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要是仅仅如此也没什么特别的，奇就奇在东大坑十多年前曾经接连淹死两个人，而且死得都颇为蹊跷。第一个死的是村里剃头匠吴顺的媳妇儿小荷包。小荷包从娘家回来，抄近路从东大坑回家，被坑边一块石头绊倒了，脑袋恰好栽进了坑边的浅水里。当时还是白天，路上行人不少，有村里的人碰上，赶紧把她从水里拽上来。原以为她只是磕了一下，不会有什么大碍，但翻过身来一看，呛进嘴里一口水——死了！小荷包并非善终，因此没进吴家的祖坟，吴顺心疼媳妇儿，特意在村外请人给找了个好地葬了。

吴顺平时为人和善，当天前去帮忙的人不少。活忙完了众人一道回来去吴顺家吃饭。路过东大坑时，光棍吴小四非说自己干了半天活，全身都是臭汗，得下去洗个澡。一众老少爷们也乐得看他出洋相，说你下去就下去呗。吴小四脱了个精赤条条，一个猛子扎下水去，向前蹿出老远。众人在岸上说说笑笑，想等他洗完了自己出来，过了半天才有人想起来他有一阵儿没露脑袋了。面面相觑之下，两个青壮后生跳下水去，结果他们摸了半天，总算在浑浊的水下找到了吴小四。这家伙也不知中了什么邪，在水下努着腮帮子，瞪着两牛眼，死死地抱住一块大石头不放。那两后生大着胆子想要将他的手指从石头上扒下来，结果没能成功。他们凫出水面，又喊来几个胆大的人一同帮忙，总算将吴小四连同那块石头一起推到了岸上。

按道理说刚死的人身体都是软乎的，可吴小四却硬梆梆的像块榆木疙瘩，怎么样都无法改变姿势。村里人无奈，只好将吴小四连同石头埋了。普通的棺材盛不下吴小四，族里的人给他钉了个木头盒子，他像癞蛤蟆一样蹲在盒子里，两只已经浑浊的眼珠依然努力地瞪向前方。到后来村里都流传着一句俏皮话：吴小四下水，大白天见鬼！

正因为有了小荷包和吴小四的前车之鉴，东大坑才成了村里的禁忌之地，不单单是孩子，就连壮似牛犊的车轴汉子都很少往那边靠。小昌从小就听过奶奶唠叨，说什么东大坑里有鲶鱼精，专吃细皮嫩肉的小孩，当时就吓得小昌一个劲往奶奶怀里拱。此时听那怪孩子说出东大坑的名字，他立时怯怯地出声反对：“我奶奶说了，不让我去那里玩。”那怪孩子撇撇嘴，看那意思，分明是在嘲笑小昌胆小。

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荻生年纪虽说比小昌要大，但若让他挑头带领大伙儿去东大坑玩，那也是万万不敢的。但他是吴楼村这帮孩子的头，平时外村的孩子来村里闹事，他总是挺身而出，第一个冲上前去，与对方争出个高低上下。若是说不拢了动上手，他也总是顶在最前，即使是被打得鼻青脸肿也毫无怨言。此刻他见对方藐视小昌，心头那把火苗腾地一下子蹿了起来，他冲那怪孩子嚷道：“东大坑就东大坑，谁怕谁呀！”那个怪孩子淡淡道：“好，谁不去谁就是小狗！”荻生将下巴一扬，右手重重地拍在胸脯上：“对，谁不去谁就是熊蛋包！”

两个人赌咒似地互相瞪了一眼，齐齐迈步向东大坑走去。其他孩子相互看了看，也都各怀心思地跟在了荻生后面。唯有小昌牢记家里人的嘱托，双脚和陷进泥淖中一样半天没挪窝儿。他爹吴孝全虽说是饱读诗书的硕儒，但对小昌是出了名的严厉，小昌见了他爹跟耗子见了猫似地。若是让爹知道了他去东大坑，一顿责骂是免不了的，说不定还要挨笤帚疙瘩。然而荻生走出两步，眼角瞥见小昌没有跟上来，便又跑回来不由分说地拉起小昌：“走，今天咱都去，不能让外人小瞧了吴楼村的爷们！”小昌拗不过，只得和他们一同走了，一边走他还一边拿“长者赐，少者不敢辞”安慰自己，心说荻生是自己的长辈，爹平日里总是将孝悌友爱挂在嘴边，只要我不下水，这事儿总还有转圜的余地。

