吴孝长也没想到会发生这样的事，但他心量宽宏，没有像吴孝全那样表现得坐卧不安，甚至还反过来劝慰大哥：“小昌心眼很多，肯定不会呆在原地让林阎罗抓，再说他有一身本领，林阎罗就是抓住他也未必能讨了好去，你就放心吧。”吴孝全听二弟这么劝说自己，才略略有些宽心，可他还是说道：“那究竟该上哪儿去把小昌找回来呢？”吴孝长说道：“小昌不露面，就说明他在外头躲着，你找也找不着。再说即使找着了也未必是好事，还有可能惹来麻烦。”话虽然如此说，但毕竟父子连心，吴孝全终究对儿子的安危萦怀，他絮叨着：“唉，都是我没管好他，他也不知道在哪儿认识了这么一个朋友就领到家里来了，这不是添乱吗？”吴孝长道：“小昌已经不是三五岁的小孩了，凡事都有他自己的想法，哪能事事都遂你的心？哥你就在家等着吧，小昌吉人天相，没啥事的。”吴孝全只得闷闷不乐地回来了。

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吴孝全头些年在家时尚有小昌娘陪在身边说话解个闷儿，如今媳妇没了儿子也不在，他是寝食难安，每天都在想着小昌何时回来。在几十里外却也有个人对小昌念念不忘，他就是独乐镇的林阎罗。林阎罗这半年来到处劫掠，做无本生意尝到了大甜头，还将官府耍得团团转，何时曾吃过这样的大亏？不仅自己的手被炸伤了，连带着几个兄弟也受了伤，内中还有个倒霉蛋从马上摔下来被后头的马踩了肚子，抬回去没几天就死了。林阎罗无论如何也咽不下这口气，他吩咐手下弟兄一定要找到那天在市集上摆摊的这两个人。杜厚文来洧川的日子有限，而且在集市上只卖过一段时间的东西，旁人只知道他手艺精巧，但却不了解他的来路。但小昌就不一样了，他是本乡本土出身，之前还和荻生、英杰一同卖过烧柴，三个人在此地都不算生脸，林阎罗派出的人四方打探，很快就弄清了小昌是吴楼村的。林阎罗听到消息暗暗高兴，这下兔子尾巴终于露出来了，瞧我抓住你不扒了你的皮！他叫来两个心腹弟兄，让他们如此这般地前往吴楼村，那两人换上抢来的好衣服领命而去。

来到吴楼村之后这两人也是摸不着东西南北，总不能随便拉着一个人就问个没完吧？何况村民对外人都有种天然的抵触，问得多了只会增加人家的怀疑。这两人简单地商量了一下，其中一个人假装迷了路的行人，向村民们打探往来的道路。他信口捏造的地名当然没人知道，装模作样地询问过几个人之后，他便说要找一个村里的闲汉，给他一些散碎银子帮忙带路，这一来二去便找上了天赐。俗话说“不怕没好事，就怕没好人”，天赐在家中无事可做，正愁没人陪他说话解闷，见天上掉下了这么个富员外，他眼瞧着这人披个狐皮大氅，袖子里藏着个暖手的海棠手炉，是个有钱人模样，便和他着意攀谈起来。

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这人问起天赐家中弟兄多少排行第几，又顺延到本村的情况，天赐都一一回答了。这人说着说着话，忽而道：“我虽然是个做买卖的，但也绝不来你们村里卖东西。”天赐惊问这是为何。这家伙振振有词地说道：“我瞧你们这里都是些只会地里刨食的农户，家中没有余钱，我就是有东西也不知道该往哪儿卖。”天赐哪知道他的险恶用心，不服气地说道：“谁说我们村里全是农户？我们村有好几个有钱的，还有秀才呢。”对方又问了：“那小孩里面有没有特别出类拔萃的？”天赐一下子便想起了小昌，他得了天瘟还多亏小昌出手相助，立刻便将小昌的名字报了出来。那人似乎对小昌的特别感兴趣，围绕着小昌问了很多事。天赐心中也有些纳闷，但他想起头些天吴孝全对他不客气的模样，心里便来了气，索性竹筒倒豆子说了个痛快。那人听得频频点头，便拿出几百文钱说烦请带个路，咱们到南面的黄门庄去，顺路也到秀才家门前看看，好沾些文曲星的墨香，天赐得了钱也不多问，就引着他到小昌家门口转了转。那人在心中记下了小昌家的位置，然后跟着天赐到了黄门庄，将他打发走了。而后这探道的土匪找到同伙，将打听到的情况都说了一遍，两人定下计策，决定傍晚趁人少的时候去小昌家将小昌抓来。

