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彼得洛夫闻言大怒：“居然还有人如此大胆，敢动沙皇陛下的东西！这事我一定要查个水落石出！”其实彼得洛夫生气的不是那两个护路队员的性命，而是居然有人敢在大白天埋伏在东清铁路两侧，这可如何得了！他随即命令大普带人到周边搜寻，一面派奥涅金、伍进财代表他去向当地官府交涉，要求他们惩治凶手。

大普虽然长得凶悍吓人，但就其本质来说，是个不折不扣的草包，他虽然带着人气势汹汹地捉拿凶手，但一来他语言不通，二来他也缺乏见微知著的能力，在周围找寻了半天，除了找到几株沾着血迹的枯草外，什么也没有发现。而当地官府一看这案子涉及到俄国人和东清铁路，情知这是一块烫手山芋，弄不好便会惹来纠纷，首先推脱说按照约定，铁路附近五十里内不归官府管辖，表示对此爱莫能助。奥涅金虽然冲县令发了火，县令也只是不瘟不火地说的确没法插手铁路范围内的事，最多可以派几个人到附近找找，至于找不找得到就不一定了。伍进财说道：“他们有十来个人呢，怎么可能跑远，只要仔细找一定能找到！”县令很瞧不起这跟在洋鬼子后面狐假虎威的狗翻译，但他却说道：“本县只能保证在辖下尽力搜捕，若是他们仍然在此逗留自然免不了束手就擒。”伍进财也没办法再催这个县令，只得怏怏作罢。那县令压根就没想趟这个浑水，只是派几个衙役到近郭的乡村吆喝了几嗓子，别说真凶不在，就是在也早被这几嗓子喊跑了，这一番演戏不过为了堵俄国人的口。

然而真正做下这场滔天大案的人心中却是惴惴不安，他们不是别人，正是这一带赫赫有名的合财绺子，今天带队劫洋货的就是二掌柜鬼见愁。原来头一阵他们去前左所隔三差五地捡洋落，不仅绺子里宽绰了，每个弟兄手头也都有了点结余。等到姜冰之说情况有变，暂时不让他们动手时，他们一开始还能忍得住，但时间一长可就吃不消了。而且他们也不愿再像原来那样去砸响窑，和本地富户硬碰硬了。为啥？富户也知道和这些胡子遭遇上，不仅家财被洗劫一空，还有可能搭上性命，所以家家都砌了高大的石头院墙，养着人数不等的大排队，胡子想打进来可没那么容易，往往还要损折人手。

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相比之下，捡洋人的东西可就方便多了，也就是趁火车拐弯减速时翻上车去，瞅方便实用的东西往下搬上两箱，既方便又实惠。姜冰之虽说不让他们乱动，但绺子内部却有人撺掇着两个掌柜的再去做做这没本钱的买卖。飞天狸猫倒还想坚持一下，鬼见愁却说道：“既然弟兄们都说要去，那我就带人去看看！”飞天狸猫拦阻不住，只好由着他挑了十多个弟兄，仍按以往的路线来到前左所。但因为没有姜冰之的配合，他们压根就不知道货车什么时候才回到，等了一会儿有些不耐烦，鬼见愁便干脆号召弟兄们到铁丝网里面候着，什么时候火车开到便立时动手。然而今天他们时乖运蹇，没有碰上火车倒是碰上了护路队。他们本想等护路队过去再说，不想却被人发现了。

鬼见愁脑门一热，率先杀了过去，当场就重创了护路队，然而冷风一吹，他随即明白这回是闯了大祸了，赶紧回头同大掌柜飞天狸猫商议该怎么办。飞天狸猫倒比鬼见愁冷静：“人已经杀了，说啥也没有用，反正咱们是耍浑水钱的，阎王簿上也不怕再欠上一笔债。如果官府搜查得不紧，咱们就在这一带继续活动，如果搜查得紧了，索性就进柳条边，那里面净是老林子，谅官府和俄国毛子也不敢往里闯。”鬼见愁听大掌柜的如此说，这才心下稍安。

隔了几天县城里并未传出什么动静，倒是金老太太在一个晚上颤巍巍地上山来了。飞天狸猫和鬼见愁都知道干娘在城里一向深居简出，她怎么会大老远地跑到这儿来？接到崽子的报告后，他们急忙披上外衣，赶到山门前迎接金老太太。金老太太看到合财绺子人强马壮，脸上露出些许欣慰之色，但旋即又叹了口气。飞天狸猫和鬼见愁都不明所以，齐齐问道：“干娘，您老人家要吩咐我们传个话不就行了，何必专程到这儿跑一趟？”金老太太道：“咳，要不是十万火急的事我能过来吗？我问你们，头些时候劫洋人火车又杀人的事，是不是你们干的？”

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飞天狸猫和鬼见愁互相看了看，鬼见愁抢着道：“干娘，你怎么这样问？”金老太太眼角斜楞了他一下：“哼，瞧这个样子就知道一定是你干的。告诉你吧，这件事有人知道啦！我干闺女纫兰她姨父不是退闲在家的千总嘛，他听一个官府的人说已经怀疑上了你们，但官府也有顾忌，不敢轻易动手。纫兰向着你们，听到消息后便来向我报告。”鬼见愁一时有些惊慌失措：“啊？干娘，那你说究竟该怎么办？”金老太太道：“纫兰说了，现在俄国人没有得到县府这面的配合，所以还没查到你们，但水溪这一带地方太小，免不了人多嘴杂，说不定呆到哪天就会出事。”

飞天狸猫道：“干娘的意思是让我们避一避？”金老太太道：“这件事我也仔细想过了，你们在绿林中呆着终非了局，倒不如趁这个机会投到汉军营去，一刀一枪的搏个出身，就是日后俄国人查问起来也好有理由搪塞。”鬼见愁问道：“干娘，绿林有绿林的规矩，我们现在在这一带也有些声名，就这样投了官府岂不惹人耻笑？”金老太太摇摇手：“你看你们这些年轻人，见识怎么还比不上我老婆子？杜立山多有本事，他手下不也有一大批人进了官营，成了正儿八经的管带、协领，甚至还有人被赏戴了花翎？他们都能做，你们为啥不能做？”那杜立山是奉天西边、辽河这一带最著名的马队胡子，他指挥着手下几百胡子纵横驰骋无人敢当，谁也奈何不得，论威风程度可远在飞天狸猫、鬼见愁这种守土胡子之上，他的手下有几个人也确实通过各种手段摇身一变，从与清军为敌的匪队变成了清军武官，风光的不得了。

飞天狸猫道：“干娘，话虽然可以这么说，但我们绺子并没多少人马，真正打起仗来也未必管事，人家又怎么肯收编我们？退一步说，就算收编了焉知他们不会暗地里使绊子将我们解决掉？”金老太太道：“纫兰的姨父和官府多有交往，有他作保料来没有大碍，你们可以先考虑一下。还有一件事是，暂时不要再撩拨俄国人了，他们一旦发起火来不是咱们这些人能挡得住的。”飞天狸猫和鬼见愁都应承下来。