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小昌道：“咱们今天碰上这老大爷是运气使然，不能指望每天都有这样的运气。”莫岁寒却说道：“你没听他说嘛，这些古钱是在平川、宝河那一带发现的，那儿既然有老坟，就肯定不是一座，咱们去那儿找一找，兴许能撞上大运哩！”小昌吃了一惊：“你是说要去挖坟？”莫岁寒眨眨眼睛：“是啊，不这么办怎么会有钱？”小昌沉默不语，他跟从师汲学艺的时候，师汲一再对他说人死之后要入土为安，不能轻易发掘阴宅，小昌自然而然地就接受了这个观点。来到辽东之后，他看到这里民风彪悍，虽然很多人做事都无所避忌，但大家对发掘坟墓的人同样也看不起，做这事的人被称作“吃臭钱的”，地位尚在小偷和拍花贼之下。因此小昌无论如何也不愿做这等买卖，任凭莫岁寒磨破了嘴皮子也不动心。莫岁寒叹道：“这可是个好机会，你错过可别后悔！”小昌道：“我做事从来就不后悔。”两个人不欢而散，回到水溪之后，莫岁寒自去找人订做了镐头、铲子，约了洪旭等几个人去平川一带探宝。小昌因为不赞同他们的主张，没有掺合那些事。
过了几天小昌听洪旭过来念叨，说他们在平川后山北坡上发现了一座老坟，虽然上面雪积了好几尺，地也冻得和石头一样，甚至锋利的镐头刨下去也只能砸出一个白印，但他们烧了几锅热水，愣是把那老坟刨开了，从下面挖出了一对青瓷耳瓶，一个白玉镯子，一支束发的金簪，还有一个浸了血沁的玉含蝉。送到城里的吕平典当行，吕平对那一对耳瓶很感兴趣，说这可是从地下挖出的好玩意儿，每个耳瓶他都给出了十五两银子的高价，连同其他几样，当天就拿到了七十二两白花花的银子。当时典当行里没那么多现银，吕平特意拿银票去隔壁的钱庄换的。洪旭还说姜教习也很高兴，为此特地称赞莫岁寒肯动脑筋。小昌听出他仍有劝自己也参加挖老坟的意思，但他行事有自己的准则，又岂是洪旭能劝说得动的？因此他只是静静地听着，对此没有吱声。
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洪旭见小昌没有答应颇有几分泄气，但转念一想他既然不愿帮忙也不能勉强，再说凭自己这几个人也完全能干得过来，从此之后便没找过小昌。虽然小昌并没直接参与他们的事，但因同在自强社里，还是断断续续地听说洪旭他们接连又发掘了好几座古坟，里面掏出来老鼻子好东西了，每一样都值好多银子。姜冰之生恐卖得太快惹人生疑，还将一些东西存在手里，说等一阵子送到外地去卖。小昌听到这些消息也只不做声，没有参与评论。
转眼严冬已过，又到了万物复苏草木葳蕤的春天。自强社因为有了大量现银补充，不仅暗地里招了不少人马，还在附近几个县里杀掉了清廷派来的坐探，反清活动搞得有声有色。小昌没有参与莫岁寒、洪旭等人组织的挖老坟，就在前左所那一带暗中联络反抗清廷的村民，常和他在一起的也有十来个人，只是小昌顾忌他们在当地有家有业，出了事损失惨重，还没让他们参与大规模的反清活动。
这一天小昌正在车站里和老黄聊天，忽听外面唏律律一声骏马长嘶，转瞬就见莫岁寒慌慌张张地跑了进来，一看到小昌就拉着他往外走。小昌情知有异，转头告诉老黄代他向彼得洛夫解释一声，问莫岁寒究竟出啥事了。莫岁寒边跑边讲，小昌听了片刻总算把事情搞清楚了。原来洪旭他们自从去年冬天挖老坟以来得了不少甜头，这些人也就越干越大胆，尤其是开春以后天气转暖，地上的积雪一融化下面的土也喧软了，更加方便挖掘。他们不仅在平川、宝河一带将能找到的老坟挖了个遍，甚至还到了更偏远的老林子里。水溪这一带虽说人烟不算稠密，但很早以前也建有城池，尤其是辽、金等朝代甚至还设立过节度使、宣慰使等官职，周围的一些老林子那时候可能还是车马辐辏的地方，有一些老坟也再正常不过。