他们在外面等到天黑时才悄悄地摸到了小昌家门口的大树下，眼瞧着小昌家屋顶上袅袅炊烟升起，知道这里面一定有人。林阎罗给他们的命令是抓到这两个小孩，他们想这个时候那个叫小昌的小孩一定回来了，抓住了他再抓另外一个也一定不为难。他们眼见四周无人，蹑手蹑脚地钻了出来，到吴孝全家门口轻轻试着推了一下，里面并没有插上门闩，一下子就从里面打开了。两个人大喜过望，径直奔上房而来。吴孝全此刻正坐在椅子上闭目养神，等待锅中饭菜蒸熟，忽然隐隐听到外面的脚步声，虽然声音竭力压低但还是能分辨出来。他不自禁地站了起来，沉声喝问道：“谁？”外面有人答道：“相好的！”

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话音未落两个土匪已闯了进来，两人在屋中快速扫了一眼，不见小昌的踪影，其中一个恶狠狠地问道：“你儿子呢？”吴孝全已隐隐猜到面前这两个人的出处，他行动不大灵活，刚张开口想要纵声高呼，其中一个土匪已经拿出一张手帕，狠命地拍在了他的脸上。吴孝全但觉鼻中传来一股异香，眼前天晕地转，一下子便昏了过去。原本那两个土匪见识过杜厚文和小昌的厉害，两个人不敢冒失，来之前特意准备了迷药，没想到却用在了这吴秀才的身上。两个土匪在房前屋后寻找了一番，确认小昌没在屋里，不由暗叫倒霉。他们猜测小昌也可能一会儿才回来，但在这里等下去风险太大，两人商量之后决定带吴孝全一起走，从他口中或许能掏出寨主要找的人的去向，就算掏不出来，也可用他诱使那两个人过来。主意打定，其中一个汉子将吴孝全背在背上，另外一个汉子掩了门，两人悄无声息地出来，轮换背着吴孝全回了歇脚的地方。

吴孝全昏昏沉沉地躺在地上，猛然间一盆凉水被泼在了头上，他一个激灵立时坐了起来，旁边的匪徒都哄笑起来。吴孝全眼见四周插着明晃晃的松木火把，火光下这些人一个个凶神恶煞，轻质自己掉进了贼窝，拔高了嗓门为自己壮胆：“你们这些人目无纲纪，竟然在光天化日之下干下如此大逆不道的事！”众土匪笑得更狠了，这时一个手上缠着白布的土匪走了过来，他抬腿便将吴孝全踢翻在地：“老家伙，快说，那两个小子哪里去了？”吴孝全虽然没和他朝过相，但看见其他土匪对他毕恭毕敬的样子，知道这四白眼的家伙就是林阎罗，他说道：“不知道！”林阎罗将钢牙咬得咯咯作响：“老东西，还挺横！你要是不说出他们的下落，我今天就让你知道马王爷爷三只眼！”吴孝全本是个胆小文人，要是放在官府他早就吓得腿软筋麻，但面对这些下里巴人的土匪，文人的傲气却不容许他向这些土匪低头，他怒斥道：“你们胆敢胡来！叫官府拿去非碎磔了你们不可！”林阎罗阴笑了几声：“那等官府拿到我再说，我今天先让你尝尝难受的滋味。来人，上拶子！”

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