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吴孝全听了法玄指点，找到该地的主人花高价买了下来。他意外得到这样一块地，简直爱若珍宝。也就是他娘吴林氏，若换做另外一个人，哪怕出再高的价钱，他也绝不会拱手相让。

吴家哥俩正在商量下葬时的细节，忽然有人通报，说伊家寨的伊员外前来拜会。吴孝长一怔，心想与这人素无往来，只不过上午与他打了个照面交谈几句，他怎地就找上门来了？他将情况和大哥说了，吴孝全道：“咱们诗书治家，从来都是讲道理的，看看他说什么。”

哥俩来到门外，果见伊秉业站在门外。他仍穿着那件月白色的长衫，只不过长衫皱皱巴巴，上面还有不少泥污，都是他在东大坑折腾的。吴孝长见他眼睛红肿，心想这必是想念儿子所致。他开口问道：“不知伊员外有何贵干？”伊秉业早看见门口打着的幌子，又见这哥俩俱都戴着孝帽扎着孝带，身上披着斩缞，便知他家老人过世了，拱拱手道：“不知府上也添了白事，前来打扰实在是失礼。只是犬子刚刚身故，却还有些后事要料理一下，不得不劳烦一下二位。”吴孝长听他话中有话，便道：“伊员外有什么事不妨明言。”伊秉业瞧瞧吴家往来的众多宾客，暗暗皱起了眉头：“这……”吴孝全知他有所顾虑，便道：“若是伊员外不弃，就到寒舍小坐片刻。”吴孝长暗暗埋怨兄长太过老实，但大哥既然发了话，他也没理由继续拦阻，只能跟在两人后面来到了吴孝全的书房。

三人分宾主坐定之后，伊秉业发了话：“犬子是在东大坑被找到的，这二位也都清楚，东大坑原就是吴楼村的，想必这一次给贵村带来麻烦不少。”吴孝全道：“好说好说。”吴孝长却皱着眉：“我说伊员外，咱们都不是吃饱了没事做的人，你何必大兜圈子呢？还是直来直去吧。”伊秉业尴尬地笑了一下：“犬子之死吴楼村总不能坐视不管，任由他就这么去了吧？”吴孝长道：“令郎怎么没的官府已有公论，与我们吴楼村何干？伊员外莫要缠杂不清。”

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伊秉业却说道：“怎么能不相干呢？吴楼村如果不在那里取土，又怎么会有东大坑？没有东大坑犬子又怎么会死在里面呢？”吴孝长怫然不悦：“取土挖坑那是天经地义的，就算是咱们乡盖房子取土挖出来的大坑也有十来个，照你的说法你应该挨个去找他们，为何偏偏找到吴楼？再说即便是找吴楼村，村中上下自有族长吩咐，找我们何干？”

吴孝全不似兄弟那般火爆，他听伊秉业话里话外的意思，似乎想在这件事上大做文章。他是出了名的读书种子，不愿惊动四邻惹人耻笑，便说道：“伊员外，这样吧，令郎夭殁我们也十分难过，吴某不才，倒还有些家私，就以纹银二两聊表歉意，如何？”

他原以为伊秉业想讹些银子，不料伊秉业听罢他的话，傲然道：“我家里虽没有万贯家财，但些许银子还是出得起的。只是犬子没得仓促，家中并未预备阴宅，听闻府上在鲤鱼背有好地一处，便想借一借使用。”

吴氏兄弟一听，鼻子差点没气歪，这世上有借钱、借物，哪里有借阴宅的？饶是吴孝全涵养再好，此时也不禁动怒：“家母刚刚仙逝，这处地方是留给她老人家的，伊员外请便吧。”伊秉业霍地站起身：“犬子之死与吴楼村有莫大关联，说不定就是吴楼的人害死的，这阴宅我要定了！”

