借着油灯昏黄的火光，可以看清整间屋子被隔成了两爿，左半边的这间被木板隔开，门上还挂着一把蛇形铜锁。右半边有一个不大的灶台，灶台下还残余着一些火炭，锅里泛出袅袅的蒸汽，让整个小屋中都充满了诱人的饭香。灶台旁有张木桌，旁边有四把椅子，再往里还有张木床。这草屋中虽然简陋，但小昌却惊讶地发现，木桌的一角上摆着一个白瓷瓶，里面插着几支尚未凋残的花朵，和这少女戴在鬓边的一模一样。看来虽然身居深山，这少女爱美的心思和外面的普通女孩并无二致。她到灶台边掀开了木质的锅盖，一团白色的水汽立刻欢快地升腾起来，小昌看到锅里有几块红薯和芋头，还有些已经变黑的菜饼子。从菜饼子的外观来看，肯定不会是今天新蒸的，应当是昨天或前天的剩饭。尽管这些饭食很粗糙，但杜厚文和小昌自从早上出来就没吃过东西，这饭香一扑入鼻两人就更加饿了。
那老者淡淡道：“山野之地也没什么好招待的，如果不介意的话就来同吃！”杜厚文眼睛望着小昌，他到现在也不确定这老者究竟是好是歹，更不确定饭菜中是否有毒。但小昌已瞧出老者并无恶意，至少眼下如此，他随祖师出游的这一年早就学会了随遇而安，到了该吃饭时自然便吃，到该睡觉时自然便睡，正所谓“道法地，地法天，天法自然”，他缓缓地点了下头，示意杜厚文可以吃饭。小昌对老者道：“老丈既然如此客气，我们也就叨扰了。”当下与杜厚文坐了下来，拿起块红薯津津有味地吃了起来。杜厚文虽然觉得这饭食太过粗糙，只怕比之猪食也不遑多让，但因没有别的吃的，也就将就着吃了一些。
小昌他们来到谷中本就不早，再加上经历了与大蛇的对峙，此时估摸着已经到戌正了。吃完饭后老者将左半边屋子推开，用手指了指里面：“你们不是要歇一晚吗？这间屋子就匀给你们，晚上可以在里面休息。还有这树林里怪事多，晚上就别出来了，等明儿早上自然会喊你们。”小昌伸头向里面一看，见这里黑洞洞的，靠近屋角摆了张木床，地上还有一个尿桶，尽管里面没有秽物，但还是散发出一股难闻的气味。
（正文）
杜厚文暗地皱了皱眉，心说自己在息县时家里虽然住得差，但也比这儿好上十万八千倍，瞧这里的情况，哪是给活人住的啊，分明就是一个猪窝。小昌拉了他一把，将他拽进门里，这时那扇木门却缓缓地在身后合上了。杜厚文低声道：“这究竟是什么鬼地方？我瞧那两人都不太正常”小昌道：“人家肯收留咱俩就不错了，你就别计较太多。”这屋里连一点儿亮光都没有，两个人索性合衣卧到床上睡觉。
这屋子里没有火盆，却是有些冷意。两个人昏昏沉沉地睡着了，半夜里小昌从梦中惊醒，却隐隐听到林中传来若有若无的洞箫声，听那节律就是老者吹奏的。小昌听得其中颇有杀伐之意，心中一惊在旁边的杜厚文身上推了一把：“唉，别睡了，你听！”杜厚文本来尚在和周公相会，这下却也清醒了：“发生什么了？”小昌低声道：“出去看看！”两个人蹑手蹑脚地下了地，悄悄地摸到门边，小昌伸手一推门却没有开，他暗暗吃惊，从木门的缝隙中向外看去，见外面油灯尚在沉沉燃烧，昏黄的火光照在门把手上，那里挂着个黄澄澄的玩意儿，分明就是晚上见过的蛇形铜锁，原来这老者竟然从外面把门锁上了。
