（正文）
他们到了地方一瞧，果见山脚下有二十来人正在那里候着，这些人大都是青壮汉子，人群中还有一口刷了红漆的棺材。吴孝长张眼一瞧，便看到了伊秉业。他今天没穿长衫，也和普通乡民一样是短打扮，正叉着腰听旁边的几个年轻人指指点点。吴孝长气血直往上撞，他对伊秉业大吼道：“你们这么做，究竟什么意思？”伊秉业不慌不忙地道：“你恼什么？我昨天说过这阴宅我要定了，你又不是没长耳朵，怎地还问出这样的蠢话？”吴孝长怒道：“这片地是我家花银子买的，现有地契为证，你如何可以胡赖了去？”
这一句话点中关窍，伊秉业自然无法反驳，不过和他同来的人却指着吴孝长说道：“哎呀，你们看他这个样子，活像笼子里的斗鸡，那两眼珠子瞪得比斗鸡还圆呢！”旁人都吃吃而笑，又有人说道：“此言差矣，哪里像是斗鸡，倒像是一只癞皮狗，因为吃不着路边的黄白之物而在那里狺狺狂吠呢。”
吴孝长平时在村中说话算数，凡事都被人敬着三分，哪里受过这等窝囊气，他将铁锹交给旁人，大吼一声跳了过来，劈手拽住那个多嘴的后生问道：“你刚才骂谁是癞皮狗呢？”那后生仗着有人撑腰，大喇喇地道：“就说你了，怎么样？”吴孝长虽然极力想压住心头怒火，但当此情景，他哪里控制得住，一拳向那后生打来，给他来了个乌眼青。伊秉业那头之所以出言讥讽，就是想找个打架的由头，伊秉业大叫一声：“阿增的棺材打坏了！”伊家寨的人听了这句话，仿佛得了号令，一齐向吴孝长围拢过来。
吴楼村的人见势头不对，也不能眼睁睁地看着吴孝长挨打，于是也一窝蜂地凑了上去。吴孝长被人从脑后扯住了辫子，又被接连踹了几脚，摔倒在了地上。他红了眼睛，从广财手中抢过铁锹，闭着眼对着面前的人一通乱抡。这铁锹可比人的手脚要长得多，再加上他吃了亏之后怒气蓬发，但听哎呀惨叫之声不绝于耳，转瞬已有数人被打倒在地。吴楼村和他同来的人怕他吃亏，赶快趁此机会将他抢出圈外。
（正文）
吴孝长手拄着铁锹，大口大口地喘着粗气，眼见对方已有五六个人挂了花，还有一人额头鲜血直淌，连衣襟上也被溅了不少血点子，情知这一下闯了大祸。伊秉业恶狠狠地剜了他一眼，叫道：“这事儿咱可没完！”说着领着伊家寨的人走了，却将那口棺材留在原地。有人问吴孝长：“二爷，该怎么办？”吴孝长抚着被踢青的大腿：“赶紧回家，找我大哥商议！”
吴孝全听说兄弟拿铁锹把人给打伤了，当即气得哆嗦着嘴唇：“都说过让你压着点火气，不要胡干蛮干，怎地还把人给揍了？”吴孝长撸起袖子和裤管：“大哥，他们今天纯粹是来找事的，他们要是不辱骂我我能动手吗？再说他们下手有多狠，你看看我被打的！”吴孝全看见了他身上的淤青，可还是说道：“可你毕竟拿铁锹砍人了，干脆我去趟伊家寨，咱们也别斗这个气了，破点财换个安宁吧！”吴孝长一下子急了：“大哥，你到现在还没看出来吗？人家就是图咱这块地啊，你要是去了伊家寨，伊秉业那王八羔子万一把你扣下来，让我签字画押把地给他，咱这不就一败涂地了吗？你是最孝顺的，不能看着咱娘没个着落，只能埋在荒郊野岭吧！”吴孝全反问道：“那你看该怎么办？”吴孝长道：“咱们也不是吓大的，他要是敢来横的我就来不要命的，看看到底谁怕谁？”吴孝全苦劝兄弟三思，吴孝长哪里肯听，招呼了同村的几个小伙子，带上锄头、耙子径直到了鲤鱼背，那意思是伊家寨再来人咱也不怕，哪怕闹出人命也绝不退让。
