吃过饭后吴孝全自去访友，小昌虽然面前摊放着《焦氏易林》，其实他一个字都没看进去，而是支棱着耳朵听外面的动静。耳听得吴孝全的脚步渐行渐杳，他从房中钻了出来：“娘，我这盏羊油灯里没有灯芯草了，我去外面捻几根好晚上使用。”他娘倒记得吴孝全的嘱咐，拦阻道：“你爹让你安心读书，等一会儿娘出去给你捎回来几根也就是了。”小昌蹭到他娘跟前拉着她的衣袖：“不嘛，你捻的灯芯草有粗有细，点起灯来火苗一跳一跳的，有时候还往外溅火星子，上次我就将我爹的那本《龙文鞭影》灼了个大窟窿，惹得他大发脾气。”他娘明知小昌是找借口出去玩，但她性子和顺温婉，面对儿子的伶牙俐齿，也找不出理由来反驳。

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小昌的喊叫惊动了屋里的老太太，吴林氏走了出来，对儿媳说道：“他要玩就让他玩去呗，在家里闷着好人也憋坏了。”小昌有了奶奶撑腰，登时大喜过望，趴在地上给老太太磕了个头，爬起来一溜烟地跑了。门外面英杰、金寿那些孩子早都出来了，小昌加入他们，几个人立时热热闹闹地玩在了一处。

英杰看见小昌圆乎乎的小脸乐开了花，问道：“小昌，啥事把你乐成这样？”小昌喜道：“我爹今天出门看个朋友，没人管我，我想怎么玩就怎么玩。”英杰道：“小昌，你爹昨天没揍你？”小昌知道他说的是昨天去东大坑的事，装模作样地“嘘”了一声：“我没告诉我爹，他压根也不知道。”英杰艳羡地道：“唉，还是你走运，我回家后我爹不分青红皂白就把我捆树上了，拿小竹条子往我屁股上抽，我现在还疼呢。”金寿从旁凑过来道：“是呀是呀，昨天回去之后我娘也揍我了，还说我再去还要再打，我以后可不敢去了。”英杰愤愤地道：“这不都怪昨天那个穿蓝衣服的，要没有他激咱们，咱们怎么能去东大坑！下回看到他我非揍他一顿出气不可！”他说着挥了挥小拳头。金寿却垂了头：“我娘跟我说，这个小孩没准是哪里来的花精柳怪，叫我们不要招惹。”

听金寿这么一说，小昌想起了昨夜那古怪的蛙鸣，忍不住就说了出来：“昨晚你们听没听到蛤蟆叫？那声音可吵啦，我前半宿压根就没睡着。”其他几人一同摇了摇头，英杰开口道：“小昌，你个小白眉耳朵里塞驴毛了吧，哪有这样的事？”小昌左眉中有一根特别长的白眉毛，一直垂到眼角奸门的位置，所以英杰他们有时候就喊他小白眉。

小昌不服气，大声地同他争辩起来：“怎么没有？我听得真真切切，就在东头这一片，连着吵了老长工夫。别说没睡觉的人了，就是睡着的人也得被吵醒！”英杰笑了：“小昌你莫要胡咧咧。蛤蟆我们又不是没见过，不就是呱呱的叫吗？就算连成一大片，也只能吵到近便的地方，像你们家离水有多远，就是有蛤蟆叫你也听不见啊。”小昌还要争出个输赢，金寿过来打圆场了：“好了好了，咱别吵了。昨天荻生掉水里了，也不知他怎么样？咱们去看看他吧！”

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金寿的这个提议得到了大家的一致赞同。几个孩子溜到荻生家，推门一瞧，见吴衡真正在院子里推磨碾谷子，他们打声招呼，问起荻生的情况。吴衡真叹了口气：“昨天回来之后就一直昏睡，到现在还没醒呢！”几个小伙伴溜进房中一看，只见荻生躺在一张竹榻上，身上覆了个薄被，面色晄白，鼻中喘气声倒是很响，呼哧呼哧和老牛也差不离。瞧这情况，和昨晚上从水中被捞出来时也差不多。

