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“小昌，对不起。”英杰走了过来，试图安慰小昌，但小昌抬眼看到了他，眼睛立刻就红了：“都怨你！你说，你为什么要把药汤洒了？要不是药洒了我娘能死吗？你怎么哑巴了？你倒是说话呀！”小昌一边说一边用力地捶着英杰，尽管他没用上术法，但这股力道英杰也吃受不起，他疼得呲牙咧嘴，但仍是任由小昌打骂，既不还口也没还手。

“小昌，英杰是为了扶我才把药弄洒的，这件事你不能怪他！”爹在努力劝说着小昌，可小昌却完全听不进去：“我不管，我娘没了，只要他还我娘来！”吴孝全将小昌紧紧地搂在怀中，却是无言以对。他用眼神示意英杰暂且回家，英杰也确实觉得没法再呆下去，和吴孝全点了下脑袋就匆匆走了。

这场天瘟使吴楼村几近三分之一的人都遭了殃，然而因为小昌医治得法，得了病的村民们都转危为安，不几日都恢复了健康，甚至干重活也没受影响。唯独小昌娘因为无药可救，最后黯然离世，成了在天瘟中唯一受难的人。村民们深感对不起小昌，他们不仅协助吴孝全将小昌娘的葬礼办得风光体面，甚至还给小昌家送来了大量的鸡蛋、香油、布匹等吃用之物。和小昌关系好的人如荻生、金寿等人还轮番探望过小昌。可惜小昌一直将自己关在家中，任是谁也不见，荻生他们去了几次都吃了闭门羹。荻生知道小昌心里难过，就拜托识字的人给小昌留了个字条，劝他尽早振作起来，不要再颓废下去。

吴楼村的事闹得如此之大，二拐子很快就听说了，然而当他得知整个村仅仅死了一个人时，心中好生失望，暗想欧师兄的匮术这一次是完全落空了。他纵然还有心思报复小昌，无奈自己道基尽失，便是有心也无力。而且他也知道即便再请外人，也绝不是小昌的对手。所以思忖再三，他没有答应伊秉业要他继续报复小昌的要求，只在伊家寨做个本分人，每日为人测字占卜聊以度日。

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三十二、人偶

自从娘亲去世之后，小昌足不出户，将自己关在家中足有一月之久。其间爹和二叔都曾过来开导他，但他表情木然，面对爹和二叔的轮番劝说既不点头也不摇头。他知道爹和二叔都对此深为担忧，有一次甚至听到了他们的对话，爹说道：“他这样下去怎么了得？要是垮下去就完了。”二叔道：“我看小昌不是那样的人，他现在心里有个结没解开，等到解开之后就什么事都好了。”爹说道：“还要等什么时候才能解开？这都已经过了一个月了。”二叔道：“待我慢慢寻个法儿。”爹说道：“你哪有什么法子？”二叔的声音就低下去了，估计是趴在爹耳边窃窃私语。小昌若是运起皇极生象术，原本可以听得一清二楚，但现在他懒懒散散地什么事都不想做，二叔说的什么他也没去听。

小昌原以为二叔最近两天便会来找他，不料等了几天二叔没来敲他的门，倒是爹愁眉苦脸地来找他：“小昌，家里没钱了。”小昌吃惊道：“怎么会这样？今年的秋粮不是已经卖了吗？”爹说道：“给你娘办丧事花费大，另外还有一些亲戚需要招待，这往来人情也不小。再加上今年粮食没卖上价，到手的钱又不多，一进一出现在家里是一点多余的钱也没有了。”

小昌经爹一提醒才想起来，最近家里吃的比往常要丰盛得多，想必是娘懂得量入为出，花钱心中有数，爹不是个管钱的料子，指头缝里都向外漏银子，才导致今天这个后果。现在离明年夏粮收获还差着大半年，如果不想办法挣些银子那日子的确难捱。小昌说道：“原来是这样。爹，那从明天开始我想办法出去挣钱。”爹说道：“干别的恐怕都不行，我看咱村其他孩子都给人放牛砍柴什么的，过一阵天气冷了烧柴肯定得涨，这倒是个赚钱的法子。”小昌痛快地答应了：“行，那我明天就去砍柴。”听他这样回答吴孝全心中暗喜，没想到二弟说的果然不错，找这么个理由总算能让小昌出去透透气，想必他接下来不会再沉浸在失去娘亲的悲痛中。吴孝全说道：“家里面的砍刀不快了，你自己去磨磨，另外这事一个人干不过来，你再约几个伴吧。”小昌都答应了。

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和小昌一同成长起来的几位儿时好友仍然都在村里，小昌磨好柴刀就去找了荻生，荻生现在长得又高又壮，个子几乎和小昌他爹一般高，有些中州汉子的模样了。听小昌一说明来意，他就笑着拍拍小昌的肩膀：“不就是砍柴吗？你放心，这事儿包我身上了！”

次日一早，小昌早早地收拾好了柴刀、背筐、绳索等物，坐在院子中候着。不过片时荻生就笑嘻嘻地进来了。小昌刚要和他打招呼，却见他后面跟着英杰，小昌脸一下子沉了下来。荻生见状说道：“小昌，英杰和咱们都是从小玩到大的，那天他洒了药汤确实不对，但他也是无心之过，更何况他是看那条野狗扑向你爹为了扶他才洒的呢？你也就宽宏大量一些，别再和他计较了。”小昌默然无语，其实他内心里也知道荻生说得没错，但从感情上无论如何转不过这个弯来。他默默地拿起了柴刀，跟在荻生后面，却还是没和英杰说话。英杰道：“小昌，你要是难受的话就打我一顿出气，我要是躲一下就不算好汉子！”小昌见他说得诚恳，也没法再这样冷面对他，便长叹一声：“唉，算了，事情都过去了。”荻生见状高兴极了，他一手拉过小昌一手拉过英杰：“你们两个握个手，这事儿以后谁都不许提了，咱们还是好朋友！”英杰和小昌相互看了看，两人同时伸出手来象征性地拉了一下，荻生哈哈一笑，将双手搭在两人肩膀上，三人齐头向前走去。