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洪旭他们在老林子里转了几天，莫岁寒凭借自己的本事找到了一座大坟。这坟头也不知是哪朝哪代的，地表的封土荡然无存，找不到一点痕迹。洪旭他们向下掘了好一阵子，发现挖错了地方，打开的原来是这坟位于前侧的两个耳室，这耳室都是用青砖搭的，里面除了一些装满烂泥的陶罐、瓦釜也没什么值钱的东西。他们求财心切，又继续向后挖掘，很快便找到了一条狭窄的墓道。按照惯例，这墓道后面就应该是主墓，所有的好东西都应该在里面。可他们打开主墓室后，发现青砖砌的墓室中空空如也，连个棺椁都没有。而这砖室上面没有盗洞，也没有人为破坏的痕迹，很显然这是个空坟，洪旭他们都暗叫晦气，心想这大半天可白忙活了，他们拍拍身上的泥土就从地下出来。
然而这时他们却突然发现，队伍里一个叫福义的汉子不见了。福义是跟洪旭从洧川过来的老弟兄，平时干活从不偷奸耍滑，是洪旭的得力助手。在他们一起进入墓道时福义还在，这地下又没有别的出口，怎么转眼的工夫人不见了？他们慌忙在附近找寻，却是半天也没见着人影。莫岁寒虽然懂得一些术法，但毕竟所学粗浅，在墓外转来转去也没瞧出个所以然来。其他人看到福义没了影，无不心下惴惴，莫岁寒想到小昌本领过人，只得过来找小昌出手。小昌虽然一向不赞成他们挖老坟，但现在出了情况他也不能坐视不理，只好和莫岁寒同乘一匹马赶往出事的老林子。
小昌和莫岁寒来到出事的地方时，洪旭等几个人正坐在地上吸旱烟，瞧他们愁眉苦脸的样子，小昌就知道人一定还没找到。看到小昌洪旭立时便从地上弹了起来：“绪昌，你快看看福义上哪儿去了？”小昌点点头，在众人的簇拥下来到了墓穴旁。只见地上被掘了一个方圆丈许的大坑，洪旭等人不了解墓室结构，将整个坟墓的前半截全都挖开了，所以大坑中两个耳室和墓道的前半部分都一览无余。小昌抬头看了看日影，暗暗掐算了一下方位，并没发现任何异常，便决定下到墓道里看看。
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洪旭要跟随小昌一同下来，小昌摆摆手示意他留在上面。小昌轻盈地跳到大坑里，向前走了几步便进入主墓室。别看外面晴天丽日，一进这主墓室便感觉冷飕飕的，全身的鸡皮疙瘩一下子都起来了。小昌看到这主墓室不过丈余见方，四壁和脚底都是整齐排列的青砖，头顶则用累进堆积的形式砌成券顶，除了鼻间嗅到些许霉味之外，看起来平平常常。小昌定了定神，辨别清楚墓室的子午正向后，按照皇极生象术推算起来。此墓室属酉山卯向乙酉分金，交互入卦气三分，数取二九八四，乃是风天小蓄卦。此卦爻辞有“舆说辐”词句，意思是马车和辐轮相分离。小昌联想到这句爻辞，一下子醒悟过来，难道福义没在这墓室里，而在另外一个地方？他睁开天目，在主墓室里仔细扫了一遍，也没发现异样，然而当他重新折返回墓道时，却突然发现墓道靠近主墓室的位置有个半尺高矮的大洞，因为这大洞隐藏在角落之中，墓道里又晦暗不明，大家来回都只注意主墓室的情况，竟没有人察觉。而靠近土洞的青砖若用力踩踏，可以感觉到微微的震颤。小昌意识到这地下可能还有一个砖室，赶紧将上面的洪旭等人都喊了下来，众人拿着镐头、铁锹，从土洞的位置七手八脚地开挖下去。
五十六、重棺
洪旭和莫岁寒等人沿着土洞只挖了几下，便发现那土洞只是入口狭窄，里面的空间却甚为宽阔，足足可以容纳一人匍匐进出，它从侧面楔入主墓室的墓道旁，出不了多远便转而向下，一直通到深不可测的地底。洪旭点燃了一支火把，蹲在洞口向下照了照，但那通道并非直来直去，中间有很多拐弯和盘旋，他只能看到不多远便是块大石头，再下面还有什么却是不清楚了。洪旭大手一挥：“大家加把劲向下挖，我还真就想看看这下面到底有啥东西。”其实大家也都抱了同样的心思，这土洞内里土壤干燥，看样子也不是存在一天两天了，没准下面就有什么值钱的玩意儿。然而他们再往下掘出去五六尺，地上却突然发现了一块衣服的残片，虽然只有巴掌大小，但很多人立刻认了出来，这便是福义穿在身上的。众人脸色刹那难看起来，福义好端端地怎么到这个土洞来了？难不成是什么东西把他拽下来的？这么一想大家手上都泄了劲，动作也迟疑起来。