（正文）
他在给娘亲施术的时候，娘亲伸出手来轻抚他的脑袋，小昌看到那手已有几分粗糙，眼中泪水滚动，差点没淌下来。娘却还在絮叨着：“唉，这么多年你在外面，娘也没来得及给你做几顿好吃的。你在外一定吃了不少苦吧，瞧这脸上瘦的。”小昌感觉到娘亲正用手指轻轻拭着他眼角的泪水，心中极为难过，终于忍不住悲声大放。这时英杰也气喘吁吁地进了门，见到此情此景脸上现出尴尬，一只脚在门槛里另一只脚却在门槛外，进也不是退也不是。幸而吴孝全这时也过来了，他在英杰背后推了一把：“莫怕，进来吧。”
小昌见到英杰和自己老爹回来，终于止住了泪水，他将药罐提了过来，那里面还有些药渣。虽然大部分药效已经被提取出去，但药渣多少还能有点儿药性，小昌的全部希望现在就寄托在这些药渣上了。他取来一碗清水倒入药罐，又在药罐下加了一把火。吴孝全和英杰对此丝毫不懂，都是直直地看着小昌，不敢前来打扰。小昌一边看着药罐一边同娘说话，他娘说道：“小昌啊，这一晃你就长这么大了，十年前你还刚刚学会走路哩！你还记得吗？哦，那时你太小了，肯定没记住。你在地上压根就站不稳当，走起路来跌跌撞撞，就像要栽跟头一样！娘怕你磕了绊了，特地给你缝了个千层底的布鞋，那样的鞋又软和又不挤脚，可舒服啦！”小昌从来没想过一向寡言少语的娘居然在今天敞开了话匣子，滔滔不绝地说个不住。他几次想要让娘省些力气，可娘却仍是絮叨个不住，他也只能由着娘唠叨下去。爹见帮不上什么忙，就拉着英杰出去了。
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药罐中的药汤渐渐滚沸起来，小昌舀去上面的浮沫，将药汤倒在了碗里，这药无论是颜色还是气味很明显都比之前的淡了，对于是否能治好娘亲小昌也没把握，但他还是说道：“娘，你把这碗药喝了吧，喝下去之后你的病就好了。”他娘脸上露出了满足的笑容：“好，好，娘喝。”小昌看着娘把药都喝进肚里，心中就更加紧张了。刚才为其他村民医治时，他还可以做到心无旁骛专心致志，但此时换上了自己的娘亲，他却是再难让心情静如止水，眼睛一眨不眨地盯着娘。
娘脸上的黑气十分浓郁，就是普通人也能看出端倪，可她却笑得像一朵花儿一样，连眼角隐约可见的鱼尾纹中都洋溢着幸福：“小昌啊，娘现在就很知足，你说像我们这些啥都不懂的女人，一辈子不都是为当家的和孩子活着。我嫁给你爹是你姥爷点头的，因为他毕竟有功名在身，跟着他不会受苦。我就听了你姥爷的话，收拾了一个小包袱，带着娘家陪送的四箩筐东西过来了。一开始我觉得你爹像是个木头人一样，你喊他五句十句他都不应，就是应一句也不知道水往哪儿倒，衣服该怎么洗。可是后来啊我就知道他是用真心在疼我，你出生那时候请不到稳婆，是他出去跑到镇上请来的，你出生之后又三天两头生病，他怕我受了风就一个人抱着你寻医问药，怕我饿了没东西吃，还特意在锅里把饭温上，灶下只留些炭火，这样饭菜可以始终不凉。还有那次我扛面袋子的闪了腰，还是你爹衣不解带地侍候我，人都累脱了相…”
小昌听得眼泪再次涌了出来：“娘，你歇歇吧，别说了，以后有的是机会。”小昌娘说道：“不，娘趁着今天高兴又有工夫，就多跟你说一些。娘这辈子嫁给你爹，值了，你爹娶了我呢，虽然我不懂他写的文章，也不明白他说的那些事，但我里里外外替他操持，他也没亏。小昌哇，娘最大的心愿你知道是什么吗？就是盼着你能早点娶上媳妇，咱们小门小户的，娶媳妇也没那么多讲究，只要你能看顺眼了，什么样的娘都满意。到时候娘给你缝几床新被子，新里新表新棉花，别委屈了人家姑娘。你爹原本给我一个金镯子作为纳吉的聘礼，到时候我就把这金镯子送给人家，这也是咱们的传家宝嘛。”
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小昌心乱如麻，哪里还能听得下去，他眼瞧着娘脸上的黑气稍微变淡了一些，但一会儿复又转炽，且像草原上不羁的野火那样熊熊燃烧绵延不尽。他知道，这后煎的药汤终究还是难以挽回娘亲的性命，自己刚才这一番努力毕竟还是付诸东流。可面对娘投来的目光，耳听着她一刻不停的唠叨，小昌还得尽力装出微笑的样子，但他的心其实有如小刀在割，一点点地被划得鲜血淋漓。
娘的声音渐渐低了下去，絮絮地有些近似梦中的呓语，忽而她眼睛又睁大了，瞳仁中射出一星微弱的光芒：“小昌，别隐瞒，告诉娘，娘是不是快要死了？”小昌含着眼泪道：“娘，您说笑了，您还得长命百岁呢，哪能就这么去了？”娘却说道：“小昌，你骗不了娘，娘的肚子里就像煮开了的水，一个劲地往上泛东西，而且越来越没劲了。娘恐怕真的没法再活下去了，你答应娘，无论到什么时候都要好好地活下去，万万不可轻言放弃。”小昌点头答应：“娘，我都应承您。”他娘听到这话突然手一松，口中喷出一些未完全消化的食物，而后脑袋低垂，在小昌的注视下静静地去了。小昌发疯似地抱紧了娘，大声地呼唤着她，想将她从沉睡中唤醒，但终究一切都无力回天。他感觉到娘的身体慢慢凉了下来，呆呆地撒开了双手，好半天嗓子里才发出一声野兽一样的嘶吼。
“小昌！”他感觉到一只大手搭在自己肩膀上，扭头一看竟然是爹。爹望着他的眼神中满是悲悯：“你娘已经走了，就让她安静地去吧，别再打扰她了。”小昌注视着爹，终于忍不住扑到他怀里大哭了起来。