（正文）
海崇韬额头上渐渐涌出了汗水，这些汗水慢慢地沿着眉毛和鬓角向下滑落。就在一滴汗水将要滑入他眼角的时候，孙我雄的赤符八节猛地向前一抡，上面幻化出无数道火红的光焰，将海崇韬的瞳仁一下子映得血红一片，海崇韬的泥丸宫瞬间被赤符八节击中，然而就在同时，海崇韬的利爪亦已刺透了孙我雄的肩胛！海崇韬身体摇晃了两下，终于一头栽倒在了地上，孙我雄看见海崇韬终于被自己杀死，回想起这几年来受的屈辱、经历的磨难，禁不住哈哈大笑起来，他笑得如疯似癫，笑得周遭飞鸟惊起，然而笑着笑着，声音却突然戛然而止。旁人只见他七窍之中同时流下血来，原来海崇韬临死之前的奋力一击，竟也击伤了孙我雄的心脉，孙我雄高兴之余牵动心志，喜伤心脉，导致心脉彻底崩坏，也随着海崇韬去了！
孙我雄的两个亲信随从急忙抢上前来，唤着孙我雄的名字，但孙我雄已经一瞑不视了。海崇韬那一方亦冲出来数位拳勇抢走了他的尸身，他们的人少，见这位所向无敌的金顶摩云也死于非命，当下不敢恋战，护着他的尸身且战且走。孙我雄这一方因为失了指挥者，他们也没有追赶。
海崇韬是这一带拳勇的实际掌控者，他的死立即造成了附近拳社的混乱，且比上一次万俟永之死还要严重。不过最先得知消息的却不是彭同祖和陆梦楫等人，而是就在附近晃荡的雍维俊。雍维俊无心为彭同祖效力，虽然被彭同祖差来，但只在左近无所事事地闲逛，并没有与孙我雄所带的拳勇发生冲突。海崇韬手下的亲信带着他的尸体狼奔豕突，一时也不知该往哪儿去，结果正巧在半道上碰到了雍维俊，他们不知道这些人内部的龃龉，就将情况一五一十地说了。雍维俊一听急了，彭同祖本人一直在后方稳坐不动，派出来办事的人以海崇韬为首，这下海崇韬没了，纫兰的寻访不又落空了吗？念及此处，他又连夜返回真定府，准备找彭同祖说个明白。
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恰在此时彭同祖得到了京师的消息，最近因洋人在沿海登陆，直接威胁京畿重地，原来互为敌对的饶、苏两派在几位亲王的干预下终于达成了表面上的和解。苏鼎泉这老滑头为了保住自己地位不失，巧借万寿节将至之机向饶田丰卖好，让饶田丰的儿子提升一级，外放到顺天府任职，而饶田丰投桃报李，则将鸢统领从大牢中放了出来。
鸢统领重获自由，自然要到恩公面前拜谢。苏鼎泉见到他时却吃了一惊，原来鸢统领是个极为精干的中年人，双目炯炯踔厉奋发，然而此时眉毛胡子都白了大半，面上皱纹横生，比之京西清水河的沟沟岔岔也强不了多少，仿佛一下子苍老了二十岁。这是因为鸢统领进入大牢之后，狱卒听说他会术法唯恐他哪一天私自逃脱，便请来会术法的道人给他兜头泼了一盆黑狗血，封住他的泥丸宫，让他不能施用术法，而后又用金针在他身上诸处经脉上都下了重手。这狱卒请来的道人是个十足的庸手，这一番整治之下鸢统领全身的术法尽废，连松纹三才剑也使唤不动，才变成了如今这般模样。
苏鼎泉听他讲罢面现怜悯之色，将外衣解下来覆在他的身上：“你受苦了，不过能平安回来就好，你也不必多想，暂且安心找个地方休养几日，待身体恢复之后再作打算，你看怎样？”鸢统领知道他这不过是宽慰的言辞，自己都成了这个样子怎么还能再出来指挥他人？但苏鼎泉的美意他也不能拂了，便即行躬身告退。苏鼎泉目送他随门房走出大门，轻轻吁出一口气，展开手中的折扇慢慢摇了起来。
彭同祖得知详情后细一琢磨，鸢统领既然已经出来了这消息迟早会被雍维俊得知，那自己到时将再难控制他。而之前双方互有恩怨，他若找到鸢统领再来对付自己倒是可虑，于是他命人将陆梦楫从外地召了回来，向他讨教对策。陆梦楫道：“我的法子已经向统领言明，现在仍毫无更改。”彭同祖问道：“那具体该怎么办呢？”陆梦楫如此这般地说了一通，彭同祖连连叫好，赶紧叫人去准备。
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他刚刚打发走了办事的下人海崇韬的死讯也到了，陆梦楫吃了一惊，油腻腻的圆脸上的肥肉都跟着颤动起来：“这太玄神已经没了，世上还有谁能伤得了我大哥？”当听说海崇韬和孙我雄同归于尽之时，陆梦楫眼皮一耷拉，两行清泪顺着眼角淌了下来。他和唐中槐原本就是师兄弟，二人是后来才见到海崇韬的，但很快他们便臭味相投沆瀣一气，如今海崇韬没了，他当然十分难受，更担心彭同祖之前答应他们的事能否实现。彭同祖瞧破了他的心思：“好了好了，你也别难过了，之前答应给你的钱饷，一文钱也不会短了，不过接下来的这出戏你得给演好了。”陆梦楫这才收了泪，忙忙地出去了。
比及天明的时候，雍维俊果然大踏步地闯进了彭同祖的住所，把守大门的兵丁要拦，雍维俊胳膊一抬，将他们都搡了个跟头，径直便推门向里走。那些兵丁见他脸色不好，又知他身负上乘本领，便没人敢上前拦阻，但他们却大声呼喊，引来了更多护卫和家丁。雍维俊冷冷地道：“我今天就要见彭统领，你们仗着人多便想拦住我吗？”那些护卫明知不敌仍然紧紧握住了手中的兵刃，紧张地盯着雍维俊，唯恐他暴起发难。
正当雍维俊准备施展本领向里硬闯时，廊下的木门却开了，彭同祖虎步龙行走了出来，他先呵斥了那些护卫：“雍先生是我的贵客，你们这是做什么？”那些护卫一时都摸不着头脑，连忙道：“我们也是一时着急才如此，并没有别的意思。”彭同祖脸上一板：“还不退下！”这些护卫都灰溜溜地走了。
彭同祖转过头满面堆欢：“不知雍先生此来有何见教？”雍维俊气呼呼地说道：“海崇韬死了这事你知道吧？那我的事该怎么办？”彭同祖并没因为他态度无礼而发火，仍是笑咪咪地回答他：“原来雍先生是为了这件事，其实你完全不用着急，我刚刚得知一个好消息，还没告诉你呢，那就是已经发现纫兰了，估计中午就能回来，这回来你们不就见上面了嘛。”雍维俊听他这么说，之前准备好的说辞都被堵住，有火也发不出来了。彭同祖又道：“雍先生是世外高人，何必跟那些蠢奴才一般见识？再说他们都是榆木疙瘩脑袋，哪能分得清四六？”这话就更没法让雍维俊接茬了。