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小昌他们三个人老老实实地站在原地，眼看着走过来的不仅有值勤教习，还有周鼐和由桐深，不由惭愧非常，三个人心下暗暗埋怨走了的那两位太不仗义，可也只能承受来自对面的严厉目光。由桐深板着脸开口了：“健行学堂是要培养国家精英，岂容放浪形骸之辈在此放肆？如果不愿就学，大可不必在这里浪费光阴，回家也一样可以吃喝，为什么要在学堂里受苦？”小昌他们从心底里不否认由桐深的说法，但由桐深的态度却让他们感到难受。曲人良讷讷地道：“庶务长，我们也是初犯，就给我们一次改正的机会吧！”由桐深怒气冲冲地道：“我可以给你们机会，但谁给健行学堂机会？你们这样是毁了健行学堂的名头！我不希望十年之后路人指着街边的酒鬼说，这就是健行学堂出来的生员！”这一番话让小昌等几人都无从回答，恨不能找个地缝钻进去。由桐深越说越激动，唾沫星子几乎都喷到了小昌他们的脸上。

这时周鼐摆摆手，他早已闻到了小昌他们几个人身上的酒味，但却并没有疾言厉色地批评他们：“今晚吃酒钻狗洞，不知是谁？”小昌偷眼看去，见山长面目和蔼，便大胆地说道：“他年攀月步蟾宫，必定有我！”这句话和周鼐的话却是个绝对，周鼐满意地点点头，显然对小昌的才能颇为欣赏。他眼望着由桐深和几位教习：“人才难得啊！”但转过头来他又对小昌等三个人说道：“但是学堂和大家有约在先，不得违背规矩，念你们是初犯，不做清走处理，降为见习生员，以观后效。”他这句话无疑便是最终决定，展鸿志听说自己可以继续留在健行学堂，不停地捶着胸口，长长地出了口气，而小昌和曲人良也完全放松下来。由桐深本想严厉惩戒几个人，但周鼐有话在先，他却不能反驳，因此呵斥几人道：“虽然山长宽恕了你们，但你们得有悔改的决心！罚你们每人写一篇三千言的悔过书，于明日午时前交给我！”虽说做文章对几人来说不是什么难事，但时间如此紧迫他们只有熬夜开工了，三个人都有些愁眉苦脸。周鼐温言道：“你们也别想太多了，回去好好反思一下吧。”说着转过身去倒背着手和几位教习回去了。

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三个被责罚的人垂头丧气地回了十一号宿舍，一开门就见周传和乔晓杰在那儿眼巴巴地瞅着呢，见到三人平安无恙地归来，他们都从铺位上跳了起来，拉住三人的手问长问短：“怎么样，教习没难为你们吧？”展鸿志气哼哼地道：“还说呢，被山长和庶务长抓着了。我们不仅成了见习生员，还要写三千字的悔过书！”乔晓杰庆幸自己没被抓住，捂着心口装模作样地道：“阿弥陀佛！”周传在乔晓杰后面溜进学堂，他很奇怪地说道：“吴绪昌，你不是已经出来了吗，怎么没跑？”小昌将自己等待展鸿志因而被抓的事说了一遍，周传竖起了大拇指：“你真是仗义！要说交朋友还得交你这样的。当时我都吓傻了，不知该往哪儿走，也没注意你没跟上来。”小昌摆摆手：“都过去的事就不要再说了，要不是我那朋友拉我出去也不会给你们添那么多麻烦。”

由桐深限定三个人明天要上交悔过书，他们只有点起油灯奋笔疾书。莫岁寒躺在床上，对刺眼的油灯妨碍入睡似乎颇为不满，嘴里嘟哝道：“多事。”展鸿志不高兴了，撂下毛笔就嚷道：“你说谁多事呢？我看就你最多事！”小昌急忙劝道：“算了算了，这样点着灯谁都睡不好，咱们快点写，也好让他们早点睡。”展鸿志这时不吭声了，愤愤然拿起笔来继续写着。好在这三个人都是私塾出身，写这篇悔过书不说援笔立就也不费太多事，到了亥时也就写完了。三人将墨痕尚新的悔过书晾在一旁，而后吹灯睡觉。

隔日早晨起床后三人将悔过书交给了由桐深，由桐深粗粗看了一遍：“悔过书留在我这里，别忘了你们现在是见习生员，如果再犯错一定将你们赶出去！”三人都唯唯诺诺地应了，各自回屋进学。小昌上了一节算学课，又上了一节物理课，觉得腹胀难耐，便跑出去小解，不料却在茅房碰见了曲人良。曲人良就在他旁边站着，咬着牙对他说：“吴绪昌，刚才我想过了，昨天这事很蹊跷。”小昌问道：“怎么？”曲人良昨天一直在外面没进来，他是眼睁睁地看着展鸿志被卡在那里抓住的，他说道：“昨天乔晓杰回宿舍说起出去的事，听到这话的也就宿舍里的几个人，咱们五个人都出去了，唯一没出去的就是莫岁寒。后院墙上的洞是临时打的，别的生员不可能知道，教习他们就更不知道了，可他们当时怎么直接就奔咱们来了？而且山长一般那个时候都回家去了，庶务长也在屋中处理事务，他们昨天为什么会和教习一起出来？”

