（正文）

小昌和杜厚文结伴从鸿运酒馆出来，杜厚文本就喝多了一些，被冷风一吹哇地一声就吐了起来。小昌急忙给他捶着后背，杜厚文却说道：“小昌，不用！我今天是见到你高兴，之前从家里出来，走了这么远都没碰上一个熟人，每天就是一个人吃喝，都把我难受坏了！”小昌知道他内心激动，便也没多说什么。他们先去杜厚文住的客栈中取了行李，而后一同来到小昌家住下。

打从这天开始小昌就跟从杜厚文学习机关制作的窍门，有时候也帮着杜厚文用竹、木、麻、毛等常见的东西做些小玩意。杜厚文的一双巧手简直可比传说中的公输班，无论是什么东西到他手里一摆弄便都和活了一样。小昌又皇极生象术的观物本领做基础，对机括的领悟能力要远远强于普通人，不过十天工夫，他也能做一些滑轮、桔槔等简单器物了。而在这段时间里荻生、英杰、金寿他们几个自制了一个烘烤红薯的炉子，用独轮车推着走街串巷地叫卖去了，小昌因为和杜厚文在一起，便也没参与他们的事。

转眼又到了镇上赶集的日子，杜厚文对小昌道：“这些日子咱们也做了不少东西，趁这次集一发全卖了，咱哥俩还去鸿运酒馆吃一顿。”小昌笑道：“我干别的不行，叫卖还是在行的，到时候你就看我的。”两人提了个麻袋，将做好的玩意儿都塞进麻袋里，轮番扛着来到了市集上。因为杜厚文在镇上已经摆过几次摊，很受大伙儿欢迎，他刚刚将麻袋放下一群看热闹的呼啦一下就围了上来。杜厚文一边招呼着往来行人一边向众人展示自己带来的玩意儿，这一次的东西更加新奇：有能在地上行驶的马车，有能作揖的小猴子，还有能发出啼鸣的木公鸡，当然最最宝贵的还是他上次带来的那个人偶，它上了机括之后便可活动自如，简直想成了精一样。小昌在旁边不停地吆喝叫卖，他之前卖过烧柴，特别懂得这些百姓的想法，看到谁家孩子爱不释手便极力推荐，这种方法十分奏效，不大工夫便已卖出去了十多个玩意儿，杜厚文腰上的褡裢也渐渐鼓了起来。他在心中盘算着，照今天这个架势说不定能赚不少银子，就是上鸿运酒馆连吃三天三夜也够了。

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正在杜厚文做着白日梦的时候，街市的一角忽然起了一阵吆喝声，围在摊前的百姓纷纷侧目，而后便向潮水一样哗地四散开去。小昌和杜厚文惊愕地看到，不少摊主弃了自己的摊子，卖的东西也不要了，抱头狼狈奔逃，而那些百姓更是像没头苍蝇一样东躲西藏。惊动整个集市的却是一队彪悍的骑者，他们手里都拿着大刀、木棍，如旋风一般地冲过来，见到摊子上的好东西顺手便劫掠一空，若是摊主稍有不满便是木棍敲将下去，只打得那些摊主哭叫不迭。有好心的百姓见到杜厚文愣在原地，赶紧压低声音提醒他：“还不快逃！那是独乐镇的林寨主！”

小昌矍然一惊，这林寨主乃是最近半年崛起于独乐镇的一股悍匪，他一回家二叔便向他提过。据传他是受不了官府压迫，一怒之下带领一帮兄弟杀了催租税的衙役，转而起事的。虽然他老巢在独乐镇，但其实他很少回去，总是带着人在四处州县抄掠。他所带的人都有过硬的骑术本领，每个人常备两匹健马轮换骑乘，因此行动如风，官府从来不曾真正抓到过他。而且这个人好恶不分，奉行拳头硬通行天下的道理，只要是看好的东西，不论是金银玉帛还是漂亮女子，他都一定要得到，为此酿出的人命案少说也有十几起。老百姓痛恨他扰乱一方安宁，背后都管他叫“林阎罗”，只是林阎罗不知为何，今天却看上了这小小的街市，竟然在这里大肆抄掠。

小昌看到这一帮人凶神恶煞，催促杜厚文快走，杜厚文却慢条斯理地道：“我自卖我的东西，又没得罪他，怕他怎地？”仍蹲在那儿一动不动。小昌不想多事，伸手去拉杜厚文的胳膊，但他死活不走，小昌又不能抛下他一个人逃走，便只好留在他身边。就这么一犹豫的工夫，已有两三个彪形大汉从马上下来了，如大山一样堵在了摊子前，有个眼皮生疤的汉子拿木棍点着摊子，斜眼瞧着杜厚文：“你怎么不走？”杜厚文连身子都没站起来：“我在这里卖东西，为什么要走？”那汉子一下子乐了，朝着左右两人说道：“瞧瞧，听见没，还真有不怕死的。你卖的什么啊？”杜厚文说道：“都是些寻常的玩意儿。”那汉子从地上拿起一只木公鸡，瞥见上面有个机括，他用手一拧，这只木公鸡顿时咯咯地叫了出来，一边叫还一边扑腾着翅膀。这汉子觉得有意思，冲后面遥遥招呼道：“寨主，快过来，这里有好玩的！”

