（正文）
他们沐浴在明媚的阳光下，觉得这里和关内完全是两种气候，关内炎热无比，一丝儿凉风也感受不到，这里却是凉风，虽然阳光也很炽烈，但却只让人觉得凉爽宜人。絮柔欢快地转了好几个圈，看着这里的一草一木都很新奇，小昌说道：“咱们再往前走走吧。”他们也没有固定要去的地方，就顺着大路向东北方向而行，还顺道去瞻仰了一下天下闻名的北镇山医巫闾山。虽然医巫闾山只是辽东群山中不起眼的一座，但在道门之中关于它的传说可是不少。小昌想起和师父在一起的勾奇玉就是从这里出去的，心中还情不自禁地有些难过。絮柔看到小昌陷入沉思，便问起原因。小昌择要讲了发生在自己和勾奇玉等人身上的经历，并且说道：“勾奇玉道长是那些人中本领最强的，可惜也没能逃过毒手。”絮柔问道：“那宝衡、宝冲这些恶人最后还活着吗？”小昌道：“我不知道他们现在怎么样，但他们既然能背叛师门，还有什么样的恶事不能做出来！现在一定变本加厉地做清廷的走狗。”絮柔道：“等下次咱们见到了一定好好教训他们，让他们再也不敢助纣为虐！”小昌道：“敌暗我明，哪有那么容易就碰到了！”
他们这天聊起了往昔的熟人，没想到当天还真遇上了熟人。他们从医巫闾山上下来，没走多远就有一个小小的县城。辽东的县城和关内大不相同，不仅城墙低矮，而且县城内的人也稀少许多，并且处处都透着简陋和寒伧。絮柔说自己没有多余的衣服换洗，想去扯上几尺花布，小昌兜里还有从临清范老爷那儿赚来的银子，便答应陪她去买布。絮柔在县城最大的布庄中东瞧瞧西望望，对于究竟是买手工织的土布还是西洋织布机织出来的平纹布犹豫不决，更兼在布料的花色选择上也是心无定数，因此就在那儿精挑细选个不住。小昌跟从祖师、师父的这些年里一贯是能简则简，对于吃穿都不怎么讲究，絮柔在挑选布料时他给不出更多意见，就站在门外看着街景。
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县城的街道上往来行人不多，唯有街角处鳞次栉比的几家大烟馆、澡堂子却畸形地繁华，不时有人进进出出。在这些往来行人中，小昌忽然看到一个熟悉的身影匆匆而过，那圆圆的脸膛、微耸的肩膀，除了健行学堂的展鸿志还能有谁？小昌这一惊非同小可，要知道他们老家洧川县距此有差不多一千多里地，自己背井离乡是因为惹上了麻烦，他展鸿志怎么也到了这里？但转念一想，同窗诸人中乔晓杰、展鸿志、曲人良、周传等都加入了姜冰之的自强社。姜冰之得到自己报信匆匆离开之后，没有人知道他去了哪里，展鸿志或许追随他而来也说不定。就这么一转念的工夫，展鸿志已经钻进一家典当行不见了踪影。小昌心中激动，忍不住就想跟上去和他叙叙别来之情。但没走两步他又生生住了脚步，离开健行学堂前的一幕又浮现在眼前。由于此前自己是暗中将消息传给姜冰之的，同窗诸人皆不知情，他们反而认为是自己跑去向县令告了密，到现在只怕他们还认为自己是叛徒。眼下如果见了他们，他们会怎么看待自己？他怀着懊恼的心情又退回了布庄，絮柔已经挑好了一匹平纹布，比划着叫店家裁出七尺，一转身却看到小昌有几分呆愣，问道：“小昌哥，你在想什么？”小昌可不想把这一段往事讲出来，忙说道：“没、没什么。”絮柔问道：“小昌哥，你看我买的这匹布怎么样？”小昌道：“挺好看的，做褂子、裤子都成。”说着问明价钱，和店家交割清楚，抱着这匹布出来。
絮柔想找个清静的地方把衣服做了，但苦于手头没有量衣的纸样子，小昌灵机一动，在附近一打听都说东门李二奶奶的纸样子做得最好，小昌便带着絮柔去了她家，果不其然在花了几个铜板后讨得几张漂亮的纸样。小昌问李二奶奶这附近哪儿有比较安静的房子，他们想租几天。李二奶奶说她家后屋倒有两间空屋子，要是去住可以少给几个铜钱。小昌和絮柔看过之后还觉得满意，就先交了定银。絮柔在这里跟着李二奶奶剪裁衣服，小昌终究还是记挂展鸿志，就悄悄溜了出来。
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其实小昌也不确定展鸿志究竟是过路还是已经在这儿落脚，出去找他纯属是碰运气。他守在街角大烟馆门前的摊铺之中，买了几个果子一边啃一边留神盯着。快到中午的时候，他眼前蓦地一亮，终于看到了展鸿志从远处急匆匆地跑了过来，一头扎进了一家装饰豪奢的大烟馆内。小昌从来没有进过大烟馆，但是凭感觉他猜测展鸿志不是来里面消遣的。因为一般来烟馆里享受的都是步履从容之辈，哪有这样急急奔走的？果不其然，展鸿志进去没有一会儿就钻了出来，这么点儿时间只怕连一个烟泡也不会烤好。小昌敏感地注意到他的帽子比进门时高了一块，看来他是在帽子下藏了什么东西。展鸿志只顾闷头赶路，完全没有注意到小昌，小昌趁他不备就在后面悄悄地跟上了。
展鸿志在街里拐了几个弯，很快便出了县城，向着城外一条不起眼的土路走去。那土路两边都是成片的农田，大多种的是苞米和高粱，也有一些大豆。在成块的农田之间也夹杂着些果树，小昌认得的有白梨和苹果，还有林檎和李子。小昌看见四周几无他人，便有意放慢了步子。展鸿志走了一会儿，忽然拐向其中一片果树，觑见四周无人注意，掀开帽子将一个纸团塞到果树的树洞里，然后若无其事地将帽子戴正，继续向前走去。小昌远远地缀着他，见他拐进一个小村庄里，并且很快地消失在了一幢土屋之中再也没有出来，他料想这便是展鸿志的栖身之处。因为暂时还不打算和展鸿志碰面，所以他也就没跟过去。他惦记着展鸿志放在树洞里的那个纸团，便折返到那棵果树边，一伸手将纸团拿了出来，展开一看上面一个字也没有，上面倒是画了很多圆圈、方形和三角，一边还标着一些稀奇古怪的符号，他看不懂是什么意思，就将纸团按原样折好放回了树洞里，但他并未离开，而是在一旁守着，他想看看前来取走纸团的究竟是什么人。