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小昌原先没仔细思考过这些内容，现在仔细一想还真是有些道理。他问道：“你以为如何？”曲人良道：“我怀疑莫岁寒跑去向值勤的教习告密了。”小昌觉得他说的不是没有道理，但这件事可没有证据，随口说出来岂不是太伤人了？何况这件事也不算太大，几个人现在不是还照常读书嘛。他对曲人良说就这么算了，曲人良道：“这等脑后长反骨的人我容他不得。”他说着嘬着牙花子出去了。小昌也没在意，出来回物理科上课了。

等到中午吃饭的时候，小昌正在灶上端着碗大锅菜要往肚里送，忽听外面有人嚷了起来：“打人啦，打人啦！”小昌一听饭也顾不上吃，拔步便奔了出去，一看果真有两个人影扭打在一起，其中一个身材瘦高的正是曲人良，另外一个个头矮小却是莫岁寒。曲人良身大力不亏，莫岁寒已经挨了好几记拳脚，虽然曲人良并没练过，但也让莫岁寒鼻青脸肿，旁边有几个同窗正在努力分开两人，但曲人良死死扯住莫岁寒不撒手，他们拽也拽不住。小昌抢上前去，右手握拳拿指节在曲人良的肘弯里轻轻一敲，曲人良但觉胳膊一麻，手臂不由自主地松了。莫岁寒这才挣脱出来，眼睛睁得溜圆，如斗鸡一样瞪着曲人良。曲人良还要再往上扑，被人死命地扯住了。

“都干什么呢？”猛然间拐角传来一声厉喝，有耳尖的听出来这是庶务长，曲人良心知不妙，分开人群便溜个无影无踪。今早上刚刚交过悔过书，转眼便又惹下麻烦，庶务长不大发雷霆才怪。其他人却都没走，仍在那儿查看莫岁寒的伤势。由桐深大步流星地走了过来，看到莫岁寒的样子又气又恼：“看你平日里很老实，怎么也学别人打起架来了？”莫岁寒小声地说道：“庶务长，没打架，跌的。”他一贯用语简略，现在也不例外，只简单地说了这三个短句，但由桐深已经听明白了，他冷笑道：“跌的？你再跌一个给我看看？”

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莫岁寒不吭声了，因为他无论如何跌跤也绝不会在脸上跌出这样的痕迹来。由桐深见莫岁寒不吱声，转过头来数落起周边的生员来：“你们也真是的，都是同窗，就不能劝劝吗？非要打成这样？”众人喏喏唯唯，均觉不便将实情吐露出来。由桐深训斥了一通，见小昌还站在人群中，便叫道：“吴绪昌，跟我过来！”小昌一看躲不过去了，只得跟着由桐深出来。由桐深一直将他领到自己的教习精舍，问道：“吴绪昌，你是学堂的值勤监督，昨晚上却藐视规矩，私自逃离出学堂饮酒吃喝，山长念你有些天赋才未肯深责，我也不是故意和你过不去，你就说说莫岁寒这到底是怎么回事？”小昌心知肚明，但这事儿却只能说，他说道：“庶务长，我刚才在吃饭，听到外面有动静就匆匆忙忙跑了出来，看到莫岁寒的时候他已经是这副样子了。”由桐深一直盯着小昌，见他如此说压根不信：“你吴绪昌七窍玲珑，这学堂上上下下哪有你不知道的事情？”小昌老老实实地回答道：“咱们学堂光生员就有近一百人，我也是个普通人，两腿支一个肚子，两肩膀顶一个脑袋，脑袋上也只有一对鼻孔喘气，两只眼睛看事，这些人天天要吃饭睡觉上茅房，我一双眼睛哪里能看得过来？”由桐深觉得小昌是在狡辩，但也拿他无可奈何，挥着手赶他出去了。

小昌从精舍里出来却碰上了曲人良。曲人良问道：“庶务长和你说什么了？”小昌压低声音告诉他：“庶务长问起莫岁寒的事了，我推说不知道，将他糊弄过去了。”曲人良道：“八成又是那小子向上面告状了吧？”小昌知道他指的是莫岁寒，便道：“这回你可真冤枉人家了，庶务长问他究竟是怎么搞的，人家说是自己跌的。”曲人良冷哼一声：“他有那样的好心？绝对是假模假样的惺惺作态。小昌，我可和你说呀，对着人你得小心点，别上了他的当！”小昌见这两人之间嫌隙已成，也没法再劝说。