吃罢饭小昌便在宅子中转悠开了，尤其是昨晚上看到月光难以照射的那一片地方他就更加留神。在范大公子屋子外面徘徊良久，他忽而在地上用金梭子划了一个圆圈，从圈中抓起一把泥土握在掌中。就在此时，屋子中仰躺着的范大公子突然发出一声骇叫：“啊呀呀，疼死啦！”范大公子是这一家子的中心人物，他这一喊疼立时便有仆人赶上门去嘘寒问暖，还有人忙着给他端茶水送冰砖，甚至连范老爷也被惊动，颠颠地跑了过来。唯独小昌站立不动，因为他知道，范大公子疼痛的病根找到了，这病虽结于范大公子身上，但真正施法时那术士必然在门外。而寻找这个症结的过程，就好比面前摆了一个竹笋，层层剥开外面的笋壳才能获得里面的笋心。

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小昌面对这个术士布下的阵法，也起了一争胜负的念头，便打起精神加以推算。他在那儿一边算一边喃喃自语，范家的仆人不明所以，都远远地跟在后面瞧热闹，但见小昌一路念叨着出了门，众仆人也就窃窃私语地跟在后面。小昌走到那棵大柳树下停下了脚，低头在地上掘了片刻，不一会儿就挖出来一个木质人偶。人偶约有三寸来长，有头有躯干四肢，外形与真人相仿，但头上的五官却都是拿炭条画出来的，它眼睛瞪得极大，嘴角向下撇着，看上去既像是难过又像是生气。不过最让人惊讶的是人偶的顶门上还钉着一根长长的透骨钉。小昌将人偶取了出来，众仆人连同跟来的范老爷全都看到了，众人都对此啧啧称奇。小昌运起金梭子，在人偶上飞快地扎了几下。然后绕着大柳树转了三周，将人偶平放在地上，又向后退开数步，手一指人偶上便燃起了蓝青色的火苗，那火苗十分飘忽，但却是越烧越旺。人偶在火苗中北烧得吱吱啦啦的作响，不像是烧寻常的木头，倒像是从肥肉中炼油一般。人偶一开始在火苗中微微颤抖，渐渐地挣扎扭曲，连画在脸上的五官也跟着狰狞起来了。

旁观的众人瞧着这人偶作怪，无不心生惧意，纷纷交头接耳议论个不休，甚至还有胆小的人躲到人群后面不敢再看。然而很快那人偶便在火苗中烧成一滩灰烬，只有那透骨钉仍完好无损，最后吧嗒一声掉在灰烬之中。小昌将它捡了出来，盯着那透骨钉若有所思。祖师活着的时候曾经和他讲过天下道门的厉害人物，但还没听说过谁是用透骨钉的。而从这人偶的布置上，小昌又极为叹服他的用心机巧。

“郎中，可好了吗？”小昌从沉思中惊醒，却是范老爷在叫他。他站起身来：“好了！”范老爷大喜过望，当即引小昌回到屋里，又让范大公子拜谢。范大公子现在脑袋不疼了，人也神清气爽，知道这全是小昌的功劳，赶快毕恭毕敬地感谢小昌。范老爷又摆了一桌酒宴，将附近的亲朋好友圈都喊了过来，又亲自将小昌迎上主位，答谢小昌的妙手回春。不仅如此，他在宴席间还兑现了之前的承诺，给了小昌一张五十两的通兑银票作为酬劳。小昌上门医治本就为解决盘缠问题，当下也就不客气地收了。

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宴席结束后小昌起身告辞，范老爷极力挽留，让他在临清多住几天，也好逛逛街景。小昌一想左右也是无事，便答应在范家多住几天。因为已替范公子治好了病，等于去了压在心头的一块大石，小昌也轻松起来，他决定趁此机会去附近好好转转。刚从范家出来，他忽然瞧见范大公子背对着他，手里端着一碟剩菜，面前地上还伏着几个乞丐。他还以为范大公子急公好义，准备将剩菜施舍给乞丐，却听范大公子开口道：“你们都学狗叫，谁学得像我就给谁吃。”那些乞丐鼻中都闻到了香气，争先恐后地学起了狗叫，有人甚至学着狗的样子趴在地上摇着脑袋。范大公子看得哈哈直乐，一指其中的一个乞丐：“你叫得最好，这些都是你的！”说着将盘子一倾，里面的饭菜都洒落下来，那乞丐赶紧张嘴伸手去接，其他乞丐也跟着哄抢，那场面怎一个乱字了得。

