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杜厚文还别出心裁地在前左所转弯的位置将铁路外侧垫高。原来在修建铁路转弯时，为了保证安全内侧轨道都会比外侧低上一些，转弯越急低得越多，这一点在图纸上看得很清楚。杜厚文将外侧垫高后内外差距太大，火车行驶至此必然倾覆。他们做完这一切后，姜冰之让他们分头回去了，大家摩拳擦掌地等着第二天早上的到来。

次日早晨北面有一列火车缓缓向南驶来，当开到府城附近时司机惊恐地发现前方铁路已经完全不成样子，他惊慌失措地扳下闸门，然而却已迟了，火车咣当一声冲出了铁轨，歪扭着倒向一边，而后边的车厢还在惯性的驱动下疯狂向前，如脱缰的野马一般撞向了前面的车厢，发出一阵刺耳的轰鸣。仅仅片刻之间，十数节车厢全部脱离轨道，七扭八歪地倒在路基上，像是已经僵毙的死蛇。火车中的俄国司机和士兵都被颠得七荤八素，甚至有人在与车厢猛烈的撞击中头破血流。好一会儿司机和司炉工才用铁锹撞开车窗，狼狈不堪地逃了出去。而那些俄军士兵坐的全是闷罐车厢，并没有方便打开的车窗。他们经过一番挣扎，也用枪托和其他工具打开已经变形了的车门。等这些人惊慌失措地聚在一起，才发现火车前面的铁轨已经被破坏殆尽，有的地方甚至被生生挖出了壕沟，火车没有跌进沟中已是万幸。这些俄国人眼见四周荒凉偏僻，只好打起精神步行前进，上峰给他们规定的日期肯定是赶不上了，只好先往南边慢慢靠近。

几乎与此同时，前左所附近的支线上也有一列火车开出，当开到那个急转弯时，司机猛然觉得火车一颠，车头外侧瞬间被抬高了许多，整个车头迅疾向内侧倾斜，他既要让火车绕过这个大弯，又不想让火车陷入危险之中，正在犹豫是不是要加快速度，就觉得手上一滑，车头一阵猛烈颤动，哐当一下就向里侧跌去，他们这列火车路子烧得正旺，司炉工正在不停地往里添煤，车头一翻炉门被强大的力道带翻，火星立刻溅了出来，车头中的地板、车厢壁、司炉工休息的椅子全都是木头做的，被火星沾上立刻就起了火花，转瞬熊熊燃着起来。

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而后头的车厢也一节节地跟着倾覆，大火像瘟疫一样，从一个车厢蔓延到另外一个车厢。火苗在燃烧过程中产生了大量浓烟，将这些人都困在里面。当有些人灰头土脸地从浓烟之中挣扎出来的时候，才发现大批同伴已经葬身火海，在撕心裂肺的惨叫声中和钢铁、木架等融在了一起。

东清铁路被人放了响墩，好几列火车都出了事故，这让伊科维奇很是震怒，他亲手签发的电报雪片一样飞向水溪，严令彼得洛夫查明究竟是谁如此大胆，敢去破坏东清铁路，同时还让他招募工人，尽快让铁路恢复通行。彼得洛夫这一下可吓怕了，他将还在家中养伤的奥涅金也找了出来，两个人密谋一番之后，先是将护路队全都派到了铁路上维持秩序，而后又将老黄、老方、高刚夫、伍进财、小昌等人都召集过来，让他们找一些能干重活的工人过来修路。老黄和老方打从有东清铁路开始就在这儿干活，论到整修铁路他们并不陌生，他们就问彼得洛夫究竟能出多少银子。彼得洛夫脱口而出：“别人给多少我们也给多少！”奥涅金在旁提醒他：“要按一样的价钱不太好招人。”彼得洛夫道：“那就上浮一成，这总该有人干了吧？”老黄道：“拿我们就尽快组织人手，把人凑齐了就干活。”彼得洛夫知道老黄一向踏实认干，就挥着手道：“快去快去，一定要早点让东清铁路通车！”

等老黄一出来小昌就找上了他，小昌点拨他道：“老黄啊，东清铁路现在什么情况你也都清楚吧？天天往南面送俄国兵，他们过去了之后可没干一点儿好事，净在那儿偷鸡摸狗了，多少老百姓背地里在骂他们啊！我们现在招募了人替他们把活干了，他们又不来感谢我们，又不会给我们多发薪水，而老百姓又拿我们当二鬼子，我们这不是老鼠进风箱两头受气吗？”

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老黄听他话中有话，便眼望着这个瘦弱的少年：“那你说应该怎么办？”小昌道：“依我看咱们不妨拖上一拖，反正铁路又不是咱们开的，是他们急又不是我们急，说不定等上一段时间他还得给我们涨涨薪水呢。”老黄一想也是，会意地朝小昌挤挤眼：“明白了，那咱们就同进同退，一块儿算计算计俄国佬。”

小昌紧接着又找上了老方，将对老黄说过的话又重复了一遍，老方也是个实诚人，二话不说同意了。小昌找到伍进财时则换了一种方式，因为他知道伍进财看钱看得太重，你和他讲什么仁义道德是说不通的。小昌笑嘻嘻地和他说伊科维奇从上面拨下来不少钱，不知俄国人分给你多少？伍进财从没听彼得洛夫说过钱的事，忙问究竟是怎么回事。小昌故作惊诧，说彼得洛夫私下找到自己，并且塞给自己二两银子，说这是招募工人的酬劳，还说不要告诉其他人，他难道没给你吗？伍进财一听之下立时心怀不忿：“他没给我呀？连跟我提都没提。”小昌忙掩了口：“哎呀，那是我多嘴了。”伍进财和俄国人打交道多了，知道这时候即便跑去质问他们这些烂蒜也绝不会承认，便只能将愤恨埋在心底。他对小昌说道：“好兄弟，多亏你透了这个信给我。”小昌拱拱手也不多话，他知道伍进财肯定不会给俄国人好好干活了。剩下的那个高刚夫小昌却没找他，因为他知道这家伙是彼得罗夫的忠心走狗，一定会死心塌地的将事情办好，再说自己和他互有心病，见了他也没法张口。

与此同时，小昌还通过洪旭等人向外吹风，说最近凡事招人到铁路上干活都是给俄国人帮闲，让大家千万不要跟着掺合。老百姓们本来就对俄国人不满，一听说给俄国人干活没有人主动出头。高刚夫手中拿着个破锣，走几步便敲两下吆喝一嗓子，然而本地百姓皆是退避三舍，没人主动来找他。高刚夫无可奈何只能把情况和彼得洛夫说了，这俄国佬咬咬牙，将工钱提高三成，这才陆续有从关内逃荒过来的人问询。