，马背上的骑者猝不及防地被甩出老远，头上戴着的插有雉鸡翎毛的军帽骨碌碌滚落出去。后面跟着的军马和骡子立时受到惊吓，它们一面仰天长嘶一面烦躁不安地在雪地中甩着蹄子，驮着背上的乘者和粮草向着前方疯跑。而它们又宿命一般地纷纷踩上了其他火药匣子，有的被炸飞了腿脚，有的被炸出了肚肠，即使少数没被爆炸波及的，却又纷纷被绊马索绊倒，人和马都在雪地中变成了滚地葫芦…