有土匪答应一声，拿来了一个五根木棍连在一起的拶子。这些木棍的一端都用锁链连在一起，另外一端可以自由活动。林阎罗抓过吴孝全的一只手，将他除大拇指外的四个手指放到拶子里，然后慢慢收紧上面的锁链，拶子便用力挤压吴孝全的四根手指，发出咔咔的声响。吴孝全倒是想挣脱，但他一个手无缚鸡之力的文人，哪能比得过五大三粗的林阎罗？林阎罗的一只大手犹如铁钳一般牢牢钳住了吴孝全，另一只手继续拉住锁链，吴孝全面色惨白，额头汗水就像瀑布一样淌了下来。
林阎罗这下得意了，一只脚抬起来踩在吴孝全的腿上：“吴秀才，瞧你这文文弱弱的样子也不是能吃苦的，快点告诉我，你儿子和另外那个小子哪去了？”吴孝全喉咙咕噜了两下：“我…真不知道。”林阎罗生气了，两撇胡子都抖了起来：“嗯？看来你还真是不见棺材不掉泪！”说到最后一个字的时候，他手上猛然加大了力气，吴孝全吃不得这股力道，惨叫一声昏晕过去。林阎罗移开拶子，悻悻地道：“真没用，我还没使劲就晕了！”有土匪问林阎罗：“寨主，那接下来该怎么办啊？”林阎罗道：“先等他醒了再说，慢慢地拷问他，不要把他弄死了。”那些喽啰答应着，将吴孝全拖到一边用绳子捆了起来。
吴孝全被抓走的时候他二弟吴孝长并没在家，因他媳妇回娘家归宁，家中无人照看他便和几个相熟的朋友推牌九了。他这天手艺不错，接连摸了好几次天牌，赚了个盆满钵盈，因此也不舍得坏了手气中途下场。等他觉得差不多的时候向外面一看，天色已然全黑了，他这才收拾东西回家。到了家中一看，锅灶都是凉的，没人给他做饭。他自己也不大想动弹，便来到隔壁大哥家。
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大哥家的门微掩着，他喊了一声却无人答应，走进屋里一看，锅里的饭早都煮得烂了，显然大哥也还没吃饭。他心中纳闷，大哥身体欠佳，最近很少出门，就算出门也必定要和自己大声招呼，锁上大门再走，哪有就这么离开的道理？他心中有些发慌，房前屋后反反复复都查了一遭，确认大哥没在家里。他又从村里叫了几个年轻人和他一起寻找，众人将村内都找了个遍，也没见着吴孝全的影子。而且吴孝全和村民来往稀少，整个村里竟也没人注意他是什么时候出去的。
吴孝长这下也急了，他知道哥哥多半是遭遇了什么意外，遂又连夜找到了附近几个村交好的朋友，请他们代为打听，自己在寨中静候消息。就这样一直折腾到天明，依然没有吴孝全的下落。吴孝长不再犹豫，径直上县城来报官。按说一个洧川县里秀才多的是，连监生带贡生没有一百也有八十，县令原也不用特别在意。但之前县令受过小昌恩惠，对吴孝全也有印象，当下痛快答应在县里寻找。几十个衙役撒出去，城内城外都找遍了，还是没人见到吴孝全。吴孝长彻底傻了眼，闷闷不乐地向县令告辞。县令倒还宽心，劝慰他说：“也许吴秀才临时有急事出去了，过两天就会回来。”吴孝长这时除了苦笑也不能说什么，只能满腹心事地回转来。
吴孝长刚刚到家，却见小昌推门进来了，惊得他差点没从椅子上摔下来：“哎呦，我的大侄子，你怎么突然回来了？”小昌面色凝重：“我爹是不是出什么事了？”吴孝长道：“我从昨晚上就一直在找你爹，刚刚才从县城里回来，连县太爷都惊动了，但也没找着啊！”当下将怎么发现吴孝全不见的，又去哪儿找过了都说给小昌听，小昌道：“我爹身体欠安，最近也没有出门的打算，肯定是被人掳掠走了。据我想来，能神不知鬼不觉地从家中将我爹带走的，只有这林阎罗和他的一帮手下能办到。”吴孝长心中虽然有这个预感，但听小昌一说还是心下黯然：“林阎罗比泥鳅还要滑溜，我们上哪儿去找他？”小昌倒是瞧得明白：“林阎罗是行走江湖的，也懂得‘冤有头、债有主’的规矩，我爹可从来没得罪他，他抓我爹不过就是想逼我现身，因此他迟早得想办法通知咱们。”小昌说完这些话，吴孝长内心不仅没有平静，反而更起波澜。林阎罗是什么样的人他最清楚不过，大哥若是真落到他手里，哪有好果子可吃？
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正当叔侄俩等得焦躁的时候，门外却有一个孩子跑了进来，小昌一看原来是金寿的弟弟，他嘴里吮着一根芝麻糖，将一个纸方块塞给小昌：“外面有人说送给你的。”小昌愣了一下：“把这个给你的是什么样的人？”金寿的弟弟说道：“是个长着大胡子的伯伯，他还给了我这个呢。”说着晃晃嘴里那根芝麻糖。小昌拿过纸方块，几步闯出门外，那里却是人踪杳然，不见那个大胡子的踪影。小昌将那纸方块拆开，里面却并没有一个自，倒是画了一幅潦草的地图，上面有山有水有用城门代替的县城，还用粗笔标注除了路径，路径的末端指向了一片深山。吴孝长也好奇地凑了过来：“这个地方就在独乐镇旁边啊，难不成大哥被关在此处？”小昌道：“很有可能，我现在便去救爹。”吴孝长一把扯住了他：“那儿是龙潭虎穴，你一个人如何去得？虽然独乐镇不归洧川县管，但我们也可以请县令出面调些人马过去，让林阎罗乖乖地把人放出来。”小昌道：“林阎罗吃软不吃硬，咱们真要用强只怕他会狗急跳墙，这个险可冒不得。”吴孝长担忧的看着他：“那你怎么办？”小昌道：“放心，我自理会得。”吴孝长见拦阻不住，只能叮嘱他：“你小心一些，千万别逞能！”小昌却是大踏步出去了，他骑上二叔家的大青骡，按着地图所指直奔独乐镇而来。
林阎罗画的地图虽然潦草，但方位却是不错的，很快小昌便找到了地图中所指的地方，却是一片连绵的小山。这些小山虽然不十分陡峻，但也虎踞蛇蟠，山上怪石丛生古木连天，自有一番险恶气势。小昌从大青骡上跳了下来，将骡子拴在一棵大榆树上，抬步便向里面走去。他早就看见树丛中有人影晃动，应该便是林阎罗的手下。但他浑若未见，仍然按着自己的节奏往前走。果不其然，当走到一丛灌木旁边时，路两旁同时蹿出两个人来，一人以鹰爪来扣小昌肩胛，另外一人则用虎爪掏小昌心窝。小昌突然使开禹步，用指尖扣着的金梭子迅如闪电般地在两人手腕上各刺了一下。这两人劲力未吐便已中招，全身力气像是刹那被抽空，扑通扑通两声栽在地上动弹不得。小昌头也没回，径直向里面走去。不多时又冒出来两个土匪，被小昌依样制服。小昌眼见得有土匪没命向前面跑去，情知是向林阎罗告状去了，他也并不拦阻，心想你这一去倒省了我的事，便跟着他来到了一个简易的木屋前。
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