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吴孝长满心悲愤，将拳头握得嘎巴嘎巴直响，可他也知道这事儿怨不得吴孝满。吴孝满于医术一道不过初窥门径，本领十分低微，也就能医个头疼脑热，像这类疑难杂症哪是他力所能及的？他长叹一声，从怀里摸出些散碎银子递给吴孝满：“不能让你辛苦这一趟，这些就权且算个酬谢。”吴孝满推辞道：“使不得使不得！婶子没了我还得吊孝送些银子哩，哪能要二哥的钱？”吴孝长道：“一码归一码，你就收下吧。”吴孝满也知主家必定还有些事要商议，略略推辞就收下银子，推门离开了。吴孝长一面打发个老成街坊去通知大哥回家，一面在家里料理吴林氏的后事。

吴楼村这一片虽属河南管辖，但离着孔孟之乡也不算太远，因此红白之事礼节最是繁重。一家老小正忙着给老太太做寿衣、扎孝带子、布置灵堂，猛听得屋中呱地一声响，虽然吴家里外甚是嘈杂，但这一声实在太过响亮，所有人都听得一清二楚，不由放下手头的活计，寻找着声音的源头。只见老太太躺的床榻上，不知何时多出来一只碗口大的蛤蟆，正鼓着两腮，向着众人怒目昂首。

小昌一看大惊失色，这不就是昨天夜里自己抓的那只蛤蟆吗？当时自己只图一时快活，哪里想得到这群蛤蟆都是靠吃人肉才养得如此肥壮？如果当时知道这件事，别说让他下手去抓了，就是借他两个胆子也不敢撩拨呀。进而他想起这蛤蟆明明已获自由，却不忙着逃生，仍然在屋中逡巡不去，奶奶莫非就是它害的？如果真要是这样那自己可犯了大错了，奶奶一向最疼自己，却怎地落了个如此结局？

前来吴孝全家帮忙的多是街坊和亲友，有一个正在剪裁白布的汉子广财，是小昌娘家的亲戚，见到这蛤蟆踞坐床榻，有如活人一般赖着不走，不由怒从心上起：“哪里来的蛤蟆，瞧我不打死你！”说着拎着块白布便欲上前。小昌见事情危急，大喊一声：“别动！”广财听到小昌这么一喊，手里缓了一缓，就在此时，那蛤蟆从床上一跃而起，口中分叉的舌头吐出老长，闪电般地在广财手持的白布上舔了一下，那白布上顿时现出一道淡黄色的黏液。众人鼻中都闻到了一股腥气，只觉心口烦恶头晕目眩，拿布的广财在原地晃了两晃，扑通一声坐在地上，半天没回过神来。再看那蛤蟆时，却已一蹦三跳地出了门，呱呱大叫着远去了。瞧着这蛤蟆耀武扬威的样子，分明就是个有知有觉的人，哪还有一点普通蛤蟆的影儿？

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众人全都呆愣当地，广财半天才晃着脑袋站了起来，他将那块白布远远抛开，向小昌道谢道：“今天多亏我这大外甥了，否则我非被它舔上不可。”吴孝长在众人之中心思最敏，他虽然读书无成，但论阅历和眼界却并非普通乡民所能望其项背。他放下手头的活计，对着小昌一招手：“你跟我来。”

小昌心怀忐忑，硬着头皮跟随吴孝长出来。吴孝长开口问道：“说实话，你是不是知道些东西？”小昌沉默了片刻，方才道：“二叔，我可以说实话，但你不要责罚我。”在得到肯定的答复后，他就将自己如何听到古怪的蛤蟆叫声，又是如何半夜跑去东大坑抓蛤蟆，还有如何将蛤蟆放进床下的坛子中的事都一一说了，又叙了那些蛤蟆停留在水草中的情形。吴孝长听罢仰天长叹：“该着我家不幸，如今还没逢着红羊年，竟碰上这种怪事！”小昌知道二叔口中的红羊年指的是农历丁未年，民间有红羊换劫一说，意思是每到丁未年无论是国家还是百姓，多少都要遇上些不顺心的事。上一次丁未年还是道光爷在位，吴孝全、吴孝长哥俩都还没出世，那是他们年轻的父亲就摊上了官非口舌，若非贵人搭救几不能幸免。小昌是知道这段典故的，他惴惴不安地问道：“二叔，那该怎么办？”吴孝长道：“人死不能复生，你奶奶既然已经没了就只能这样了，回头发送了也就是了。但我总觉得这事儿还没完，你最近好生在家呆着，没事别出屋，要是再惹出事来，不用你爹过问，我也非收拾你不可！”

