赵曾翼正在揣摸这四字的词意，一个高冠道服的书生捧着一叠书册从里面缓步走出，见到赵曾翼，诧异道：“赵兄，你怎么到这里来了？”

赵曾翼一看，原来是浙中名士康锡侯，以前两人曾在杭州一起求学，算得上是同窗好友，现在久别重逢，自然十分高兴，忙询问他的近况。康锡侯道：“我弃世已久，因为生前颇擅丹青，所以现在在转轮王府中作幕客，专司绘制众生面目，然后他们才能降生人世。”赵曾翼听得似懂非懂，又细加追问，康锡候便将手中的书册给赵曾翼看，只见一册名为“贵相册”，一册名为“贱相册”。

打开一看，贵相册内所绘，都是麻胡黑胖，丑拙无比，相反在贱相册内绘制的面貌，个个秀雅姣丽，惹人爱慕。赵曾翼大奇，道：“康兄怎么将美恶贵贱如此倒置？”

康锡候微笑道：“赵兄有所不知，上天造物，另有一种机缘。

所谓贵者，并不以容貌为凭，反是那些贫贱之人，如果再不赐一副好的相貌，恐怕他们更加会困乏不能自立。”赵曾翼听他这样一说，不由触动了自己的心事，心想：“不如趁此良机，让康锡候替自己改一改容貌。”

谁知对康锡候一说，康锡候把头摇得象拔浪鼓一般：“赵兄的相貌，实在是贵不可言，将来不但在文坛上可以独树一帜、流芳百世，而且在科举功名上更是前程不可限量，何必为了一时求全，招致造物之忌，自毁大好前程？”

赵曾翼被他这样一说，也不禁犹豫起来，但思虑再三，总觉得日后功名前程乃是虚无之物，眼前这副臭皮囊却是实实在在看得见摸得着的，如果错过这个良机，只怕自己一生一世也要为此烦恼。

康锡候见他执意如此，默然良久，道：“那小弟也只能从命了，但只怕赵兄过于修容饰貌，取悦眼前，日后却要后悔。”说着从怀中摸出一枝白玉笔来，向赵曾翼脸上点去，略略勾抹，便道：“好了。”

康锡候犹怕改得不够，磨道：“再多添几笔。”康锡候摇头道：“你我兄弟十多年的交情，我实不忍让赵兄变成饿殍薄命之相。”两个人正拉扯间，忽然听到宫内钟声鸣动，赵曾翼卒不及防，一惊而醒，才发现刚才只是梦魇而已，也就一笑置之。

但说也奇怪，从这一天起，赵曾翼的容貌果然一天比一天秀雅起来。

唯独文思却一天比一天滞待，每次入考，构思半天，也写不出一句象样的诗文。别说是举人，连秀才也是考了一场又一场，始终名落孙山。

终其一生，都只是一个老童生而已。

日期:2009-06-08 19:07

197司命

“呵呵，运气太好了……”

陈子蛟心中的快活难以言喻，真没想到，自己朝思暮想无处着手的事，此刻眼看着就要成了。

——他在臬台大人府中任职文书，中意师爷费百明那个娇媚的小妾凤娘不是一天两天了，费师爷好客，隔三岔五地便请上一班同僚到他家饮宴，常常会让凤娘出来斟酒见客。只是那凤娘虽然看起来风骚妖娆，似乎颇容易上手的样子，可总不能当着主人的面去调戏他的家眷吧？而费家的高墙，更不是凭他一个手无缚鸡之力的书生能翻得过的，所以陈子蛟也只能干咽几口唾沫，过过眼瘾罢了。

人就是这样，越是得不到的东西，越是觉得心痒难搔。陈子蛟念念不忘总在盘算，怎么才能有机会一亲芳泽。正巧近日臬台府中来了一个游方的老僧，看上瘦小干枯很不起眼，却颇会几手抟泥为马，隔空取物之类的幻术，叫人拍案称绝。

陈子蛟渐渐动了心思，寻了个没人的场合，就磨着老僧问他可会那种可让人穿墙而过的咒术，老僧微微一笑，道：“这倒不是太难。”说着随手拾了一块瓦片，喃喃咒诵几句，对准墙壁一划，果然一条不大不小的缝隙应手而开，正好可以钻过一个人。陈子蛟大喜，连忙趁老僧不注意，悄悄藏起了这块瓦片。

这一天陈子蛟可以算得上是度日如年，好不容易盼到夜深人静，一溜烟跑到费家内宅的后墙，算准了方位用力一划，墙壁立时开了一条大缝，陈子蛟兴冲冲一头钻进去，三步两步就摸到了凤娘的房门口，轻轻一推，门没上锁，陈子蛟蹑手蹑脚的摸到床边，钻进了被铺。