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听到他的喊叫，从远处又过来了几个大汉，内中脖子上挂着猞猁围脖、嘴里叼着个碧玉烟斗的，无疑便是寨主林阎罗了。小昌见他长着一对三角眼，眼珠四面不靠，正是传说中最凶恶的四白眼，不由心中打了个突，暗想这等人却是难以对付。林阎罗走到近前，将烟斗从嘴里抽了出来，呵斥这几个手下：“刚才鬼叫啥？”之前说话的那个汉子道：“寨主，你看这些小玩意，一个个都活灵活现的，它们都还能动呢！”林阎罗伸手拿起了一个小猴子，两根指头一扭机括，小猴子果然便吱吱叫着，还不住地合十作揖，那样子别提多讨人喜欢了。林阎罗虽是个杀人不眨眼的魔头，也不禁感到有几分新奇：“嘿，你们别说，这玩意倒好玩啊。嘿，卖东西的，这些玩意儿我们都拿走了啊。”他这么一发话，其他土匪就蜂拥上来，将地上的玩意儿往手里划拉。

杜厚文站了起来：“拿走可以，得给钱！”林阎罗把脸往下一拉，将小猴子扔在地上，咔地一声跌成了两半，林阎罗复又踏上一只脚，将它踩得粉碎。旁边的匪徒齐声喝斥，有人拿着明晃晃的大刀比划着：“你小子活腻歪啦，敢这么跟我们寨主说话！”杜厚文毫不惧怕：“踩坏了我的东西，也要赔钱！”林阎罗觉得这小子不像其他人那样软弱可欺，寸心要逗弄逗弄他：“我就不赔钱，你能把我怎么着？”杜厚文说道：“你不赔钱就不行！”

林阎罗从地上拿起杜厚文精心制作的人偶，在手中摆弄了两下，作势要往地上摔：“你看着，我马上把它摔了！”杜厚文眼看着那人偶，这可是费了他无数心血才做成的啊！他口气一下子软了：“林寨主，你把人偶放下，什么都好说。”林阎罗哈哈大笑：“你小子刚才不还挺硬气吗，怎么突然就服软了？”他说着手一松，那个人偶一下子掉落下来。小昌吃了一惊，左掌一翻使出排山诀，凭空生出一团祥霭托住人偶，但没想到那人偶实在太过精细，吃不住这股力道，还是咔地一下被震坏了。

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小昌也不禁有些生气，刚想出手教训一下这几个不知天高地厚的土匪却见杜厚文凌空扔出一物，他拉着小昌向后一扯：“闪开！”小昌向后一退，但听砰地一声炸响一团火焰在眼前爆开，林阎罗和其他几个土匪都被炸得鬼哭狼嚎，尤其是林阎罗被熏成了个大黑脸，手上还滴滴答答地流着鲜血。小昌在心中暗暗埋怨杜厚文太过莽撞，本来这些土匪过来也不是多大的事，避开也就没麻烦了，可杜厚文却不躲避，若是单单惩戒一番他们也惹不出太大乱子，毕竟他们身属草莽，与官府互为敌对，可杜厚文扔出自制的掌心雷，还炸伤了对方的首脑人物，不引来他们的追杀才怪！

那些土匪没想到一个做小生意的少年竟然暗藏着这等武器，当时被炸得晕头转向，然而林阎罗被炸伤后暴跳如雷，他虎吼道：“给我把那两个小子抓回来！”他带来的土匪齐声答应，便有身手灵活的上了马，朝小昌他们追了过来。杜厚文知道捅了马蜂窝，那些辛辛苦苦做的玩意儿也不要了，和小昌一起向后奔逃。那些土匪乘着骏马，快马加鞭地直冲过来，杜厚文却不慌张，他双手连扬，一个又一个掌心雷自手中发出，时候掌握得恰到好处，掌心雷到了空中便自行爆开，那些土匪有的被炸伤胳膊从马上倒栽下来，有的连人带马被炸翻，还有的被溅出的灰尘迷了眼睛，顷刻之间追来的土匪便已被炸得七零八落。不过杜厚文自制的掌心雷威力有限，这些土匪虽然被炸得狼狈，却没有一个死的。他们被炸之后相互看了看，知道面前这两个少年并不好抓，于是象征性地在后面追了一段，也就策马回去了。

待到土匪撤回去之后杜厚文连叫晦气，说自己这些天的辛苦白费了。小昌没好气地说道：“你说没来由地招惹这种人做什么？咱们有家有业的，不比他们了无牵挂，瞧这个样子他非得来报复咱们不可！”杜厚文却满不在乎：“小昌，你本事那么大还怕他们报复？我瞧你五个手指头就能将他们扫灭！”小昌道：“我是没啥事，可我在村子里有亲戚朋友，那林阎罗一瞧就是个心胸狭窄的家伙，指不定什么时候就对村里的人动些手脚。”