几个孩子来到东大坑边上，正是日影西斜时分。分开几丛稀疏的芦苇，一个镜面似的水泡子赫然呈现在眼前。夕晖投射在平静的水面上，现出万点粼粼的波光。这里不像村中那样炽热，甚至有微微的凉风从对岸吹来，而那些波光也就在凉风的吹送下潋滟着层层漾开，一路荡到脚下的浅滩上。小昌虽然也综合其他孩子到邻近的清水河中戏水，但这样的美景却还是第一次见到，原来这里并不像奶奶说的哪样虾仁，因此禁不住有些呆怔。

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那边荻生却已和怪孩子在口上较上了劲：“你说吧，玩点啥？”那怪孩子目光遥遥望向远处，一对眸子像两汪深邃的玄潭，竟有些深不见底的意味：“平地上你们撵不上我，水里你们同样也不行。”荻生的火又被拱起来了，他自负水性精熟，平时在清水河中不换气可以撑上一盏茶，哪能受得了这个激，他质问那怪孩子：“谁说的？我就行！”那怪孩子未受他情绪的影响：“那咱们就比试比试，我自己算一帮，你们算一帮。”荻生嘿嘿冷笑：“不用他们帮忙，我一个人就能赢你，你划出道来吧！”那怪孩子说道：“平时游水咱们身子都在水里，那算不上啥本事，谁能从这面游过去再游回来，身子在水面上露出的多就算谁赢，怎么样？”荻生傲然不惧，并且生恐他反悔，马上接道：“一言为定！”又看向小昌、英杰他们几个：“你们都给我作证，免得他一会儿抵赖！”英杰大声道：“放心吧，我们都盯着呢，他赖不了的！”

荻生甩掉短衫，只穿一条犊鼻裤下了水。只见他伸胳膊蹬腿，如同灵活得白鱼一样蹿出去六七尺，来到水稍微深一些的地方，而后哗地一声探出湿漉漉的小脑袋和半个身子，紧接着他上身挺直，借着上浮之力就势将双腿向内一盘，自然而然地交叉在了一起。人在水中原本需要凭借双脚踩水才能不沉，他这样一盘身体立刻向水下沉去。但他不慌不忙，保持着上半身的盘坐姿势，两腿有节奏地击打水面，打弯的双腿宛似两片桨叶，膝盖击在水面上劈啪作响，但见水花翻溅不歇，他不仅没有沉下水去，反而在双腿的击水下缓缓向前行进。英杰等人虽然早就见识过他的水性，见此也齐齐喝了声彩，一个个兴奋得小脸通红。荻生此时整个上半身都在水面以上，远远望去便似漂在水上一般。而他有意炫耀，双手在胸前合十，便似一个禅定的老僧一样。

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荻生这样虽然看似潇洒，但其实要比一般的游水累得多。而且他这么做速度也不可能太快，只能在水面上缓缓前行。初始时他仗着一股锐气，尚能鼓勇奋进，但渐渐地速度就慢了下来。不过好在这时也到了对岸，他湿淋淋地上了岸，活动活动腿脚，冲这面比了个手势，又以同样的姿势折返回来。

夕阳这时已贴近天际线了，西天被映得一片绯红，它将最后温婉的余光洒在水面之上，幻化出一片金色的澄澈。荻生依然努力地晃动双腿拍着水面，只是速度越来越慢，似乎有些力不从心。英杰、小昌他们几个人见荻生慢了下来，心都像是被揪住了。他们大声喊道：“荻生，快过来啊！”荻生听到了他们的喊话，抬起头来冲小昌他们张张嘴，似乎说了句什么，但因为距离太远，谁也没有听清。