（正文）
待那烟雾散去，三人才同时轻吁一口气，洪旭喃喃自语道：“哪儿来的这么个玩意儿，差点没害了我，要不是小昌出手，我今天就糟了！”小昌将三枚金梭子收了起来，这金梭子是吹齑子祖师留下来的，历经真火淬炼，虽然刚才也在火中烧了半天，但却仍是金光闪闪，一点儿颜色也没变。头上的同伴大声问他们用不用帮忙，洪旭喊道：“你们不用下来了，我们忙完这个活就上去！”三人重新站在了巨棺旁，用力地推动上盖。那上盖的木钉已经脱落，所以他们没费什么劲就将上盖掀在一旁。上盖和内棺之间原本填着一些木炭，但现在只剩下了少许，其余的都不知道哪里去了。洪旭看到里面的内棺也闪个缝，伸手一扒拉就将棺材打开了半边。
三人定睛向里面望去，同时倒吸一口冷气，原来这棺材里的不是什么陈年尸骸，却正是他们遍寻不见的福义！但见他面色煞白，一点儿血色也没有，脖子上还有一个大洞，边缘皮肉向外翻着，露出里面浅红色的血肉。小昌一看便知道，福义全身鲜血都被吸干了，而看这伤口的形状，就应该是刚才那八足怪物干的。真不知道福义怎么会这么倒霉，被这怪物摄了进来，而且还进了这口棺材。洪旭低声咒骂了一句，将福义从棺材里拖了出来，再往里看，棺材中还铺着一床棉被，上面应该有一些喜寿图案，只可惜都看不清楚了。
洪旭将棉被从棺材里拉出来，用手指在上面一点点地捻过，终于发现里面有一个硬硬的圆珠样的东西。洪旭迫不及待地拿匕首将棉被割开，取出了那颗圆珠。圆珠落在手中，外表看起来是半透明的，里面漂着很多棉絮状的细丝，然而当经过晃动之后它就渐渐地由浑浊变为透明，里面的白色细丝漾出了一重又一重的波纹，内中闪着神秘的光泽，像是一颗望向远方的眼睛。洪旭看得几乎呆住了：“这是什么东西？”小昌和莫岁寒都摇摇头，很显然他们也没见过这么奇怪的东西。洪旭也不管三七二十一，将它直接揣进怀里，然后又在棉被上捏了一遍，这次却是什么都没有发现。他还不死心地又拿起桐油火把，向棺材底照了照，结果那里面只有一些灰尘，没看到别的陪葬品。
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洪旭怅然若失地吧嗒了一下嘴，然后对小昌和莫岁寒说道：“搭上一条人命，才只拿到一颗珠子，这买卖可亏了！”小昌可没回应他的话，他自来就很反对这门在土里刨食的生意，都是莫岁寒和洪旭觉得这行来钱快才一力要干的。洪旭将福义的尸身拖到洞口，然后从自己腰间解下绳子拴在福义身上，让上面的人先把福义拽上去，然后再把地下的三个人一一拽回墓道。众人看到福义死状凄惨，无不心下凄然，大家寻了个地方将福义埋了。小昌看看太阳已经移到天中，想起车站里彼得洛夫必然已经等得着急，便和洪旭他们打声招呼，急匆匆地骑马返回车站。
彼得洛夫虽然已经知道小昌今天上午旷工，但好在老黄替小昌说了一通好话，他也没再发脾气，只是告诉小昌下次再出门时和他打声招呼，以免平时车站临时有活找不到人，小昌因为自己有错在先，忙不迭地点头答应。事后老黄告诉小昌，其实彼得洛夫绝非宽宏大量之辈，只是大普被送回国之后车站里的俄国人就剩了他和奥涅金两人，难免势单力孤，所以平时事事都需倚重华员。小昌在华员中人缘不错，他也正是因为这点才对小昌优容的。
且不说小昌在车站里如何，单说洪旭等人回到水溪乡下，向姜冰之汇报了挖掘老坟的情况，又说了福义是如何没的。因福义跟从姜冰之也有好几年了，在自强社中一向任劳任怨，姜冰之也免不了洒了几滴眼泪。洪旭最后将珠子拿了出来：“在棺材里别的没发现，就只发现了这颗珠子。”姜冰之接了过来在手中把玩片刻，他虽然见多识广，但这珠子如此古怪他却也说不清来历，就将它随手放在桌上，打算一会儿再收起来。姜冰之又询问起日月会的情况，洪旭回答说段三娘走了之后剩下的人也并未气馁，仍然在尽心竭力地做事。姜冰之听了很满意，和洪旭又叙了几句闲话便送他出门了。
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姜冰之家距离私塾不过咫尺之遥，中间只隔了一条窄巷，坐在家里便能看到私塾的情况。他送洪旭出门的时候正好有一群村里的孩子过来，他们最近听姜冰之讲的东西入了迷，因为这位先生虽然看起来貌不惊人，但他懂得很多，天文地理四书五经杂学百家无所不知，他还用磁石制作出一些小玩意儿，比如不停点头的纸鸟，怎么也扳不倒的不倒翁等等，孩子们都很喜欢他。见到先生出来，他们便齐声问好，有个小名叫柱子的孩子特别调皮，和姜冰之打过招呼之后他还扒在姜冰之家大门上，探头探脑地往里瞅。姜冰之今天心情不错，对孩子们也表现得很有耐心，不仅没呵斥他们，还将他们都请进家里，给他们削青皮萝卜吃。辽东这一带水果很少，冬天和初春的时候市面上也很少有卖的，就是有价钱也贵得离谱，不是普通人能买得起的，大多数人家也就将生萝卜去了皮切成条状或块状，当水果生吃解馋。虽然萝卜有时候特别辛辣，倒也清脆爽口，此时姜冰之就用它来招待学生。
这些学生大都在十一二岁上下，比小昌小上几岁，正是屁股坐不住又十分淘气的年纪。那个柱子自从来到姜冰之家中，看到一切事物都觉得好奇，他对姜冰之堆在案子上的那一摞摞厚书不感兴趣，倒是一眼瞅见了姜冰之还没来得及收起的那颗珠子。在别的孩子说笑打闹的时候，他将珠子拿了起来攥在手里，只见那珠子里的东西微微颤动，不一会儿就从混沌不清的状态变得光致莹然了。柱子只觉得这珠子甚为好玩，在手里来来回回地转着，渐渐生出了占有之心，他看姜冰之在全神贯注地削萝卜皮，悄悄将珠子掖进了兜里。姜冰之削完萝卜给大家分发，他也照样接过来吃了。因为来的学生太多，竟没有人注意到他的小动作。