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红刀会的几个骨干觉得这活儿都说到心里了，因此柏如昆的话得到了他们的群起响应。小昌在外面听见了，却觉得有些纳闷。像帅玉虎他们开办的拳社既反朝廷又反洋人，这柏如昆却只反洋人，没提到朝廷的事，再联系他在土地祠前说的话，难道他以反洋人为幌子，将红刀会牢牢抓在手中？他待要再听听柏如昆说些什么，屋里的众人却只谈吃喝，再不议论大事了。

小昌肚子饿得咕咕直叫，原想找个地方填饱肚子，却又担心走了柏如昆。正有些为难的时候，猛然想起宫仁家既然炖鸡，灶下应该还有些饭食，如今事急从权，说不得只好借他们家的饭祭五脏庙了。他悄悄沿墙根挪到灶下，扒开灶房的透气孔一看，果然里面摆着几个盆子，内中多少都有些吃食。他大喜过望，先探了探脑袋，这透气孔虽然看起来不大，但小昌脑袋钻过去却是毫无问题。他先将脑袋和一条胳膊挤了进去，而后屏住一口气，慢慢地将胸腹一点点地向内挤去。因为担心被里面的人发现，他不敢发出太大的声响，挤进去一段就先喘口气，侧耳听听里面的动静，然后再挤进去一段。小昌从小和荻生等人在一处玩钻狗洞，大家都很清楚钻洞时只要胸腹过去了便是成功了一大半。果然，小昌将胸腹也挤过透气孔后，扭动一下身体，两条腿也先后挤了进来。因透气孔距离地面尚有数尺，在这一段他不得不双手支撑地面倒立着。好不容易将脚也移了进来，他腰上一使劲，人已如在空中回翔的鸷鸟一般翻转过来。

他轻呼一口气，蹑手蹑脚地走到那几个盆子前面，见里面有的放着白面馒头，有的盛着鸡块，还有的是红枣、栗子、花生、核桃等各式干果。小昌咽了口唾沫，先去拿了个馒头，就着鸡块大口大口吃开了。因为肚中饥饿，他觉得这馒头和鸡块都分外好吃。正吃得开心的时候，屋内喝酒的几个人中有人听到了，问道：“灶房里什么动静？”宫仁醉醺醺地道：“想来是偷食的耗子，你在这里坐着，我过去看看。”小昌心中一惊，慌忙将馒头往怀里一揣，又抓了一把花生，转身瞥见米缸十分高大，便闪身躲到了米缸后面。刚刚藏定身子，宫仁已醉眼朦胧地来到了灶房。他只站在门口望了望，没见到什么耗子，再向前走了走，却发现盆子似乎被移动过。他喃喃自语地道：“这耗子也真大胆，居然能跳到案子上来，我得给它扣上。”说着找了个空闲盒子扣在鸡块上，然后一步三晃地回屋去了。

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见他的身影消失在了门口，小昌一颗心才落回肚子里，因柏如昆等人还都在屋中，他不便久留，便从灶房里悄悄摸了出去，转到房子侧面趴了下来。这时喝酒的众人都已带了几分醉意，宫仁口齿不清地说道：“大师兄，今天你累了就在我这儿歇着，我家宽敞，别说你一个人，就是五六个人也住开了。”柏如昆道：“一会儿我还要出去一趟，指不定就在哪儿歇了，要是不回来你们也不必等我。”宫仁可能是觉得天色已经有些暗了：“这么晚了还有什么事要办？”柏如昆还未等答话，已有同桌的人呵斥他：“大师兄的事要你多管？你看好你自己就行了！”听那声音，正是一开始到宫仁家的那位，宫仁在会中地位似乎在他之下，当下哼哼唧唧地答应了。

柏如昆又坐了片刻，拍拍几位红刀会的人：“弟兄们，我出去办事了，你们该喝继续喝！”这几人还没醉到人事不省，闻言一个个都挣扎着起身送柏如昆出门。柏如昆嘴上说着不必不必，却还是由着他们几个簇拥出来。小昌怕被他们发现，躲在墙角的阴影之中，待到红刀会众人送走柏如昆转回屋里的时候，他才悄悄地溜了出来，跟在柏如昆的后面。因为柏如昆明显也是道门中人，小昌虽然已见识过他的两仪步和祈雨术，但对他的真实本事并不摸底，所以不敢和他靠得太近，只在他附近十来丈之后远远缀着。柏如昆脚步轻快，一点儿也不像喝了酒的样子，眨眼之间已出了镇子的主街，向着郊外走去。小昌唯恐被他落下，也紧赶慢赶地跟在后面。

此时天色已然全黑，天空中有一弯银钩似地月牙，和地上星星点点的灯火相互映衬，倒平添了几分阑珊。借着月光和灯火，能看到前面有一座矮山，山上生着些稀疏的果树，正值百花盛开的时节，空气中能闻到甜腻的香气，应当就是这些果树发出的。柏如昆似乎对这里的地形很熟悉，他径直拐上了林间的一条小道，快步向山上去了。小昌不敢怠慢，随后也进了门。只不过他对路径却没那么熟悉，一路还要打起十二分精神，怕踩了石头发出声响惹来他的注意。所幸这种情况并未发生，不过沿着小径走了一段之后，小昌已被柏如昆甩开了三十多丈。正在努力地在后面追赶，却见柏如昆衣角一闪，在树林中没了影踪。

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小昌大吃一惊，可又不能就此放弃，只能小心翼翼地攀了上去。走到柏如昆刚才消失的位置，不见柏如昆的人影，但却隐隐听到有说话的声音。小昌细细一听，声音竟是从地下传来的。他蹲在地上四处观望，忽然看到一棵桃树脚下有块大石头分外突兀，他试着将手搭在上面，一阵凉意沁入肌肤，皇极生象术被凉意所激，自然而然地便发了出来，小昌立刻感觉到这石头下面另有机关。

小昌在石头上细细抚摸了一圈，仔细在心下盘算片刻，基本已弄清了这机关的脉络，他扳住石块左旋半匝，然后用力向上一提，石块侧后就闪出了一个倾斜向下的土坡，里面隐隐现出火光，看样子柏如昆就在这里。小昌小心翼翼地沿着土坡向下走去，没走多远就看见一扇半敞开的木门，柏如昆的声音正从里面清晰地传来。他不敢再往前走，就挨着地道的侧壁坐了下来。

就听得柏如昆说道：“这红刀会里的人除了愚夫就是蠢汉，完全不堪使用，还有些人对朝廷怀有敌意，怎么也扭转不过来，也不知道要他们来干什么。”另外一个人的声音响了起来：“师父叫咱们怎么做，咱们就怎么干呗。红刀会里的人要是不蠢，你怎么能在里面当上大师兄？”柏如昆道：“他们啥也不是，真就是收编了只怕也难以匡救时局。”对方说道：“这倒也不一定，师父已经派侯师兄去了赞皇，武师兄去了南宫，贺师兄去了束鹿，每一个人手里都控制着好几个拳社。你想想看，这些人都集中起来该是多么大的力量？再说师父上面还有鸢统领，鸢统领联络的人可远不止师父一个人，这些人每一个可都有呼风唤雨的本事。大家齐心协力，未必便不能将乾坤扭转过来。而且我们主要针对的是地方上反对朝廷的人，若是外夷来犯，自有新军前往抵挡，不消我们动手。只要将这一次劫难熬过去，大清国运绵延远长，我们都是有功之臣，跟在师父后面还怕没有荣华富贵吗？”