杜厚文将眼睛凑到门上，也看到了这把铜锁，他一捅小昌的腰眼，那意思是你看我说的没错吧，那外面的两个人压根就没安好心。他伸手朝小昌比划了一下，小昌看懂了他的想法，那就是要将茅草屋拆了出去。小昌却想得更多，自己和杜厚文除了破坏谷口的机关外，并没做什么对不起他们的事，如果那老者想要和他们翻脸，那大可以在谷口就说明，为什么还要将他们请进家中招待呢？何况这茅草屋又不是铜墙铁壁，就是一个寻常壮汉也阻拦不住。因此他止住了杜厚文的莽撞行为，让他用些手法将门上的铜锁打开。
（正文）
杜厚文从门缝里向外瞅了瞅，却微微皱起了眉，这个蛇形铜锁外表看起来严丝合缝，机簧必定在铜锁内部。他这一双手虽然巧，但因无法把手伸出去，开这把锁的难度可想而知。小昌在他身旁问他是否有办法，杜厚文道：“说不得只好一试。”他从怀中取出一个小盒子，打开来里面却是各种形状的小工具：有类似凿子的、有类似钩子的，还有的干脆就是一根细如发梢的金线，杜厚文借着门外隐约透进来的油灯亮光，将那根金线取了出来，从靠近锁头的门缝中颤颤地伸了过去，金线的末端进了锁孔，杜厚文屏息凝神，从金线触碰机簧的内部结构。小昌瞧着他全神贯注的样子，自己也有几分紧张。
杜厚文金线在锁孔中盘桓片刻，蓦地听到锁孔里传来嗒地一声轻响，小昌心中一喜，以为这锁被打开了，哪知这铜锁上却只有一节掉了下来，剩余的部分却仍牢牢地把着门户。杜厚文手疾眼快，手拿金线托住这掉下来的一截，而后又从门缝中伸过去一个小钩子，替下刚才的金线，仍用金线继续向内试探。有了前次的经验，这下却要快得多，只数息的工夫，第二节也下来了。杜厚文用钩子将前两节全部勾住，再要用金线拆卸第三节时却发现金线已没了着手的地方。他微一沉吟，将原来的第一节又套了回去，这时才能将第三节也打开。
原来这铜锁的设计者独具匠心，在制作铜锁的过程中参考了传统的九连环。对于九连环来说，要将相互嵌套的铁环全都拆解下来并非一味地拆分，而是要在合适的时候将已经拆下来的部分重新装回去，循环往复才能最终将它拆开。这蛇形铜锁也是一样，那第一节便是一个独特的装置，要开启第三节以后的各节都必须以它作引。杜厚文是机关术的行家，很快便想明白了其中关窍，顺顺当当地将铜锁打开了。他轻吁一口气，轻轻地将铜锁拽了下来，一把拉开了门。屋子中的油灯虽然还亮着，但那老者和少女都不在，小昌对杜厚文道：“他们肯定都在外面，咱们快点出去！”杜厚文跟着小昌，两个人一同出了茅草屋。
（正文）
到了外面洞箫声清晰了很多，此时已少了一些舒缓，多了几分铿锵和肃杀，而在洞箫转折的间隙，还有一丝若有若无的怪声传来，怪声随着洞箫的高低转合而起伏不定，颇有些与其颉颃的意味。小昌一听到这声音便觉有些耳熟，在细细一分辨不由暗惊，来者使用的竟是天幻魔音，如今天下会用这等邪术的除了唐中槐还有何人？杜厚文在一旁却掩上耳朵，显得极为痛苦。小昌想起杜厚文并无抵御天幻魔音的经验，忙撕下衣角揉成两个布团塞在他的耳朵之中，同时要他紧闭嘴巴不要贸然张口，又以金梭子刺了他的翳风穴和听宫穴，这样杜厚文暂时可以不受天幻魔音的侵扰，随同小昌行动也就无碍了。