（正文）
纫兰进了兵营，很快便引着一支五十多人的队伍出来了，不过这些人都没穿前胸写有“勇”字的号衣，只是穿着寻常便服。他们分成四队，快速地摸进城里，而后在城内一个不起眼的小胡同集合起来。这时有人来到纫兰面前，轻轻点了点头，纫兰手掌作势向下一劈，那些兵勇便如饿狼下山一样扑向了胡同里一个不起眼的土屋，很快俞怀杰和几位蓬山会的骨干便被推了出来。其他几人都是面如土色，俞怀杰尚属镇定，他看着满院子的兵丁说道：“我不过就是一个无权无势的老百姓，要抓我也得讲个王法吧？”有个人从后面冒了出来：“王法有，但现在不能和你说，带走！”俞怀杰认得他是县里缉拿盗贼的赵班头，听他说得这么有底气，似乎已经抓住了自己的把柄。他不再多言，闭上眼任由衙役将自己捆了个结结实实。蓬山会的其他人待要挣扎反抗，无奈势单力薄，在兵勇面前毫无反抗之力，很快也都失手被擒。纫兰却并没在这个场合露面，她看到土屋被围得严严实实，料定擒获那几个人乃是三个指头捏田螺稳拿，便又匆匆折回水溪去了。
小昌赶到府城，找到了专做铜镜的林家，挑了一块上好的菱花镜子，又讨了一块花布将铜镜包好，然后骑着瘦马往回返，赶到车站时纫兰就在门口候着，他将铜镜交给纫兰，纫兰仔细地看了看：“还真不错，一看你就是用了心。”小昌道：“我可不希望以后再这么用心，这一来一回好几个时辰都过去了，要不是你非缠着要镜子我还以为你是在消遣我呢！”纫兰诡谲一笑：“你想让我消遣我还没工夫呢，现在天也晚了，我得回我姨娘家了。”小昌目送着她窈窕的背影消失，还回味着她之前说的话语，一时竟有些痴了。“绪昌，看什么呢？刚才奥涅金已经看到你了。”伍进财在后面喊着小昌，小昌答道：“这就来了！”他回到车站，和彼得洛夫、奥涅金两人简单地碰个头。其实这时候车站也没什么要做的事，小昌就在车站里熬到了晚上下工。
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洪旭趁着夜幕闯了进来，身上还带着一丝外面的凉气，小昌看到他虽然极力装出镇静，但却难掩眉眼之间的焦灼，便知道有大事发生了，赶快跟着洪旭走了出来。洪旭低声说道：“出大事了。蓬山会的几位弟兄失了风，现在被汉军营和县衙里的人带走了，姜教习让我带你快点赶到他家议事。”小昌心中一惊，也顾不上多问，赶紧随着洪旭往姜冰之家里赶。
等到了姜冰之家一看，小小的屋子里已经挤得水泄不通，连一直以来未曾露面的乔晓杰、展鸿志、周传都来了，这些人看到小昌进来，都微微地向他点头致意，很显然他们也都听过了姜冰之的解释，对小昌不再抱有敌意了。但他们全都肃静地笔直站立，谁也顾不上和小昌说话，窄仄的屋子中气氛十分压抑。姜冰之面上如罩寒霜，他低声说道：“蓬山会俞老当家和几位弟兄落到了鞑子手里，咱们必须想办法把他们救出来！”众人都点头称是，有人问道：“他们现在在哪里呢？有没有确切消息？”姜冰之道：“他们是被秘密拘捕的，也没被关进县城大牢，现在还不知被带到哪个隐蔽地方了。我已经派人去查探消息，应该马上就有结果。”
话音刚落，莫岁寒的身影挤了进来，小昌这才想起他今天不当值，难怪在车站没见着他。莫岁寒道：“我已经确认过了，俞老当家和两位弟兄被关进了岳王庙里，另有三位弟兄在旁边的一个大宅子里，两处地方都有军兵把守，摆在明面上的就有六七个人，暗处有多少人还不清楚。”有人问姜冰之：“敌人力量这么强大，我们是不是也通知一下日月会和合财绺子？他们人多，与咱们齐心合力一定能奏奇功！”姜冰之摇摇头：“兵不在多而在精，将不在广而在谋，如果现在通知他们，一来一回在路上必定迁延不少时候，那么天明前能否将这些弟兄救出来很难说。而这种事拖延不得，拖后一刻便增加一分危险，咱们趁敌人立足未稳，现在就去救人。”姜冰之在自强社里一贯一言九鼎，众人听他这么分析也都同意了。
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姜冰之将大家带到了隔壁的屋子中。这屋子看起来和普通的农家住宅并无差别，但当姜冰之推开倚靠在墙壁上的躺柜时，奇迹出现了，这躺柜背后居然隐藏着一个二尺见方的深洞，里面挂着十来把明晃晃的大刀。姜冰之将大刀一一分给众人，最后向里面一掏，竟然拎出了一支三眼火铳。这种火铳自明末佛朗机火炮传入中国后就有流传，但因为做工费事，并没有得到太多推广，只有少数精锐部队得以列装。姜冰之将三眼火铳掂在手里，沉吟了一下交给周传，并叮嘱道：“不到万不得已不可开枪！”周传恭恭敬敬地应道：“是！”姜冰之将躺柜恢复原位，又让大家用黑布蒙脸，挥手示意出发。
岳王庙在城外一处不起眼的土台子上，这土台子高出平地约有两三丈，四面都很陡峻，除了正面有一道狭窄的石阶可以攀登外，其他三面都光秃秃的，若是赤手空拳极难攀援。土台子旁边还有一个封闭的宅子，四周建有矮墙，中间是并列的三间大瓦房。这宅子原本是建岳王庙时供干活的工匠歇脚的地方，岳王庙建成后这面的房子也被翻盖成瓦房，成了远近闻名的义宅，若是有赶远路的客人错过了宿头就可在其中休息。此时的土台子和义宅都笼在黑漆漆的墨夜之中，远远地能看到岳王庙前有两个手握红缨枪的军兵把守，另外义宅门口也蹲着一个，除此之外就看不到旁人了。莫岁寒低声道：“刚才守在外面的人比现在多，估计都回里面休息了。”姜冰之看这两处地方把守都很严密，就问莫岁寒：“庙后面能不能上去？”莫岁寒道：“太陡了，不太好上。”姜冰之道：“宅子后面能翻进去吗？”莫岁寒道：“这倒没问题。”姜冰之果决地一挥手：“咱们绕到后面去，待我发出暗号两边同时动手。记住，咱们以救人为主，不要贪功！”