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他说着从椅子上站了起来，有意无意地抬起了自己的右手。杜厚文看到他右手大拇指上戴着一个扳指，只是那扳指上却镶着一个半寸来长的铁刃，在火光下闪着冷峻的锋芒。刀疤脸并不多言，将扳指直接戳到了杜厚文的脖子上，杜厚文能感觉到铁器传来的冰冷和压迫，他的脸刹那白了。刀疤脸冷冷地说道：“我是很没有耐心的，你如果存心戏弄我或者不说话，那你也明白后果。”说着手指向前顶了顶，铁刃便向内扎了半分。杜厚文不敢再犹豫了，竹筒倒豆子般地将前因后果都说了，连小昌的名字也交代出来。刀疤脸听他的语气不像说谎，蓦地移开了手指：“你说的东西我会去核实的，在没有弄清楚之前你只能呆在这里。”言罢他头也不回地走了出去，油灯忽明忽暗的火光打在杜厚文满是冷汗的脸上，让他看起来分外可怖。
小昌对发生在杜厚文身上的事一无所知，仍在学堂中照常念书。转天一早上姜冰之教习如往常一样给他们上物理课，今天讲的是物体的运动，什么物体会沿某一趟直线往前跑呀，什么物体会有惯性呀等等，只是今天他似乎有些心神不宁，讲着讲着便走了神，而且也不像平常那样妙语连珠，周传还悄悄地在本子上写了几个字，将本子略微举高示意小昌看。小昌见上面写的是“教习不专心”五个字，心下大乐，险险没笑出声来。周传趁着姜冰之没注意，赶紧将本子收了回来，冲他吐了吐舌头。不多时姜冰之将书本一合，威严地扫视了众人一眼，喊道：“这次课结束！”众生员都起身向教习道别。小昌随着众人往外走，姜冰之却一招手将小昌喊了过去：“吴同学绪昌，你过来一下。”小昌不知道姜冰之找他有什么事，还以为是物理方面的问题，便跟着他来到了教习精舍。
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小昌刚一进门，姜冰之却将们掩上了，用手示意小昌坐下，小昌很纳闷但还是拉过一张椅子坐了。姜教习问道：“吴同学，你跟着我学物理也有一个多月了吧？”小昌点头道：“正是。”姜冰之又道：“你在物理科算是天分最高的，我也十分器重你，每次都把最困难的问题留给你解决，这些你都知道吧？”小昌心想姜冰之平时是个说话办事干脆利落的人，今天怎么突然问起这些细枝末节来了，但还是说道：“教习对我的好，我都记在心里。”姜冰之点了点头，随后又问道：“那我问你的话，你可要如实回答，有一说一有二说二，有个叫杜厚文的人你认识吗？”小昌道：“杜厚文是我的朋友，与我一向互有来往，不知教习为何问起此事？”姜冰之却说道：“杜厚文认得我吗？”小昌不确定姜冰之究竟知道些什么，便照实回答道：“昨天在西关远远望见教习，我曾和他说起过。”姜冰之又问了几个关于杜厚文的问题，突然一指向小昌肩头戳来。两个人之间距离极近，小昌又是坐在椅子上，几无反应的余裕，但小昌身负皇极生象术，见到他这一指带有劲风，所指穴位正是本日值时的肩井穴，暗想这又是一个道门中人，只是他瞧出姜冰之水准平平，也就和帅玉虎之流差不多，并且他这一式并没有伤人的打算，当下在椅子上端坐不动，任由姜冰之指头点了过来。
姜冰之眼瞅着指尖快要挨上小昌，可他并未防备自己，对着一指不闪不避，在劲力将吐未吐之际急急地收了招，脸上狐疑不定。他假意化指为掌，轻轻在小昌衣服上掸了一掸：“吴同学，你这身衣服已有些旧了，我还有一些从西洋带回来的衣服，平时穿的时候也少，你看中哪件就直接挑走吧。”小昌看着他这副表现，心想他刚才还反复问起杜厚文，难道杜厚文在外面出了什么事情？但他不便将心思表露出来，笑道：“多谢教习厚爱，只是我个子矮，只怕穿您的衣服还要请裁缝剪裁一番才合身。”姜冰之却执意翻开衣箱，拣出两套衣服塞到小昌怀里：“这些衣服我瞧着你穿还合适，你就拿着吧！”小昌见推辞不掉，也只好接受了。姜冰之又告诉小昌：“今天你来我这里的事情，说了什么都属于咱们师徒的私事，就不要和其他人说了。”小昌答应着出去了。
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三十七、抉择
小昌走了之后姜冰之脸色阴沉了许久，他试探这一番除了赔上两套衣服之外，并没能了解小昌的真实想法。他沉思片刻，决定晚上出门看看。姜冰之不知道的是，经他这么一试探小昌心中也多了些疑问，对他的行踪就留上了意。傍晚时分小昌眼瞅着姜冰之在精舍内换了一身长袍，估摸着他要出去，他放心不下杜厚文，便急着来找由桐深请假。他最近表现尚可，又帮着由桐深处理了几件学堂内的棘手事务，由桐深也不好多说什么，只是道：“不要吃酒，快去快回。”小昌应承了，由他开了张条子便从学堂正门出来了。
时值夕阳西下，霞光将西天染成一片金红，学堂门前的街道上小贩们的吆喝声此起彼伏，看样子都是等着卖完东西好打烊回家的，也有不少附近百姓在街上买东西，这个时候东西虽然是别人挑剩下的，但价格往往也很便宜，因此街上的行人非常多，虽不能说摩肩接踵但也人流如织。小昌机警地向附近扫了一眼，就看见姜冰之正夹在人群中疾步远去，瞧方向正是西关那面。小昌急忙潜匿身形，悄悄地跟了上去。同样是跟踪姜冰之，他的本领可比杜厚文强太多了，姜冰之虽然向后张望了好几次，但小昌巧妙地借助周围的行人和摊贩掩蔽身形，姜冰之压根就没发现他。
姜冰之到了西关之后，在小巷里转了两个来回，确认身后没有缀上尾巴，这才来到一扇黑漆木门前，拽起门环敲了三下，前两下敲完之后他稍微停顿片刻他才敲的最后一下，敲完之后他便静静地候在一旁。片刻之后门里响起了脚步声，大门闪开一道缝隙，姜冰之用余光向后瞥了一眼，没发现什么人，就从门缝里直接钻进去了。