哪知吴孝全在家没等到兄弟胜利凯旋的消息却收到了官府的通传，知县派个衙役来到家里，说有要事请秀才公过去商议。衙役虽然说得客气，可吴孝全一听就明白了，这一定是伊秉业恶人先告状，到县里闹腾去了。官府的事情大过天，何况他仅是个无权无位的秀才呢。他将家中的事情委托给亲戚和乡邻照看，自己骑了兄弟的那匹大青骡径直赶往城关。
（正文）
见到知县之后，两人寒暄几句，知县看茶赐坐。要说秀才和平头百姓的待遇差别，在这里就能看出来。秀才腰间系着个铜葫芦，见知县可以长揖不跪，又因为秀才往往可以获取更高层次的功名，说不定哪天就能飞黄腾达，所以知县也从来不敢轻视他们。不过今天吴孝全看知县脸色不好，坐下来时便小心翼翼的，不敢如平日里那般悠闲自得。
知县劈面问道：“吴秀才，我瞧你平日里也是一派斯文，如今怎地捅了马蜂窝，惹了伊家那个蠢物？如今他正满城里递状纸，告你们仗势欺人，打坏他家亲戚。这事若上到开封府，可没那么轻易了结啊。”吴孝全赶忙认罪服软：“都是愚生管教舍弟不严，才平添这些事端，劳大人费心了。”他说着从袖中取出一锭大银，轻轻地放在几案上。知县面色稍霁，推心置腹地说道：“我就说吴秀才才学练达，文章也是浑然天成，料也做不出这等事来，原来是令弟与伊家生了龃龉。”吴孝长便将伊家如何生赖阴宅的事说了。知县闻言拍案而起：“没想到他竟如此可恶！似这等货色，若放在三十年前，本县便借着抓长毛的名义将他了结了！不过如今圣上聪慧仁爱，倒也造次不得，吴秀才你待如何？”
吴孝全和这知县相处日久，早将他的心思看得透彻，他虽然表面上装得义愤填膺，其实不过是在和稀泥。自古知县号称父母官，上头省、道、府的事一层层压下来，下面却又面对着万千黎庶，稍有不慎便会老鼠钻风箱两头受气。所以在县里当差，首先得有个护官符，也就是对县里这些豪族大户了然于心，他们可是万万动不得的。伊家和吴家都是本县屈指可数的大户，哪个也不能轻易责罚，若是他们真要来了个械斗，那上头不问青红皂白，板子首先得敲在知县的屁股上。也正因为如此，知县才不敢造次，凡事一推二拖，只是嘴上说的漂亮，实际上却无甚举动。吴孝全别看只是个读书人，但心眼转得并不慢，见知县把皮球踢过来忙笑呵呵地道：“是非曲直自有公断，不须吴某在这里大放厥词。但我想若能和解此事，大家都过太平日子，那是再好不过。”
（正文）
知县将大拇指翘了起来：“吴秀才的心胸果然开阔，常言说‘将军额上能骑马，宰相肚里可撑船’，我今天算是见识了。吴秀才你也放心，这件事本县用了心，伊家万万占不去你家阴宅，也绝不敢再来生事。只是这伊家在县城里有些关系，我听说也托了几个人暗中打点，光我一个人护着你怕是吃亏。这样，你就再辛苦辛苦，去他们那里也周旋一番，我到时也好帮你说话。”吴孝全谢过大人提点，果真拜会了本县的县尉和几位有实力的捕快，免不得又有些钱财孝敬。大家听说了吴孝全的情况，一个个都拍着胸脯保证说肯定没事。不过吴孝全当天回家后细细一算，光为了办这件事支出去家里一年的花销，免不得有些肉痛，便又将兄弟叫来埋怨了一通。