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听罢师父的一番话，小昌赶忙将祖师是如何身负重伤，又是如何仙去，自己怎么将他埋在松树下的情况都讲了。怕师父误解，他特地说明祖师临终前要他迅速离开北直隶回到自己家乡，而且自己并非不想给祖师报仇，只是力有未逮。师汲道：“这我都打探清楚了，和师尊对敌的几个人中，雍维俊、万俟矮子、海崇韬都死了，只剩下陆梦楫和唐中槐尚在人世。这二人最近在饶田丰手下颇获重用，虽然洋人已经打进了京师，各地拳社也都风流云散，饶田丰却任命二人做了都司，专门缉拿侦查民间反叛朝廷之人。他们借助饶田丰的势力，网罗了十来个道门高手，合称什么‘十七煞’，也确实捕杀了好几位同道，但他们的做法已激起了很多道友的不满，我想如果能将大家都团结起来，应该还是大有可为的。”

小昌想起了纫兰，进而想到了曾和饶田丰互为敌对的苏鼎泉以及鸢统领，便问道：“那个鸢统领如今怎么样了？他应该也对陆梦楫不满吧？”师汲摇摇头：“他早都是废人一个，现在在京师西山颐养天年，听说已不插手世事，也正因为这点，陆梦楫他们才对他特别放心，也没有加害他。”小昌听罢师父的话，内心甚为矛盾，从感情上讲，师汲是他的师父，师父有命弟子不该推辞，但理智一点说，他实在不愿再参与这些血雨腥风的事，更何况祖师当时不准他再去复仇。他对师汲说道：“师父，此事我需要慎重考虑一下，毕竟家父现在年老多病。”师汲眼中流露出些许失望，但还是点头道：“那好，师父就等你回话，趁这几天有空，我正好去新郑会几位道友。”

师汲不远千里到吴楼村，小昌自然不能让师父就这么走了。他将师汲请到家中盛情款待，吴孝全听说这便是小昌授业三年的恩师，忙向师汲答谢，说他替自己教导小昌三年，没有他的教诲也就没有小昌的今天。吴孝长听说消息后也赶来了，他是见过师汲的，当年还是凭罗升泰的一封书信才使得师汲同意将小昌列入门下，两人见面自有一番故人重逢的亲热。

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吴孝长天生热情好客，他解下自己腰间的褡裢，铜钱在里面哗啦啦地作响：“小昌，快去买点好酒好菜回来，不要在路上耽搁时间，免得怠慢了贵客！”小昌道：“二叔，我这里有银子，用我的便成。”吴孝长将眼睛一瞪：“怎么，瞧不起二叔？还不快去！”小昌心中暗笑，他也不能折了二叔的面子，只得拿着褡裢出去了。其实他知道师父饮食一向甚为简单，三清观的餐饭寡淡无味，师汲却天天安之若泰，从来没有吃不下去的时候。但为了待客，小昌还是去买了一只活鸡，两条河鲤，再去打了两角素酒，拎到二叔家灶下，婶子和小昌齐心合力，不一会儿便将鸡鱼都炖入锅里，酒也用铜盆旋了烫好，趁热端到桌上。

屋内的这三个人此时正谈笑风生，吴孝全原本不善言辞，师汲也是严肃深沉之人，唯有吴孝长甚为健谈，他不像大哥那样腹有经纶，但胜在朋友众多所知庞杂，各行各业的新鲜事多少都知道一些，他时而绘声绘色地讲述街市上发生的奇闻怪谈，时而又模仿市井闲人说两句俏皮话，让吴孝全和师汲都很高兴。小昌进屋送酒的时候见到吴孝全红光满面，自从娘亲去世之后，他已经很久没有看到爹这么开怀了。小昌将酒一端上去，他立刻亲手给师汲斟满：“这第一杯酒要感谢道长对小昌的悉心栽培！”师汲举碗道：“好，这碗酒我干了！”他一仰脖喝干了酒，旁边的吴孝长豪气也上来了：“我也凑个热闹，当年多亏道长收留小昌，再敬道长一碗！”师汲来者不拒，端起碗又干了。

小昌这时已将鸡鱼都端了上来，自己在旁搬了把矮凳子坐了，听二叔和师父在那里谈天说地。这顿饭是婶子亲手操持的，鸡炖得软烂，鱼也蒸得喷香，几人都是十分开心，后来酒不够了，小昌还去村里又打了两角酒。这一天他们从下午一直喝到夜半方才罢休。师汲别看鲜少饮酒，但酒量甚宏，以至于后来吴家兄弟全都喝得昏昏沉沉他依然精神健旺，不见一丝一毫的醉态。小昌见状对师父道：“师父，你先去我房中休息一晚吧。”师汲点点头道：“好。”自去小昌屋中安歇。小昌收拾了杯盏，又扶吴孝长到家中床上躺下，回头再看老爹时，早已经倒在那里鼾声如雷了。

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次日一早师汲便要赶路，临行前他将小昌拉到一旁问他考虑得怎么样了，小昌说他暂时不想远行。这个回答也没超出师汲的预料，他点点头：“那我就继续云游了，若你有空一定记得来找我。”言讫向吴家兄弟拱手作别，吴孝全虽然极力挽留，但却没有留住，师汲大踏步地顺着东大坑那条路远去了。

师汲走了之后小昌照常在家侍奉父亲，偶尔给乡邻们瞧个病去个灾。也不知怎么搞的，从秋后开始吴孝全的身体就一天比一天差，按道理他才不过五十岁，原本应该身强体健，但也不知是在官府还是林阎罗那儿留下了病根，手指经常不自觉地抖个不住，一开始还只是微微颤抖，后来抖得连碗筷也拿不住了。小昌想尽办法，用了各种进补的方剂，虽然固本培元、强筋健骨的药材耗了不少，但吴孝全终未好转，还是一天天恶化下去。小昌知道老爹恐怕天寿已到，便去提前准备了寿材和寿衣，怕老爹看到了伤心，只将这些物件都寄存在宗祠内，没敢往家里拿。

到了冬月之中，吴孝全自己也感觉到不对劲了。一天早上他被小昌服侍着穿好衣服，忽而叹道：“小昌啊，我这一辈子几乎啥都没有干成，读书只到秀才，没有考中举人和进士，是谓功名有缺；经营只不过守着先祖的几亩薄田度日，是谓钱财有缺；声名只不过本村有名，我原打算五十岁之后写本书娱性怡情，另外也可传之后世，让后人知道洧川县曾经有个吴孝全，不过现在看来这书也写不成了，是谓名声有缺。小昌啊，爹这一辈子最大的感受就是，如果要做什么事情那一定要趁早去做，不要等到像我这个时候再去感慨！”小昌强作笑颜：“爹，您在我心目中做得端，行得正，拿得起，放得下，就是我仰慕的英杰！”吴孝全嘴角露出笑容：“小昌，你真是这么想的吗？爹很欣慰，真的很欣慰。”