（正文）
村民送来的杂粮没水不能淘洗，大家也就围坐在一起，听张行光等几人讲些江湖秘闻解闷。张行光这几天心情好了许多，之前的颓废神色去了不少。他给大家讲了一个典故：“明朝的时候有个人中年娶妻，连续得了三个儿子。第一个儿子出生时他自觉年纪已然不轻，便给孩子取小名叫‘年纪’，第二个儿子眉清目秀，瞧来一派斯文模样，他希望孩子将来能考个功名，便取名‘学问’。等第三个孩子出世时他年纪老迈，自己都觉得是个笑话，干脆就直接取名‘笑话’。不过这三个孩子长大后都是一事无成，长大后他们结伴去砍柴。这人想知道他们一天砍柴的成果，回家询问妻子。妻子回答：‘年纪已有一把，学问一些也无，笑话倒有一担！’”众人听了尽皆欢笑。
勾奇玉道：“既然张真人说了，我也凑趣说一个。某仵作买鸭，一时凑趣，竟为鸭子填尸格一份。上写‘验得已死鸭子一只，仰面，面色黄，眼闭口开，肚腹塌陷，两肩耸，两腿伸，项下有刀伤一处，宽三分，深抵骨，骨未损，显系生前挨饿，病后受伤身死。’”他的话带有浓重的辽东口音，又惟妙惟肖地模仿官派口吻，引得众人哈哈大笑，比刚才张行光的笑话还受欢迎。
众人说笑一番，龙淼中忽然问道：“罗道友出去挑水，怎么这半天还没回来？”他一向性子急躁，说起话来好似小鼓乱敲，这一下就把大家从笑话拉回到现实。师汲也嘟哝道：“的确去了有一会儿，莫不是外面雨太大，没有找到路？”众人侧耳听了听，外面风雨交加，雨点淅淅沥沥的，看样子虽比之前小了一些，但仍然十分充沛。
小昌担心罗升泰的安危，站起身道：“要不我去找找吧。”自从他孤身到魏宅打探消息后，众人皆知他本领过人，犹在乃师之上，因此对他格外放心，他一说大家都同意。龙云中也随着站了起来：“还是我去吧。”张行光道：“我看你们也别争了，两个人一块去吧！”龙云中便和小昌一起出了门，两个人穿过连绵不绝的雨帘寻找罗升泰。天幕早已变得如同锅底一般漆黑，脚下的山路泥泞湿滑，两个人深一脚浅一脚地前行，不时出声招呼，但一路上他们都没有看到罗升泰，就决定先到那口古井边看看。
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村民们并没有告诉他们古井的准确地点，小昌只好一面留意山势变化一面推测可能出现泉脉的地方。好在村子离古井并不算远，小昌他们在山中转了大约一刻钟上下，终于瞧见了古井的井盖和井沿。小昌低头看了一眼脚下，地上有一些新鲜的脚印，瞧来便是不久前踩下的，看脚印的形状和步态，都与罗升泰吻合，但脚印只有向古井而去的，却没有回来的。龙云中比小昌要慢上许多，此时他尚在后面十多丈开外，看见小昌一时停下了脚步，以为小昌发现了什么，大声问道：“小昌，看见罗道友了没有？”小昌应道：“还没有呢！”他一边说一边沿着脚印追踪，再往前走了几步，他突然瞄到古井旁的草丛中露出一截扁担。他心中怦怦直跳，抢上前去一看，那扁担通体陈旧，旁边还有两个水桶，就是罗升泰方才借来挑水的。小昌情知发生变故，忍不住大声招呼道：“罗叔，罗叔！”山谷中空寂寂的，他的声音在其中不断回响，群山都不断回应着这个声音，即使罗升泰远在一里之外也应该能听到，但却毫无回响。龙云中也站在原地，将手拢在嘴边大声喊道：“罗道友，你在哪里？你要是听见了就快点过来吧！”
就在小昌和龙云中拼命招呼的时候，小昌忽然看见古井的井盖微微晃动了一下，他一开始还以为自己眼花，但凝神细瞧，井盖的确是向上掀动少许，落下之后旋即又被掀起一角。他心知有异，疾步抢上前去，手中扣着金梭子，预拟出现情况立时还击。他等了片刻见井盖不再动作，索性猛地一下将井盖抽开，却见一个脑袋靠在井边，唬得他头皮发炸，定睛细细一看，原来这竟是罗升泰！他整个身体都泡在水中，只是单手牢牢扒住井壁的砖缝，这才让自己不致沉底，小昌刚才看到井盖颤动，也正是他拍打井盖发出的。小昌见他脸色惨白嘴唇青紫，双目紧紧闭合，急忙伸手将他从井内拽了上来。
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罗升泰一出水小昌才看到，他背后赫然插着一把尖刀，尖刀深没至柄，显然已伤及脏腑。小昌又惊又悲，一时竟然痴了。罗升泰拼力睁开眼睛，看到面前的小昌，虚弱地张开嘴，喉中发出几声难以辨识的字音。小昌将耳朵凑过去，听到他说道：“波、波…”小昌不解其意，大声问道：“罗叔，你说什么，我没有听清！”
这时候龙云中也走上前来，罗升泰看到他的身影便不再说话，缓缓地闭上眼睛。小昌一下子急了，大声地呼喊着他，用金梭子在他身上当紧的穴道连续点刺，但罗升泰在怀里却渐渐陷入僵冷，小昌明白他已经去了。这柄刀扎得太深太狠，便是大罗金仙也无法施救。小昌将他翻过身来，看到伤口附近已隐隐泛白，显然刚才泡在井水中罗升泰的血不知流失了多少，他能撑到这个时候已经实属不易了。小昌放下他的尸体，忍不住嚎啕大哭起来。
四十四、诡杀
罗升泰死在雨夜的山村古井里，这个消息立时震动了尚在古宅中的其他道门高手，他们冒雨匆匆赶来，看到罗升泰死得如此之惨忍不住都是面色凄然，一和想起头几天殒命的师姐更是泪水涟涟。张行光俯下身去，将罗升泰背后那把尖刀拔了出来。众人只见这刀木柄长刃，刃口就有六七寸长短，明晃晃地炫人眼目，上面还有一个深陷的血槽，便知这尖刀锋利无比，只怕比市井中屠夫用的杀猪刀还要快上几分。然而这刀的刀柄却是极为寻常，就是一块榆木刮削而成，甚至还颇有几分粗糙。在场的虽然不乏惯识兵刃的名家，可谁也瞧不出来这刀究竟是哪儿铸造的，当然就更不知晓谁有可能拿这把刀。