小昌未及答应，门外传来一阵喧闹，原来吴孝全听说娘亲病逝，一路痛哭而回，那个街坊唯恐他出事，尽心尽责地在旁搀扶。吴孝长见大哥回来，急忙迎上前去，将大哥扶回屋里。待他到吴林氏床前又哭过一阵，情志渐渐平复之后，吴孝长才悄悄地将事情的前因后果一一讲来。

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吴孝全一听说那蛤蟆是小昌抓的，当时就急了：“这孽子如此胆大妄为，竟然做出这等事？快与我绑来，我亲自结果了他！”吴孝长拦住了他：“大哥，小昌是无心之失，这事儿也不能全怪他。如今娘也已经去了，活着的人还得活不是？咱还是先安排后事吧。”

吴孝全虽然是个死读书的书腐，但到底没糊涂透顶，听了兄弟的话也觉有理。他这时稍稍清醒了一些，问道：“还有哪些事需要操办？”吴孝长扳着手指头道：“灵堂上的事我自去张罗便了，堂下的事她们妯娌两个也尽能应付，就是敛银子、请安、采买诸事我也找了几个可靠人吩咐下去。眼下最要紧的事就是，老太太是出凶没的，不能和咱爹葬在一块，我在想，哥你能不能把鲤鱼背那块地让出来，先紧着咱娘？”吴孝全一咬牙：“当年法玄大师给我指点身后之处的时候，言明此地地脉深厚，可镇服凶邪，那我就让给咱娘，以后再找机会寻觅佳地便了。”

说起鲤鱼背这块地，倒还有一段趣闻。吴孝全身为县府中声名赫赫的生员，即便他生性恬淡，仍然免不了有些应酬。三年前有一位云游僧人法玄在县内的独静寺中挂单，每日为四方信众讲经，引来不少善男信女朝拜，连一些达官贵人也不能免俗。吴孝全本人从不茹素吃斋，更不信什么参禅打坐，对此本来全无兴趣，但有一日府内的蔡学正来县中提奖后进，邀请吴孝全和其他几位生员一同去独静寺拜见法玄，吴孝全推辞不得只好去了。法玄见了几人，每人都指点了几句，但独独对吴孝全颇为留心，随口还吟了一句上联：“过雨花犹在。”吴孝全立时应答：“含烟柳尚青。”法玄大为高兴，对吴孝全说道：“吴施主真乃有慧根之人，待异日一定亲到府上讨教。”

吴孝全原以为他只是说说，没想到两天后他果然亲自前来，要吴孝全题了两幅字，喝茶的时候他谈起吴孝全的经历，件件事都能合得上榫，简直有如亲见，吴孝全这才佩服得五体投地。法玄对吴孝全表示，自己粗通堪舆，今天求了吴孝全的墨宝，也当有所回报才是，就给吴施主卜一处寿藏吧。他们走遍了周围的几处矮山，法玄最终在鲤鱼背那里停住了脚。此地形如鲤鱼，中间略略拱起好似鱼背，前面有两处水洼有如鱼眼，最妙的是山脉余气前伸，形成了两列小丘，便似鲤鱼的鱼须。法玄最后就将金井立在了两鱼须的中间，并对吴孝全说：“此山葬人元亥山巳向，可得地运一百六十年，不过山后鱼头入首之处是关键，万万不可被伤，否则对子孙终有不吉。”