四、争斗

伊秉业从吴孝全家愤愤然离去，吴孝长对兄长说道：“大哥，我瞧这小子要耍无赖。”吴孝全道：“那阴宅是我花银子买下来的，四里八乡人所共知，如何便能叫他赖了去？他如果再来胡搅蛮缠，休怪我不客气！”吴孝长沉吟道：“大哥，你在外面行走得少，不了解这些人的手段，他们为了达到目的，啥样子缺德的事都敢做。”

吴孝全愤然道：“王纲解纽，世风日下，这国家老在外面吃败仗，连带着老实巴交的乡绅也奸猾起来。刚才听你说，知县也认识他爹？”吴孝长道：“嗯，他爹应该是家里出钱捐的监生，在伊家寨也算是个人物，不过早已不问世事。这伊秉业从小就不学无术，也没个正经事儿，只是他家大业大，吃穿全然不愁就是了。”吴孝全鼻孔冷哼一声：“不过就是个土财主，惹急了我直接去找知县，瞧他怕也不怕？”吴孝长点点头：“大哥说的是，你是正途出身，原也不应该受这些乡中无赖的窝囊气。”

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哥俩计议已定，当下分头去忙老太太的事。吴楼村有三四百口人，论起来都是一个祖宗分下来的，吴家哥俩又都是村中有头有脸的人物，乡邻们哪有不来吊唁的道理？因此从这时一直到人定时分，家中人来人往，一直没断过人，连小昌也得跟着跑前跑后的张罗。等到了该睡觉的时候，又该给老太太守灵。吴孝全觉得自己是顶门的，便打发弟弟先去睡觉。吴孝长只在床上打了个盹，便又爬起来替换大哥。吴孝全道：“我现在也不困，你自去安睡便了。”吴孝长道：“我也是睡不着，还是守着咱娘吧。”于是哥俩一同在灵堂守着，偶尔叙些闲话。乡中的守灵主要是提防些猫、狗之类的动物，怕它们扑了尸体。吴孝长家倒是有只猫，老早就被他赶回自己家关了起来。因此这一宿虽然辛苦，幸喜没出什么差错。

第二天早上天一亮，陆陆续续又有些亲友过来，一些迁到附近村寨的亲戚也来看老太太了。吴氏兄弟几乎一宿没合眼，强打精神予以应付，只忙得个头昏脑胀，脚后跟都没有沾地的时候。正在不可开交的时候，广财从外面跑进来了：“大哥、二哥，出事啦！”吴孝长听闻这话，一个激灵立时清醒了三分，广财是他昨天派去鲤鱼背看地的，他回来肯定是那头出什么事了。他急急地道：“到底怎么啦？”广财喉头上下颤动了两下，向下咽了口唾沫：“有一队人也不知从哪过来的，今早上抬着口棺材就到鲤鱼背了，我问他们要干吗，他们说要埋人，还蛮不讲理地让我把地方让出来。”

吴孝长眼珠一下瞪圆了：“这些人里面是不是有个白净面皮的中年汉子？”广财道：“那我哪留神了？大哥，二哥，快点带人过去吧，迟一会鲤鱼背那块地可保不住了！”吴孝全也急了：“他们怎地如此无赖？不成，我现在就要过去看看，和他们讲个清楚！”吴孝长道：“大哥少歇，你且主持家中事务，待兄弟过去与他理论。”吴孝全不放心地道：“冤家宜解不宜结，尽量劝他们回去，别惹出别的事来！”吴孝长道：“大哥放心，我理会得！”说着冲外面喊了一嗓子：“来几个人，跟我到鲤鱼背看看！”到吴孝全家帮忙的人不计其数，听他这么一嚷立时便有十多个人走了出来。吴孝长见大伙儿都赤手空拳，心想要是有什么事儿没个趁手的家伙也不行，便去大哥家的房檐下拿了两把锹，一把他自己拿着，一把给了广财，然后一招手：“走！”率领众人向鲤鱼背赶来。