范大公子正看得开心，忽见小昌满面怒气地站在面前：“这些人本已贫苦不堪，每日所求不过一餐饱饭。你不怜悯他们也就算了，何必戏耍为乐？”范大公子脸上堆下笑来：“咳，我这不也是图个乐呵嘛，人生在世，没个乐子活个什么劲？”小昌大为不满：“换成是你在这里，有人拿东西逗你，你会怎么想？”范大公子道：“你别生气啊。这些人都是天生的贱民，哪能和我相提并论？”小昌怒斥道：“天生万物，哪里分出的贵贱！”范大公子见小昌真生气了，赶忙赔着不是，但他心里却不以为然。等小昌前脚一走，他就在后面嘟囔上了：“这是哪里钻出来的土包子，居然在我面前指手画脚！若不是看你给我瞧好了病，哼！”小昌虽然没有听到他的腹诽，一边走却也在一边后悔，瞧这范大公子的样子，分明就不是什么好人，自己出手救他只怕也是救错了人。

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小昌又向前走了一段，忽而听到街边有两个妇人在议论范大公子，其中一个说道：“听说他现在得了头疼病，马上快要死了！”另外一个说道：“要是死了就好了，省得他欺行霸市。”小昌上前深施一礼，询问范大公子的情况。那两人看看小昌：“你这小孩是外来的吧，难怪不知道他！原来这临街的铺面都是他包下来的，他说让谁干谁才能干！忤了他的意思，那就大耳刮子乱打！”小昌不露声色，只点点头便走了，但内心却更加懊悔。因为心绪不佳，他在外面转了一阵也就打算回去了。到了范家一看，原来给自己住的厢房也被封上了门，小昌问家里仆人自己的包袱哪儿去了，仆人指了指前面给下人住的房子：“在那里呢。”小昌进去一看，见那房子又脏又潮，和前两天住的上房不可同日而语，很显然这范大公子嫌小昌多事，在他爹耳根子旁边嚼了些闲话。小昌是有骨气的人，心想你既不留我我又岂会死乞白赖地呆在这里？当下将包袱收了，闷不做声地出了门。范老爷正在前院中，看到小昌要走还假意拦阻。小昌淡淡道：“还有些事情要办，就不在这儿打扰了。”范老爷脸上仍是挂着笑，将小昌送了出来。

小昌离开范家，倒也没地方可去，就在临清的大街上随意走了一会儿。忽而路边蹿过来一个小乞丐，瞧那模样也就十一二岁年纪，身上的破衣完全不能遮蔽身体，脸上更是脏得瞧不出本来面目。小昌骤见这小乞丐过来也是吃了一惊，停下脚步还没等开口，小乞丐倒先说话了：“劳您的大驾，您是不是刚从范家出来？”小昌道：“是啊，有什么事？”那小乞丐将手心攥着的一张纸条递了过来：“有人让我把这张纸条交给你，还说你一看就明白。”小昌展开纸条，见那上面写的是这样一句：明日午后未时在运河边老湾子相会，贱名不具。

小昌抬起头，问那个小乞丐：“给你小纸条的那个人呢？”小乞丐眨巴着眼睛：“他早就走啦，还说你一看纸条就知道他是谁。”小昌心中苦笑，他在临清没什么亲朋故旧，唯一能扯上些关系的，就是之前范大公子的事儿。既然现在有人递上纸条，不用说一定是给范大公子施术的正主儿来了。小昌想，是福不是祸，是祸躲不过，既然对方已经盯上了自己，想要一走了之便不可能了，到不如趁此机会见见，看对方是哪路神仙。

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