妙就妙在凤娘居然来者不拒——大概把我当成了费百明吧——陈子蛟喜孜孜地得偿所愿，一夜颠鸾倒凤，直到临近天亮方才沉沉睡去。

醒来的时候已经红日东升，陈子蛟暗道“不妙”！正从床上跃起准备夺路而逃，却被枕边人紧紧拉住。

陈子蛟低头仔细一看，那哪里是凤娘，分明是自己的妻子尹氏！再转头看四周，果然是在自家的卧室。陈子蛟张口结舌说不出话来，尹氏见丈夫傻愣愣的模样，啐道：“几天不回来，连自己的家也不认得啦？”

陈子蛟当下便冲出家门，找那老僧兴师问罪。那老僧慢条斯理地道：“狎淫有夫之妇，亵乱他人闺阁，那可都是大罪过啊，所以老纳才以小术相戏，其实也是为了不致折伤先生阴德，希望先生以后勿再萌此邪念。”看陈子蛟一脸不以为然，又叹息道：“便是这样，司命也已录下了此事，虽然没什么大碍，恐怕先生的福禄已经为此削去大半了。”陈子蛟想想总是自己理亏，只好悻悻而去。

果然，陈子蛟本也算得上是才干敏捷，因此臬台大人对他颇为倚重，但从这一天起，陈子蛟的才思在不知不觉间迟滞起来，连着耽误了几次要紧的公文。

转过年的时候，臬台大人便不再续聘他，陈子蛟四处求职，却总是蹭蹬不顺，最后只能靠在乡下替小孩子教些三字经勉强糊口度日，晚年穷困潦倒，贫病以终。

日期:2009-06-08 19:16

198势利

林西塘被狐女缠媚已经有三个多月了，身体日渐羸困，家里人急得团团转，百计驱赶，却始终无效。

这一天狐女照例在黄昏的时候来找林西塘，没想到他已经无法成其好事，狐女见状，撇了撇嘴，马上披衣起身。在窗外窥测的小僮连忙去禀报了林西塘的父母，听说狐女自己主动离开，林家二老不由喜形于色，忙赶去探视。

刚走近林西塘的卧室，就听见里面传来争吵的声音，众人一愣——那个狐女平日里柔媚异常，从来没听她高声说过一句话，林西塘对她自然也是千依百顺重话也舍不得说一句，怎么两人会这样厉声诟谇起来？

大家忙到窗下附耳侧听，良久才听出了些许端倪来。

原来林西塘虽明知自己的一条小命将要断送在狐女手上，却仍然贪恋她的美色，所以苦苦哀求狐女再停留片刻，说到动情之处，涕泪交流，形状十分可怜。

那狐女却不为所动，慢吞吞地穿好了衣服，连看都不再看他一眼，下床便走。

林西塘心中恚怒，忍不住破口大骂，责备那个狐女薄情寡义，说当初自己身体好的时候，狐女曾立誓要与他白头到老永不离弃，现在竟然自食其言背信弃义。

狐女见他骂个不休，不由停住脚步，转过头冷笑一声道：“我与你又没有什么夫妻的情义，纯粹是为了采补而来。现在你精血已经干竭，我不走还能做什么？至于说到薄情寡义，那我可及不上你啦！就象以前你的好朋友黄家，还有李家，有钱有势的时候你整天跟在他们屁股后面，又是和他们结为异性兄弟，又是说会为其两肋插刀。

可后来他们遭难家贫，也不见你再去找过他们一次。既然你也是如此的势利小人，所以又有什么资格来责怪我呢？”

林西塘被狐女说得面红耳赤，再也说不出一句话来。窗外偷听的人们，也叹息良久。

狐女见林西塘哑口无言，冷笑了几声，推门离去。

不久林西塘就以瘵疾离世。

日期:2009-06-08 19:21

199船祸（一）

仲夏的夜晚，烦闷燠热，衡州城内的百姓们往往都会跑到卫河边的堤坝上乘凉，晚风从河面习习吹来，较著城内要凉快得多，所以一到晚上，河坝上便三五成群挤满了乘凉的人。

这一天刚吃过晚饭，河坝上照例又是人头济济，有些晚来的人没了落脚的地方，便索性夹着一把蒲扇坐到了渡口，虽然因为来往渡船的人多，免不了挨挨擦擦的碰撞，但渡口这一边水域开阔，比别处更是来得凉爽宜人。

众人一边摇着蒲扇，一边和坐在身边相熟的人闲聊，忽然看到一条载满客人的渡船，眼看着要开了，忽然船头上有两个人厮打起来。

其中一个人年老力弱，三两拳就被打落水中，幸亏近岸水浅，不致有性命之忧，不过等他从水中挣起身来，那船早已开远了。