等将老太太也埋了，柱子一家终于回过味来了，这头一口棺材打完就没了一个人，第二口棺材打完又没了一个人，这哪里是什么寿材，简直就是催命符！而这件事追本溯源，就是由那个古怪的珠子导致的。柱子爹将柱子叫了过来，神色紧张地问他那珠子到底是哪儿来的。柱子一看爹动了怒也不敢隐瞒，将自己去先生家看到这珠子又偷偷拿回来的事儿说了。柱子爹将柱子狠狠打了一顿，带上柱子来找姜冰之。他没什么文化，翻来覆去地总是说让姜冰之对这件事管到底，还说如果没有这颗珠子他爹娘也不会没。

姜冰之听罢他的说辞才知道出了这么大的事情，他知道村子里人多嘴杂，如果放任不管指不定会惹出什么事来，所以他对柱子爹说道：“这颗珠子是你们家柱子不告而取的，首先错在他身上，他如果不拿也不会有后面这些事了；其次你爹娘的死到底和珠子有没有关联谁也说不清楚，试想你如果不去拿棺材板做寿材也许不会出现这些情况；但你们家毕竟迭遭丧事，我心里也十分不安，这样吧，我这儿有五两银子，你们拿去补贴家用，就算是我随的份子钱。但我有个条件，毕竟这也不是啥光彩的事，以后你们也不要再对任何人提起。”他口舌便给，说起话来层次清楚，柱子爹也是无话可说，就接了他的五两银子，而将珠子还给了姜冰之。姜冰之望着失而复得的珠子，也琢磨不透其中原因，便委托洪旭把小昌叫过来看看。

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小昌在当天晚上下工后匆匆赶了过来，其实他在那座老坟里就看到了这颗珠子，当时并没细瞧，只是觉得有些古怪，现在没想到姜冰之又拿出来问他。他沉思了片刻道：“姜教习，我还是推算一下它的来历吧！”姜冰之迫切想知道结果，便说道：“好，你说需要什么东西吧！”小昌道：“我需要一个铜盆，然后还需要一些白米。”姜冰之在中州时只吃面食，来到辽东以后因为当地富产稻米，尤其是甲午年之后大批朝鲜人从安东、辑安等地进入中国，他们喜欢吃稻米，就在辽东各地广泛种植，姜冰之教的学生很多，也有不少人以白米替代束脩，因此他家并不缺少白米。

不多一会儿，他便用铜盆端着白米进来了。小昌端起铜盆，摆在了房屋中央的桌子上，用手将白米在铜盆中摊平，然后取出金梭子在白米上划了一个十字纹，姜冰之知道这是布的天心十道，与罗经上的天心十道类似。而后小昌将那颗珠子放在天心十道的正中心，左手成剑指抵在金梭子的尾部，就见金梭子缓缓地移动起来，一直到了珠子的正上方才停下来。小昌双眉紧锁，将全部精神都贯注在金梭子上，但见金梭子轻轻晃动，过了片刻下面的珠子也就跟着颤动起来。忽而那珠子仿佛获得了某种神奇的力量，开始在白米上缓缓滚动，并且留下一条浅淡如无的痕迹。白米在珠子下面相互推挤着，发出春蚕吞噬桑叶般的沙沙声，一些杂乱无章的图案开始在白米上显现。金梭子的颤动幅度慢慢地小了，终于静止不动，而珠子也仿佛疲倦了一般，缓缓地回到天心十道的中心。小昌将金梭子收回手中，定睛向白米上望去。姜冰之问道：“这是扶乩之术吗？”小昌摇摇头：“不，这是我根据珠子的物性验看它由来的办法，用的是我师门传授的本领。”姜冰之不再多言，站在小昌旁边和他一同观察。

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白米上天心十道各处都留下了多处图案，弯弯曲曲有如蛇盘，小昌仔细辨别了一下，说道：“这些图案金纹长木纹短，勾陈主事，又逢申酉大盛，申为舆车，酉为孝服，难怪会出这样的祸事！当天洪大哥拿在手里，我也没仔细看，只是觉得看到这珠子有些不舒服，却没想到它会是一个祸胎！依我来看它以后恐怕还会生祸，与其流传人间祸虐世人倒不如将它送回地下，也好图个心安！”姜冰之问道：“如果我不送行不行？”小昌道：“恐怕不行，这珠子本来就不是人间该有的东西，必定还是要回去的。”姜冰之谢过小昌，然后对着那珠子若有所思。

在小昌离开之后，姜冰之又将莫岁寒唤了进来。莫岁寒因为精明强干，屡次献纳奇策，日益得到姜冰之的器重。姜冰之比较莫岁寒和小昌两个人，认为两人虽然都是性格谨慎精明过人，但小昌往往有自己的想法，行事不大受自己约束，相比之下莫岁寒听从指令，自己只要说什么他必然会踏实完成，两相比较终是莫岁寒的分量更重一些。小昌虽然已经说了珠子不可留，但姜冰之却有些舍不得，仍然想听听莫岁寒的意见。莫岁寒是个一点就透的角色，姜冰之虽然没提小昌的名字，但从他的只言片语中莫岁寒却已猜出小昌必是不同意将珠子卖出去。

莫岁寒沉吟道：“姜教习，别的我就不多说了，因为当天我也和洪大哥一同去了老坟，为了这事我们可是费了大工夫，福义又白白死在了里面，福义的抚恤和弟兄们的辛苦也不能不考虑呀。”姜冰之内心是倾向于莫岁寒的，不动声色地道：“说下去。”莫岁寒道：“就算这珠子是不祥之物，但我们把它卖出去，能获一大笔钱，至于后面能发生什么事那就全凭天意，总不能畏手畏脚什么事都不做呀！”姜冰之击掌称叹：“此言正合我心，那你就拿着这颗珠子，想办法把它卖个高价！”莫岁寒恭恭敬敬地将珠子拿了起来：“请姜教习放心，学生必定不负所托！”