小昌伸出小手，学着大人的样子在荻生额头上试了试：“这头上也不热啊，怎么就不醒呢？”英杰将手伸到荻生腋下，作势给他挠痒：“荻生，还不快起来，瞧我挠你的胳肢窝！”荻生平时最怕痒，要在往常他早就跳了起来，但今天任凭英杰怎么挠，他都恍如未觉。金寿说话了：“莫不是生病了，咱还是让三爷爷给请个郎中吧！”吴衡真在兄弟中排行第三，所以金寿、小昌等小一辈的孩子都喊他三爷爷。

他们出来和吴衡真说了请郎中的事，吴衡真将脑袋一拧：“我有银子也不让秃子赚！再说荻生没啥大毛病，将养两天也就好了。”他说的秃子是村里唯一的郎中吴孝满，因为出来看病动辄就要几斗谷子，同村的人都嫌太贵，几乎没人去求他。几个孩子中小昌头脑最清楚，他不慌不忙地说道：“三爷爷，我瞧荻生不像是寻常的骨蒸热，万一拖延久了，成了大病了那就麻烦了。”吴衡真瞪着眼睛：“你小孩家家的，懂得什么，没事一边玩去吧！”

小昌道：“三爷爷，话不是这样说。有道是‘病来如山倒，病去如抽丝’，得病容易去病难。一般的呛水过一阵子也就缓过来了，哪有像荻生这样一直不醒的？”吴衡真想想也觉有理，他问小昌：“那你看该怎么办？”小昌道：“去外村请个郎中，看好了病大家也都放了心。”吴衡真点点头，暗想小昌虽然矮小瘦弱，但这一番话却很成熟老练，不愧是秀才公的儿子。他将双手在衣服上蹭了蹭：“行，我听你的，马上就去请郎中。”

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工夫不大，吴衡真从旁边的赵庄请来一位满头银发的老郎中。老郎中平日里养尊处优，走起路来四平八稳，劁猪匠一向风风火火，哪里等得及，他将老郎中往背上一背，撒开两腿便跑回来了。老郎中喘息未定，便被拽到了荻生床前。老郎中伸出三根指头切在荻生的寸关尺三脉上，眉头慢慢紧皱起来。吴衡真焦急地问：“怎样？”老郎中道：“令郎脉象平和，胃、神、根三样齐备，不像是生病之人，只是人迎、气口两处互有参差，与常人脉象不大一样，这我却是头回见到。没把握的事我也不敢妄下断言，以免贻误苍生。你的酬劳我也不收了，你还是另请高明吧。”说着起身就要回去。吴衡真原想荻生不过是小来小去的毛病，哪想这老郎中竟也瞧不出个由来，不由一下急了，伸手拦住老郎中：“求您发发慈悲，救救小儿吧！”老郎中道：“医者父母心，要是能救我焉有不救之理？实在是我学艺不精，没有办法哩。”说着推开呆愣的吴衡真，慢悠悠地出门去了，只留下屋里的几个人面面相觑。

吴衡真好半天才回过神来，哭丧着脸道：“这咋还看不出病根来呢？”小昌赶快安慰他：“三爷爷，您别着急，我回去找我二叔商量商量，他认识人多，没准能找个好郎中。”吴衡真像是抓到了救命稻草：“小昌，那就多谢你了！”

小昌领着一群小伙伴来找二叔，吴孝长刚从外面转了一圈回来，正坐在椅子上喝早茶。听小昌说荻生现在还昏迷不醒，他也觉得事情严重了。小昌问他用不用一块跟去看看，吴孝长摆摆手：“我又不是郎中，能瞧出个什么来？我记得城关有位袁郎中，是祖传三代的杏林技艺，专擅疑难杂症，他或许能有办法。你们在这里等着，我去找他。”小昌送他到门口，只见他跨上了家中那匹大青骡，向城关方向飞驰而去。