（正文）
四牛跟着小昌出来，小昌问道：“你爹你娘是怎么病倒的，你和我详细说说。”四牛回忆了一下：“早上我出门时爹娘都还好好的，我上午在地里铲了整整两亩地的草，中午回家的时候晚了一会儿发现爹娘因为等不及已经先吃饭了，我端过饭碗还没吃他们就倒下了，我也不知道究竟是啥情况，就先去喊了郎中。”小昌敏锐地认识到了问题的关键：“那你爹娘中午吃了什么你知道吗？”四牛回答道：“和我一样，我媳妇做的面条。”小昌发现了关窍：“你那碗面条还在不在？带我去看看。”四牛道：“还在屋里没动，我这就带你过去。”
他们在四牛家的灶台上发现了那碗面条，面条就是自己家种的麦子磨成粗面做的，虽然并不十分白净，但用葱姜炝了锅，闻着倒也香喷喷的。小昌运起皇极生象术窥探一番，没发现这碗面条有任何异常，便问道：“就这一碗面条吗？还有没有别的？”四牛道：“这你得问我媳妇。”他喊了两嗓子，四牛媳妇才失魂落魄地走了过来。她完全没想到会出现这种事，邻居们的议论她也听在耳中，有人说她是投毒之人，她吓得三个魂儿丢了两个半，站在那儿和傻了一般。小昌拿手指头在她面前晃了晃，才让她回过神来，小昌问道：“你做了多少面条？现在还有剩的吗？”四牛媳妇又从里屋的石桌上端过一碗面条：“这碗面条是我的，刚吃了两口，那头爹娘就倒了。”
小昌一看这面条和四牛的那碗一样，也是无毒的，他又问道：“那你公婆他们吃的饭碗呢？”四牛媳妇道：“他们说肚子饿，早早地吃完了，呶，碗还在地上没刷呢。”小昌瞥见地上有两个粗瓷大碗，碗里有一些汤水，还飘着几根面条，他端起来放到鼻子面前一嗅，脸上立时就变色了，这两人所中的毒分明就来自这两碗面条。他继续问四牛媳妇：“你盛出面条之后碗放在哪里了？”四牛媳妇道：“我盛出来面条时他们说太烫，就端到外面凉着了，过了一会儿他们才去吃。”
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小昌让四牛媳妇带他到放面条的地方，原来在屋子前面的瓜架下面。瓜架下有些阴凉，大约四牛爹娘觉得这里会凉快一些。小昌沿着瓜架走了一圈，心中有了数，对四牛道：“你去把刚才那碗没吃过的面条端过来。”又招呼围观的村民：“你们大家可都看好了，真正下毒的是谁。”
四牛将面碗递到小昌手中，小昌把它放在了瓜架下面，并且示意周围的人们不要出声。众人围在瓜架旁边，看见小昌不肯揭露谜底，都是好奇之心大起，目不转瞬地盯住了瓜架。过了大约有半刻钟，大家听到瓜架上传来窸窸窣窣的声响，似乎有什么在瓜架中穿行，而后他们终于看到，一条有小拇指粗细、几乎与瓜架同样颜色的小蛇攀到了面条的正上方，它大约是被面条香气吸引而来，却又没法立时下口，只在那儿张大了嘴巴，露出上颚两颗尖利如钩的长牙，时间一长便有一些口涎滴滴答答地落下，正正坠到了面碗中。众人这才恍然大悟，原来这条小蛇就是罪魁祸首！他们一发出感慨小蛇听到声响，哧溜溜掉头就跑。
小昌左手一扬，众人眼前一道金光闪过，再去看时那小蛇已被钉在了瓜架上，最难得的是小蛇本身目标极小，小昌却用金梭子扎在了它的七寸上。众多乡邻从没见过这等玄妙的本领，无不骇然失色，连师汲也是自叹弗如。小蛇兀自在那里扭动不休，小昌走上前去捏住它将金梭子拔了下来，然后放在地上踏死。四牛媳妇见小昌终于洗净了她的冤屈，高兴得不知说什么好。小昌却叮嘱四牛：“好好照看你爹娘，他们还得继续吃药哩。”死你回也是紧紧拉住小昌的手：“上次天瘟也是你救了我，还真不知道怎么感谢你。媳妇，马上挑一百个红皮鸡蛋给秀才公送去！”四牛媳妇精神头也足了，欢快地答应着去了。众人对小昌佩服得是五体投地，交口称赞不迭，都说孝全养了个好儿子。
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小昌等大伙儿差不多都散了，才和师汲重新见过礼，师徒互叙别来之情。小昌在师汲门下学艺三年，熟知师父的秉性。师汲平时一向持身甚正，威严有余而和蔼不足，但小昌知道，师父其实是面冷心热，对他的关心都体现在点滴之中，并没有刻意去表现出来，这一点和祖师的帅真性情大有差别。正因为了解这一点，他才一板一眼地把自己听到的、看到的都说了一遍。
师汲看到小昌经历了这么多风雨，也是深为感慨。师汲说道：“小昌，真没想到你遇上了这些事。我这几年云游四方，倒是也听说了不少江湖消息。”原来师汲自从四九之厄力挫对手之后，曾经帮助介阳子在中州拳社造势，阻止他们倒向饶大人，后来见到势不可逆这才中止此事。但自此之后他就不在三清观主持观中事务了，而是做了一个云游道人，一边寻访各路高人探讨性命之理，一边也在搜集江湖异人的动向，为师父介阳子的活动提供方便。但不料此后江湖上忽然传来介阳子已经仙逝的消息，师汲吃惊不小，四处予以打探。他开始时还怀抱幻想，因为师父介阳子毕竟是名动天下的太玄神，如闹海金蟾、八臂哪吒、金顶摩云之流压根无法与他相抗，然而后来多位道友都说介阳子在雍维俊等人的围攻下力战受伤，最后不治身亡，师汲这才相信此事是真，他痛哭一场之后便谋划着为师父复仇，然而他本身能为低微，远不是陆梦楫、唐中槐等的对手，便寻思着多找几个帮手。但师汲所熟悉的人如罗升泰等本领尚不及他，便是多找几个也无益处，他这天正好云游到三清观附近，猛然想起弟子小昌家就在不远的吴楼村。他占算不出小昌的行踪，便抱着试试看的想法前来寻找，没想到还真碰上了小昌。